Il pioniere cinese del bike sharing Ofo, che rivendica 200 milioni di utenti, ora appare sui pattini, con quasi 11 milioni di clienti che chiedono la restituzione dei loro depositi
Cimiteri di biciclette, marciapiedi bloccati e utenti arrabbiati:la mania del bike sharing comincia a sembrare un disastro economico in Cina, dove la concorrenza agguerrita sembra destinata a gettare nel fosso un pioniere del settore.
Arancio brillante, Le biciclette condivise gialle e blu hanno inondato i marciapiedi delle principali città cinesi negli ultimi due anni quando i principali rivali del settore Ofo e Mobike hanno depositato milioni di due ruote davanti a edifici per uffici e uscite della metropolitana nel tentativo di affogare il loro rivale.
Una start-up tecnologica cara dopo il suo lancio nel 2014, Ofo ha attirato importanti finanziamenti da investitori cinesi e internazionali ed è stato valutato oltre $ 2 miliardi.
In un rapido capovolgimento l'impresa, che rivendica 200 milioni di utenti, ora appare sui pattini, con quasi 11 milioni di clienti che chiedono la restituzione dei loro depositi.
Presso la sede del gruppo a Pechino, un signor Wang "molto arrabbiato" ha detto che stava cercando di recuperare i suoi 199 yuan (23 euro, $29) di deposito dal 13 novembre.
Wang "ha una macchina e una moto" e non prende più in prestito le bici giallo limone, che vengono sbloccati scansionando un codice a barre con un'app per telefono cellulare.
Un mese dopo aver presentato la sua richiesta online, "la richiesta è fallita" senza spiegazioni, quindi Wang si è diretto all'ufficio di Ofo questa settimana, insieme a centinaia di altri clienti arrabbiati.
In una dichiarazione lunedì, Ofo ha detto che le loro richieste sarebbero state elaborate in ordine cronologico.
"Ieri, Ero classificato 10,76 milionesimo, oggi sono 10,75 milionesimo. Ciò significa 10, 000 persone hanno lasciato la lista, " ha detto Wang.
Le biciclette condivise hanno allagato i marciapiedi delle principali città cinesi negli ultimi due anni
"Di questo passo, ci vorranno tre anni per recuperare i miei 200 yuan!"
Per utilizzare le biciclette, i primi utenti hanno dovuto depositare un deposito di 99 yuan, che da allora è aumentato a 199 yuan.
La società sta ora affrontando richieste per quasi un miliardo di yuan di rimborsi sui depositi.
Sui social network, gli utenti si sono lamentati delle cattive condizioni delle bici, sovraccarico sui loro portafogli elettronici, o la loro paura di vedere l'azienda fallire.
"Ofo ha troppe bici rotte per strada, quindi è difficile trovare una bici disponibile, " disse Yu Xue, responsabile ricerca internet e blockchain con IDC a Pechino.
"I suoi principali concorrenti, Mobike e Hello Bike, non richiedono più depositi e questo li rende più attraenti di Ofo. In sostanza, meno corse, meno entrate, " disse Yu.
"Un'ancora di salvezza gratuita per la liquidità"
"L'accesso ai depositi dei clienti ha agito come un'ancora di salvezza di liquidità gratuita per Ofo e altre attività di noleggio biciclette, " ha detto Michael Pettis, un professore di finanza a Pechino.
I clienti lasciano spesso 100 yuan o anche fino a 1, 000 nei loro conti partendo dal presupposto che questo deposito pagherà per l'uso delle biciclette e che potranno ritirare ciò che non usano, Lui ha spiegato.
I clienti (L e C) vengono a richiedere i loro soldi di deposito, fuori sede Ofo a Pechino
"La maggior parte degli analisti ha a lungo sostenuto che queste aziende sono state in grado di sopravvivere e competere in modo aggressivo per espandersi non perché l'attività fosse redditizia, ma piuttosto a causa dell'accesso ai depositi dei clienti, " ha sottolineato.
Senza questi depositi, "è difficile immaginare quante di queste imprese riusciranno a sopravvivere", Egli ha detto.
"Questa potrebbe essere una buona cosa se alla fine consente il consolidamento in quello che è stato un mercato caotico, ma a breve termine potrebbe rivelarsi molto doloroso".
Anche in Cina il settore del bike sharing ha visto un massiccio spreco di risorse, con montagne di bici scartate anziché riparate, in contrasto con l'immagine "verde" solitamente associata al ciclismo urbano.
E Ofo ora non fa mistero di essere nei guai.
In una lettera ai suoi dipendenti questa settimana, fondatore Dai Wei ha ammesso di aver giocato con l'idea di dichiarare bancarotta.
All'inizio di dicembre un tribunale ha ordinato alla società di astenersi da spese eccessive.
Dai è stato anche inserito in una lista nera di credito ed è vietato volare o soggiornare nei migliori hotel.
Per la sua espansione internazionale, Ofo a marzo aveva raccolto più di 850 milioni di dollari dagli investitori, compreso il gigante cinese dell'e-commerce Alibaba, aggiungendo ai $ 700 milioni che ha attirato nel luglio 2017.
Ma Ofo ha dovuto abbandonare diverse iniziative estere mentre la rivale Mobike, lanciato nel 2016, continua la sua espansione globale con il supporto di un altro gigante cinese di Internet, Tencent.
© 2018 AFP
