La parte del Medio Oriente dove scorrono i fiumi Tigri ed Eufrate, conosciuta nell'antichità come Mesopotamia, è spesso chiamata la culla della civiltà. Oggi la regione corrisponde a quello che oggi è il Kuwait, le parti orientali della Siria, Turchia sudorientale, e regioni lungo i confini turco-siriano e Iran-Iraq.

Mentre completava il suo lavoro post-dottorato come Fellow presso l'UConn Humanities Institute, Siavash Samei '19 Ph.D. (CLA), uno zooarcheologo, ha studiato i resti di animali provenienti da siti archeologici vicino al confine nord-occidentale dell'Iran noto come Köhne Shahar, che fa parte dello storico insediamento culturale Kura-Araxes, dove ossa di animali e corna venivano usate per fabbricare strumenti.

Conducendo ricerche con il suo collega Karim Alizadeh, un archeologo antropologo della Grand Valley State nel Michigan, Samei afferma di aver scoperto un livello di produzione più sofisticato di quanto precedentemente noto da una cultura dell'età del bronzo precoce, il periodo da circa 3, dal 500 a.C. al 2200 a.C. I risultati sono stati pubblicati di recente in PLOS One .

"Una delle cose affascinanti che abbiamo scoperto è stata l'ampia gamma di strumenti in osso e corna che i locali stavano effettivamente formando e modellando, " Samei dice. "Stavano fabbricando perline, si occupavano di metallurgia, stanno facendo ceramiche e il tipo di dati che stiamo recuperando suggerisce che stanno facendo per lo più piccoli, probabilmente oggetti ornamentali, e poi probabilmente li stanno esportando in altri luoghi della regione".

La ricerca si è concentrata su uno dei più grandi siti archeologici della prima età del bronzo, un tempo in cui le città e gli stati stavano crescendo, gli ordini sociali stavano cambiando, e iniziò la produzione di beni e il commercio economico regionale, compresi tessuti e oggetti fatti di corno di animali. I siti coprivano un insediamento di 15 ettari, un'area di circa 37,5 ettari, con tre parti:una fortificata, insediamento densamente occupato, una città periferica più scarsamente occupata, e una città principale con un muro fortificato. La ricerca in loco è stata condotta sotto la supervisione di Natalie Munro, professore di antropologia e capo ad interim del Dipartimento di antropologia dell'UConn, che è stato anche consigliere di dottorato di Samei.

Samei afferma che il sito contiene prove di un sistema economico che è una prima dimostrazione di quella che oggi è una catena di approvvigionamento manifatturiera. Vi sono anche prove di divisioni specializzate del lavoro, cioè alcune persone specializzate in determinati compiti.

"Alcuni sono produttori artigianali, alcuni sono agricoltori, alcuni sono pastori, altri sono burocrati, " dice. "Allo stesso tempo, otteniamo le prime prove di molto organizzato, ben gestito, reti di scambio a lunga distanza. Queste reti molto elaborate di scambi e scambi a lunga distanza nell'età del bronzo sono, in un modo, l'inizio dell'era della globalizzazione che è il precursore del mondo moderno di oggi, dove tutto influenza tutto il resto."

La presenza di ossa di animali suggerisce che la società non fosse semplice, perché le persone si stavano specializzando in compiti molto specifici. L'insediamento ha quartieri, e in uno dei quartieri i tessuti venivano realizzati utilizzando strumenti di corna. C'erano pezzi di pietra ollare sia lavorati che non lavorati usati per creare piccole perline. Erano presenti anche grandi depositi di corno di vacca trasformati in oggetti, evidenziato da segni di taglio intorno alla base delle corna.

"Non ci sono prove di stratificazione sociale e classi socioeconomiche, l'1% e il 99%, come vediamo nelle città, " Dice Samei. "Ciò che vediamo è molto elaborato, sistema di specializzazione molto sofisticato e complesso nella produzione di determinati oggetti. Poi li scambiano tra loro e li scambiano. Questo tipo di sistema elaborato richiede un'attenta gestione. Crediamo che siano, infatti, prendendo qualunque cosa stiano producendo e commerciandola e scambiandola con altre persone e altri insediamenti in Medio Oriente che richiedono anche gestione e manutenzione".

Dice che c'è molto altro da imparare sulle voci sottorappresentate continuando a studiare le prime civiltà, aggiungendo che questo tipo di studio fa parte di un movimento archeologico più ampio.

"La storia che scriviamo sul nostro passato non è solo definita dall'ascesa di città o stati o civiltà. Ci sono voci che sono sottorappresentate o del tutto ignorate, " Samei dice. "Quello che hanno fatto faceva parte della storia più grande. I mestieri realizzati da queste persone e commerciati hanno reso possibili sviluppi culturali in altre regioni e periodi di tempo. Il loro contributo è tanto importante per la storia dell'umanità quanto quello delle prime città e stati".