Uno scanner per passeggeri super sensibile che rivela minacce alla sicurezza nascoste è in fase di sperimentazione all'aeroporto di Cardiff nel Regno Unito.

Lo scanner a passaggio, che utilizza la tecnologia spaziale per visualizzare il calore del corpo umano, è il risultato di una collaborazione tra Sequestim Ltd. e scienziati dell'Università di Cardiff.

L'apprendimento del computer consente allo scanner di distinguere tra minacce e non minacce, ma senza che i passeggeri debbano stare fermi o rimuovere gli indumenti esterni.

Globalmente, circa 12 milioni di passeggeri viaggiano in aereo ogni giorno su 120, 000 voli.

La tecnologia ha il potenziale per tagliare le code ai terminal aeroportuali poiché controlla le persone in movimento. Influirà anche sull'efficacia della sicurezza e contribuirà a mantenere i passeggeri al sicuro.

"Si prevede che il numero di passeggeri raddoppierà in 20 anni, mettendo le strutture di sicurezza aeroportuali sotto immensa pressione, " ha detto Ken Wood, Direttore Vendite e Marketing di Sequestim Ltd, una joint venture tra l'Università di Cardiff e QMC Instruments Ltd.

"Il nostro scanner combina una serie di tecnologie leader a livello mondiale sviluppate dal nostro team qui nel Regno Unito. Utilizza il corpo umano come fonte di "luce", in contrasto con gli scanner esistenti che elaborano onde millimetriche riflesse e disperse mentre il passeggero deve mettersi in posa."

"Il nostro sistema ha bisogno solo di pochi secondi per fare il suo lavoro. I passeggeri che passano normalmente attraverso i controlli di sicurezza non dovrebbero più togliersi cappotti e giacche, o rimuovere oggetti personali come telefoni."

Il processo si svolge in privato, solo su invito, dal 4 al 7 dicembre 2018 e non influirà sui viaggi dei passeggeri.

Il progetto è uno degli otto a ricevere parte dei finanziamenti da 1,8 milioni di sterline messi a disposizione dal governo del Regno Unito all'inizio di quest'anno attraverso un concorso a tema Defense and Security Accelerator. Parte del programma quinquennale Future Aviation Security Solutions (FASS), l'iniziativa multimilionaria cerca idee innovative come questo nuovo scanner per passeggeri per aiutare a rafforzare la sicurezza aerea.

Originariamente costruito per studiare i confini più remoti dell'universo, la tecnologia utilizzata è così sensibile che potrebbe vedere una lampadina da 100W a una distanza di 500, 000 miglia (il doppio della distanza dalla Luna.)

Lo scanner "impara" rapidamente la differenza tra gli oggetti che possono e non possono essere portati su un aereo, riducendo il rischio di falsi allarmi che arrecano disagio ai passeggeri e rallentano lo screening.

"La tecnologia del rivelatore è stata originariamente sviluppata per studiare i fenomeni astronomici più distanti. Ad esempio, studiamo come nascono le stelle da gigantesche nubi di gas e polvere, " ha spiegato il signor Wood.

"Rileva le onde millimetriche, che sono proprio come la luce visibile ma a una lunghezza d'onda più di mille volte più lunga. La capacità dello scanner di rivelare oggetti nascosti ha anche attirato l'interesse di Border Force, responsabile delle operazioni di controllo delle frontiere aeree del Regno Unito in prima linea, porti marittimi e ferroviari.

Il processo aeroportuale mira a dimostrare che l'imaging terahertz passivo è robusto, versatile, veloce e conveniente.

Il ministro dell'aviazione del Regno Unito, Liz Sugg, ha dichiarato:"Abbiamo una storia orgogliosa di innovazione qui nel Regno Unito e la sicurezza dei passeggeri in tutti i modi di trasporto rimane una priorità importante per il governo. Il programma Future Aviation Security Solutions dimostra il nostro sostegno a progetti pionieristici che possono aiutare per ridurre le minacce alla sicurezza negli aeroporti. Sono lieto di vedere che il finanziamento assegnato a Sequestim ha aiutato il team a prendere la tecnologia spaziale e a sperimentarla come parte di un nuovo sistema di screening dei passeggeri all'aeroporto di Cardiff".

L'aeroporto di Cardiff è stato acquistato dal governo gallese per 52 milioni di sterline nel 2013. Quasi 1,5 milioni di passeggeri sono passati attraverso l'aeroporto nel 2017. La prova dello scanner per passeggeri a dicembre rappresenta la prima volta per il Galles, e una collaborazione locale con un enorme potenziale di impatto.

Primo Ministro del Galles, Carwyn Jones, ha dichiarato:"Il governo gallese e l'aeroporto di Cardiff sono lieti di ospitare la prova di prova della tecnologia innovativa di Sequestim. Questa telecamera di sicurezza all'avanguardia non solo promette un enorme miglioramento nella nostra esperienza di viaggio aereo, ma porta anche con sé la prospettiva di creare posti di lavoro poiché Sequestim mira a produrre scanner futuri qui in Galles."

Lo scopo del processo è per i membri chiave dell'industria, il Centro per la Protezione delle Infrastrutture Nazionali, l'Autorità per l'aviazione civile e altri enti governativi, tra cui BorderForce, per vedere la tecnologia in azione.