Uno studio internazionale che coinvolge ricercatori dell'Università di Granada (UGR), Spagna, e l'Università di Cracovia (Polonia) ha riscontrato che le attuali normative spagnole sull'inquinamento luminoso sono inadeguate, poiché non tengono conto di tutti i fattori necessari, compreso il fattore chiave della visione umana stessa.

In un articolo pubblicato su LEUKOS , il giornale statunitense di grande impatto della Illuminating Engineering Society, gli scienziati chiedono al governo e agli organismi di regolamentazione di utilizzare la luce bianca anziché gialla per illuminare le aree che richiedono una protezione speciale dall'inquinamento luminoso (ad esempio, quelli vicini ad osservatori scientifici o parchi naturali). Dicono che la luce bianca sia molto più vantaggiosa, sia economico che ambientale.

Nel loro studio, i ricercatori propongono un cambiamento del paradigma attuale, affrontare la lotta all'inquinamento luminoso "da una prospettiva molto più ampia e olistica". L'inquinamento luminoso è un problema di prim'ordine, in termini di consumo energetico, l'ambiente, e l'economia. I suoi effetti sulla salute pubblica, l'equilibrio degli ecosistemi, e astronomia osservativa, per citare solo alcune aree, hanno portato i governi di tutto il mondo ad approvare leggi per ridurla al minimo.

In parole povere, l'inquinamento luminoso è causato dall'illuminazione notturna artificiale che fornisce più luce del necessario (sovrailluminazione) o che viene indirizzata in modo errato verso un luogo non desiderato o necessario. Esempi di questi ultimi includono l'illuminazione esterna che può sconfinare nelle case, potenzialmente alterando i ritmi circadiani delle persone, o i tipici lampioni sferici che proiettano luce verso il cielo, dove è di scarsa utilità e può influire negativamente su determinati ecosistemi e attività come l'osservazione astronomica.

Queste due cause di inquinamento luminoso non sono difficili da controllare, nonostante la loro proliferazione in molti comuni del mondo. Però, c'è una terza causa che ha catturato l'attenzione dei ricercatori, ma la sua eliminazione può essere fonte di controversie:la luce bianca utilizzata nella maggior parte dell'illuminazione a LED per esterni, che si disperde nell'atmosfera. Questo fenomeno è noto come dispersione.

Per evitare la dispersione della luce nel cielo notturno, molti paesi vietano l'uso della luce bianca in aree protette come osservatori e parchi naturali. Però, "questo approccio all'inquinamento luminoso, che si concentrava quasi esclusivamente sulla dispersione, trascura aspetti fondamentali della percezione visiva degli utenti e, perciò, la loro stessa sicurezza, " spiega Antonio Peña García, ricercatore presso il Dipartimento di Ingegneria Civile dell'UGR, direttore del Lighting Technology for Safety and Sustainability Research Group dell'università, e principale autore dello studio.

Condizioni di luce intensa

Più specificamente, quando svolgiamo le nostre attività in condizioni di scarsa illuminazione, l'occhio umano non funziona nello stesso modo in cui funziona in ambienti molto luminosi, ma piuttosto con quella che è nota come visione mesopica. Le caratteristiche della visione mesopica sono particolarmente pronunciate in contesti quali strade molto poco illuminate nelle aree rurali, parchi naturali, aree vicino ad osservatori, e così via. A questo proposito, la caratteristica principale della visione umana in condizioni di scarsa illuminazione è che la luce bianca è più efficace.

"Anche se questo è un fatto noto, le norme che regolano l'inquinamento luminoso si basano su condizioni di luce intensa. Ciò significa che la quantità di luce bianca necessaria nelle aree protette dalla luce è stata sopravvalutata, " dice il dottor Peña.

In breve, in zone poco illuminate, lo stesso effetto in termini di percezione visiva e sicurezza può essere ottenuto utilizzando un livello di luce bianca inferiore rispetto alla luce gialla che la legge impone per tali aree.

Lo studio, condotto dal Dr. Peña in collaborazione con Adam Sedziwy dell'AGH University of Science and Technology, Cracovia, confrontato il flusso radiante disperso, diretto verso il cielo, insieme all'energia elettrica consumata su una strada in un'area protetta dalla luce, in condizioni di luce bianca (che è vietata in questo tipo di area) rispetto alla luce giallastra comunemente usata.

"Sebbene vi sia una maggiore dispersione quando viene utilizzata la luce bianca, il livello di potenza inferiore necessario per ottenere lo stesso grado di efficienza visiva della luce con una tonalità gialla compensa ampiamente questo effetto, e produce un risparmio energetico molto significativo. Nello specifico, i risultati che abbiamo ottenuto mostrano che la luce bianca fornisce un risparmio energetico di 18 MWh all'anno, per ogni 5 km di strada. E in entrambi i casi, l'effetto dei due tipi di illuminazione sui ritmi circadiani dei conducenti è trascurabile in questo tipo di ambientazione, la strada poco illuminata, " sottolinea il ricercatore.

Il dottor Peña avverte che, sebbene l'energia radiante diffusa diretta verso l'alto non sia direttamente confrontabile con l'energia elettrica consumata, i risparmi ottenuti utilizzando la luce bianca:in energia, ambientale, ed economici, insieme all'identico livello di sicurezza dell'utente che fornisce, dovrebbe portare il governo e gli organismi di regolamentazione ad affrontare la lotta all'inquinamento luminoso da questa prospettiva molto più ampia e olistica.