I fan del franchise di Star Wars dovranno aspettare più di un anno da oggi per ottenere la loro dose di spettacoli telecinetici carichi di Jedi sul grande schermo. L'episodio IX, ancora da intitolare, l'ultimo capitolo della saga spaziale come era stato immaginato nel 1977, non uscirà fino a dicembre 2019.

Nel frattempo, i fedeli praticanti dei modi Jedi e altri esseri sensibili alla Forza possono guardare al piccolo schermo e ringraziare i ricercatori della Virginia Tech per una tecnica di realtà virtuale sviluppata di recente chiamata Force Push.

Force Push offre ai suoi utenti la possibilità di spostare oggetti lontani con la calma di Yoda, sfumatura, e concentrarsi utilizzando un approccio per la manipolazione di oggetti remoti in VR.

"Fondamentalmente spingi l'oggetto nella direzione in cui vuoi che si sposti, proprio come in Star Wars quando i maestri Jedi cercano di spostare un oggetto posizionato a distanza, possono spingerlo o tirarlo, " ha detto Run Yu, dottorato di ricerca candidato presso il Dipartimento di Informatica e l'Istituto per la Creatività, Tecnologia, e le Arti. Yu è il primo autore dell'articolo pubblicato di recente in Frontiere nell'ICT dettagliare la ricerca.

È semplice come usare sottili gesti delle mani per spingere, tiro, o roteare oggetti. Gli utenti impiegano le loro mani nude utilizzando una mappatura naturale da gesto a azione per la manipolazione di oggetti in un ambiente VR.

"Volevamo provare a farlo senza alcun dispositivo, usando solo le mani, e fallo anche con i gesti in modo più giocoso, "ha detto Doug Bowman, il Frank J. Maher Professore di Informatica e direttore del Center for Human Computer Interaction.

Force Push fornisce un più fisico, esperienza sfumata rispetto ai controller manuali tradizionali consentiti in VR. Risponde alla velocità e all'ampiezza dei gesti delle mani per accelerare o decelerare gli oggetti in un modo che gli utenti possono comprendere intuitivamente.

La capacità di rispondere a movimenti sfumati della mano è dovuta ai nuovi algoritmi guidati dalla fisica della tecnica. La mappatura dinamica delle funzionalità avanzate dei gesti di input alle proprietà della simulazione basata sulla fisica ha reso l'interfaccia controllabile nella maggior parte dei casi. Con Forza Spinta, è altrettanto facile per gli utenti dare il più delicato dei colpetti a un oggetto quanto lanciare un oggetto pesante attraverso la stanza. I ricercatori ritengono inoltre che la tecnica basata sulla fisica renda più plausibile Force Push, in modo che gli utenti abbiano un'esperienza "realistica" di questi poteri magici.

Per eseguire esperimenti utente, il team ha utilizzato un Oculus Rift CV1 per il display e un Leap Motion è stato applicato per il monitoraggio della mano. L'ambiente virtuale è stato sviluppato nel motore di gioco Unity, e il motore fisico nativo di Unity è stato utilizzato per guidare la simulazione basata sulla fisica dell'interfaccia Force Push.

"Ogni settimana modifichiamo qualcosa di diverso per rendere l'esperienza giusta, " ha detto Bowman. "Ma ora ci si sente davvero bene."