Con l'intelligenza artificiale per rilevare le cadute, realtà virtuale per combattere l'isolamento e abbigliamento "powered" per assistere gli inabili, il mondo della tecnologia sta intensificando i suoi sforzi per "interrompere" l'invecchiamento.

Al Consumer Electronics Show di questa settimana a Las Vegas, gli espositori hanno mostrato nuovi modi per aiutare gli anziani a rimanere indipendenti, mentalmente in forma e connesso.

Alcuni sistemi hanno preso una pagina dal mondo dei giochi dei giovani per aiutare gli anziani a "viaggiare" in posti nuovi e connettersi con i propri cari.

"Tutti sanno che gli anziani si sentono soli, ma che l'isolamento può anche portare a molti problemi medici, compresa l'accelerazione della demenza, " ha detto Kyle Rand, fondatore e amministratore delegato di Rendever, una startup che lavora con le case di cura per offrire agli anziani un modo per visitare virtualmente località remote.

"Possono stare in cima alla Torre Eiffel, possono fare un safari africano, o rivisitare la loro casa d'infanzia."

Rendever è stato lanciato nell'incubatore tecnologico di Washington DC creato dall'American Association of Retired Persons (AARP), che negli ultimi anni ha finanziato gli sforzi per sviluppare nuove tecnologie per gli anziani.

Nello spazio consumer dall'incubatore AARP, Alcove VR consente agli anziani di far parte di un mondo virtuale con i propri cari che potrebbero essere lontani.

"Puoi entrare in un salotto virtuale (con un amico o un familiare e semplicemente uscire, " disse Cezara Windrem, il product manager AARP per Alcove.

Alcove è stata lanciata questa settimana come applicazione gratuita su Oculus, l'unità di realtà virtuale di proprietà di Facebook.

La mostra AARP includeva anche VRHealth, che offre terapia cognitivo comportamentale utilizzando la realtà virtuale, e Pillo, un dispositivo che funge da assistente personale e distributore di farmaci focalizzato sulla salute degli anziani.

Assistenti virtuali

Altri espositori hanno presentato tecnologie che potrebbero aiutare gli anziani a rimanere nelle loro case, e dare tranquillità ai membri della famiglia monitorando le loro condizioni, in alcuni casi utilizzando l'analisi predittiva per determinare se sono a rischio.

Walabot, un sistema di monitoraggio a parete sviluppato dalla startup israeliana Vayyar, utilizza onde radio e immagini tridimensionali per tenere sotto controllo gli anziani che vivono da soli.

"Non hai bisogno di indossare nulla, non ci sono telecamere, " disse Ofer Familier, capo dello sviluppo commerciale di Vayyar.

L'azienda, che realizza una gamma di apparecchiature per sensori, dice che Walabot può rilevare sottili cambiamenti nell'andatura, movimento o respirazione che potrebbero segnalare un rischio di caduta o altri problemi.

"Possiamo rilevare le cadute, ma l'aspetto predittivo è monitorare i cambiamenti nel comportamento in modo da poter allertare i membri della famiglia, " disse il Famiglio.

Al CES è stato lanciato anche Addison Virtual Caregiver, un assistente video con un avatar femminile che può conversare, offrire promemoria sui farmaci e rilevare potenziali problemi di salute.

Con i dati raccolti dal dispositivo, "possiamo classificare le persone come cadute ad alto rischio o a basso rischio, " ha detto David Keeley, direttore della ricerca per la società madre di Addison SameDay Security.

"Possiamo prevedere il tasso di declino funzionale".

Alicia Mangram, un chirurgo traumatologico con sede a Phoenix che è consulente di Addison, ha affermato che il sistema può essere utile per aiutare gli anziani a rimanere indipendenti.

"In questo momento, quando rimandiamo le persone a casa (da un ospedale) non sappiamo cosa succede loro, " Mangram ha detto. "Questo ci permette di controllare su di loro."

La startup con sede in Florida CarePredict ha presentato il suo sistema basato su una fascia indossabile che aiuta a monitorare gli anziani nelle strutture di residenza assistita.

"Possiamo monitorare in modo passivo e discreto le attività quotidiane degli anziani, e i nostri strumenti predittivi possono aiutare a identificare se sono a rischio di cadute, depressione, malnutrizione o infezioni del tratto urinario, ", ha affermato Jerry Wilmink di CarePredict.

Le aziende tecnologiche vedono un mercato promettente in questo tipo di dispositivi, con l'attenzione del pubblico focalizzata sulla funzione di rilevamento delle cadute dell'Apple Watch.

Secondo la società di ricerca eMarketer, Gli americani di età pari o superiore a 55 anni sono il gruppo in più rapida crescita di utenti di dispositivi indossabili elettronici negli Stati Uniti, in gran parte a causa delle funzionalità avanzate di salute dei dispositivi.

Muscoli artificiali

Per chi ha problemi di mobilità, la startup californiana Seismic ha presentato il suo body tecnico indossabile che può aumentare i muscoli di un utente e aiutarlo a mantenere la postura.

La "tuta del benessere di base, " che pesa meno di cinque libbre e può essere indossato sotto gli abiti civili, ha componenti robotici che forniscono fino a 30 watt di potenza a ciascuna anca e alla parte bassa della schiena per supportare la seduta, in piedi, sollevamento, o che trasportano, simile a un esoscheletro ma senza ingombro.

Sara Tommaso, un vicepresidente sismico e consulente di startup tecnologiche, ha affermato che il nuovo prodotto è progettato non solo per gli anziani, ma anche per gli operai di fabbrica per alleviare la fatica e chiunque abbia problemi di mobilità.

Thomas ha affermato che i prodotti tecnologici per gli anziani non dovrebbero essere "stigmatizzati" con prodotti antiestetici.

"Dovremmo progettare tenendo conto dell'età, ma senza la prospettiva dell'età, " Thomas ha detto a un panel del CES.

© 2019 AFP