I pedoni passano davanti a un negozio Huawei a Pechino giovedì, 6 dicembre 2018. La Cina giovedì ha chiesto al Canada di rilasciare un dirigente di Huawei Technologies che è stato arrestato in un caso che si aggiunge alle tensioni tecnologiche con Washington e minaccia di complicare i colloqui commerciali. (Foto AP/Ng Han Guan)
Mentre un dirigente di Huawei affronta possibili accuse statunitensi sul commercio con l'Iran, l'ambizione del gigante tecnologico cinese di essere un leader nelle telecomunicazioni di prossima generazione si scontra con le preoccupazioni per la sicurezza all'estero.
Australia e Nuova Zelanda hanno escluso Huawei Technologies Ltd. come fornitore di reti di quinta generazione. Si unirono agli Stati Uniti e a Taiwan, che limitano l'uso della tecnologia del più grande fornitore globale di dispositivi di commutazione di rete. La settimana scorsa, L'agenzia di sicurezza informatica giapponese ha affermato che Huawei e altri fornitori ritenuti rischiosi saranno vietati per gli acquisti del governo.
Nessuno ha rilasciato prove di illeciti da parte di Huawei, che nega che sia un rischio e ha gestito un laboratorio con il governo britannico dal 2010 per condurre esami di sicurezza dei suoi prodotti. Ma le accuse tra la crescente tensione sulle ambizioni tecnologiche cinesi e lo spionaggio, minacciano la sua capacità di competere in un settore sensibile mentre i vettori si preparano a investire miliardi di dollari.
"Questo è qualcosa che riguarda sicuramente Huawei in questa fase, perché c'è un punto di vista politico e un punto di vista commerciale, " ha detto Nikhil Bhatra, un ricercatore senior per IDC.
Huawei non è un normale fornitore di elettronica. L'azienda fondata nel 1987 da un ex ingegnere militare è il primo marchio tecnologico globale della Cina e un campione nazionale a capo di un'industria che Pechino sta promuovendo come parte degli sforzi per trasformare questo paese in un creatore di tecnologia. Ha il più grande budget aziendale per la ricerca e lo sviluppo della Cina a 89,7 miliardi di yuan ($ 13 miliardi) nel 2017 - il 10% in più di Apple Inc. - e i clienti stranieri possono attingere a una linea di credito multimiliardaria dal funzionario China Development Banca.
Ciò pone Huawei al centro delle tensioni sulle aspirazioni tecnologiche del Partito Comunista al potere, concorrenza con le economie occidentali e legami tra imprese e governo, compreso possibilmente spionaggio.
Un funzionario dell'Unione europea, Andrus Ansip, ha espresso preoccupazione per il fatto che le norme cinesi che impongono ai fornitori di apparecchiature di telecomunicazione di cooperare con i servizi di intelligence comporteranno possibili "backdoor obbligatorie" nei sistemi informatici o di telecomunicazione.
"Dobbiamo essere preoccupati per Huawei e altre aziende cinesi? Sì, Penso che dobbiamo essere preoccupati, " disse Ansip, il vicepresidente del blocco commerciale per un mercato unico digitale.
La società dice che è di proprietà dei dipendenti e opera in modo indipendente. Nega di progettare attrezzature per consentire le intercettazioni o che sia controllato dal Partito Comunista, una posizione che i critici, tra cui alcuni senatori degli Stati Uniti, ritengono dubbia nel sistema dominato dallo stato cinese. L'azienda fa notare che utilizza gli stessi fornitori di componenti globali dei produttori occidentali.
"Non è mai stato presentato uno straccio di prova contro la società, "Huawei ha detto in una risposta scritta alle domande.
La società è il "venditore di apparecchiature per telecomunicazioni più esaminato, " La dichiarazione ha detto. Ha detto che i funzionari stranieri visitano regolarmente per vedere "quanto ci impegniamo per assicurare loro l'integrità della nostra tecnologia".
Huawei, con sede in un campus verdeggiante a Shenzhen, vicino a Hong Kong, lavora sul 5G dal 2009 ed è uno dei maggiori fornitori di tecnologia, insieme alla svedese LM Ericsson e alla finlandese Nokia Corp.
La società la cui tecnologia viene adottata sta per raccogliere miliardi di dollari dalle vendite e dai canoni di licenza.
Il 5G promette più di un semplice servizio di telefonia mobile più veloce. È progettato per supportare reti di dispositivi molto estese, dalle automobili e apparecchiature mediche collegate a Internet ai robot di fabbrica e alle centrali nucleari. Si prevede che le vendite annuali di dispositivi di rete 5G raggiungeranno $ 11 miliardi entro il 2022, secondo IHS Markit.
Ciò lo rende politicamente più sensibile, aumenta il costo potenziale dei problemi di sicurezza e richiede maggiore fiducia nei fornitori.
Anche un rischio "davvero minuscolo" potrebbe squalificare un fornitore, disse Andrew Kitson, capo della ricerca nel settore tecnologico per Fitch Solutions.
Ma Kitson vede motivi commerciali dietro le accuse contro Huawei. Ha detto che molti provengono da fornitori statunitensi ed europei che stanno perdendo quote di mercato a favore dei rivali cinesi.
In questo 26 settembre, 2018, foto d'archivio, i visitatori guardano un display per la tecnologia wireless 5G della società tecnologica cinese Huawei al PT Expo di Pechino. Mentre un dirigente di Huawei affronta possibili accuse statunitensi sul commercio con l'Iran, l'ambizione del gigante tecnologico cinese di essere un leader nelle telecomunicazioni di prossima generazione si scontra con le preoccupazioni per la sicurezza all'estero. (Foto AP/Mark Schiefelbein, File)
"Non c'è mai stata alcuna prova reale, " ha detto Kitson. "Devono solo fare alcune insinuazioni affinché gli altri governi si siedano e pensino, aspettare, anche se non ci sono prove, è un rischio troppo grande".
Huawei ha subito un nuovo colpo il 1 dicembre quando il suo direttore finanziario, Meng Wanzhou, è stato arrestato a Vancouver con l'accusa di aver mentito alle banche sulle transazioni con l'Iran.
Huawei è politicamente più importante di ZTE Corp., un rivale cinese che è stato quasi cacciato dal mercato dopo che Washington gli ha impedito di acquistare tecnologia statunitense per le esportazioni in Iran e Corea del Nord. Il presidente Donald Trump ha ripristinato l'accesso dopo che ZTE ha pagato una multa di 1 miliardo di dollari, ha sostituito i suoi dirigenti e ha assunto funzionari per la conformità scelti dagli Stati Uniti.
Non funzionerà con Huawei, che è la "chiave per le aspirazioni di Pechino a guidare a livello globale" sul 5G, ha detto Eurasia Group in un rapporto. Ha affermato che i leader cinesi vedrebbero un tentativo di imporre controlli in stile ZTE come "equivalente a una guerra tecnologica aperta".
L'attività di Huawei negli Stati Uniti è evaporata dopo che un rapporto del Congresso del 2012 ha etichettato l'azienda e le minacce alla sicurezza di ZTE. Lo stesso anno, L'Australia gli ha vietato di fare offerte su una rete nazionale a banda larga ad alta velocità.
Taiwan, l'isola autogovernata che Pechino rivendica come suo territorio e minaccia regolarmente di attaccare, limiti imposti nel 2013 a Huawei e ad altre tecnologie di telecomunicazioni cinesi. I legislatori stanno discutendo di ampliare i controlli.
Altrove, Huawei fornisce operatori telefonici in Asia, Africa ed Europa. La società afferma di servire 45 dei 50 maggiori operatori di telecomunicazioni globali. Le sue vendite globali del 2017 sono aumentate del 16% a 604 miliardi di yuan (92,5 miliardi di dollari) mentre i profitti sono aumentati del 28% a 47,5 miliardi di yuan (7,3 miliardi di dollari).
Huawei ha rappresentato il 28% dei 32 miliardi di dollari delle vendite globali di dispositivi di rete mobile dello scorso anno, secondo IHS Markit. Ericsson era secondo con il 27 percento e Nokia con il 23 percento. ZTE, La Samsung Electronics Corp. della Corea del Sud e altri fornitori hanno fatto il resto.
Alla domanda sull'impatto dei problemi di sicurezza sulla sua attività 5G, Huawei ha affermato che il fatturato totale di quest'anno, che include anche il marchio globale di smartphone n. 3 e un'unità aziendale, dovrebbe superare i 100 miliardi di dollari. Sarebbe un aumento dell'8% rispetto al 2017.
Washington sta premendo gli alleati per evitare Huawei, ma la Germania, Francia e Irlanda affermano di non avere intenzione di vietare alcun fornitore di rete 5G.
Huawei "ha un posto importante in Francia" e "i suoi investimenti sono i benvenuti, "Il ministro dell'Economia del Paese, Bruno Le Maire, ha detto il 7 dicembre, secondo notizie di cronaca.
La società ha accordi per testare sul campo apparecchiature 5G con Deutsche Telekom, Bell Canada, Bouygues di Francia, Telecom Italia, Bharti Airtel dell'India e vettori a Singapore, Corea del Sud e Irlanda.
Il ministero degli Esteri cinese si è lamentato che i critici stavano "pubblicando le cosiddette minacce" per ostacolare gli affari di Huawei senza prove.
Per quanto riguarda la preoccupazione di Ansip per le intercettazioni, "non abbiamo una legge che autorizzi" backdoor, ha detto un portavoce, Lu Kang.
Bhatra di IDC ha avvertito che escludendo Huawei lascerebbe i paesi con solo due principali fornitori 5G, Ericsson e Nokia. Ha detto che limiterebbe la concorrenza, aumentare i prezzi e potrebbe rallentare l'innovazione.
Già, gli analisti del settore affermano che le apparecchiature per le telecomunicazioni costano di più negli Stati Uniti e in altri mercati che non hanno concorrenti cinesi a basso prezzo.
"Ci sono implicazioni abbastanza diffuse, " disse Bhatra.
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