Venerdì, il principale funzionario antitrust del Dipartimento di Giustizia ha avvertito le società Big Tech che il governo potrebbe perseguirle per comportamento anticoncorrenziale relativo ai loro dati utente, anche per impedire l'accesso ai dati ai concorrenti.

"Le autorità antitrust non possono chiudere un occhio sulle serie questioni di concorrenza sollevate dai mercati digitali, Lo ha detto il vice procuratore generale Makan Delrahim a una conferenza sull'antitrust alla Harvard Law School.

Delrahim non ha nominato alcuna società specifica, ma il suo ufficio sta indagando su società tra cui Google mentre la Federal Trade Commission indaga su Facebook. Anche la Commissione Giustizia della Camera sta conducendo un'inchiesta su queste due società, oltre ad Amazon e Apple.

Tutti tranne Apple sono membri della Computer and Communications Industry Association, un gruppo di pressione tecnologica che sponsorizza la conferenza di venerdì.

Delrahim ha affermato che alcune delle questioni legali più interessanti e allarmanti sollevate dall'ascesa dell'economia digitale sono nella "raccolta, aggregazione e uso commerciale dei dati dei consumatori, " che ha chiamato "analogo a una nuova moneta".

Ha detto che il suo ufficio sta studiando "i modi in cui il potere di mercato può manifestarsi in settori in cui i dati giocano un ruolo chiave, " in particolare quando vengono accumulate grandi quantità di dati che sono "abbastanza personali e di natura unica" e offrono informazioni sugli "aspetti più intimi della scelta e del comportamento umani, compresa la salute personale, benessere emotivo, impegno civico e idoneità finanziaria.

Quella, disse Delrahim, può creare "vie di abuso".

L'acquisizione di tali dati è particolarmente preziosa per le aziende nel settore della vendita di previsioni sul comportamento umano, Egli ha detto. È così che Google e Facebook, che dominano la ricerca globale e i social media, attraggono pubblicità mirata.

Ha citato la teoria della professoressa emerita Shoshana Zuboff della Harvard Business School sul "capitalismo di sorveglianza, " che sostiene che i "dati comportamentali" che quelle aziende acquisiscono attraverso i loro servizi nominalmente gratuiti sono un tipo di prodotto completamente nuovo. Zuboff lo considera massicciamente invasivo e sfruttatore.

Delrahim ha affermato che "sebbene la privacy rientri principalmente nell'ambito della legge sulla protezione dei consumatori, sarebbe un grave errore credere che le preoccupazioni sulla privacy non possano mai svolgere un ruolo nell'analisi antitrust".

Ha citato diversi studi che indicano la volontà delle persone di "rinunciare ai dati per un incentivo abbastanza piccolo", incluso uno studio in cui 1, 500 studenti del Massachusetts Institute of Technology "erano disposti a condividere le informazioni di contatto dei loro amici più cari in cambio di una sola pizza".

Una forte concorrenza può spronare le aziende a offrire maggiori e migliori tutele della privacy, ha detto Delrahim.

"Senza concorrenza, un'impresa dominante può ridurre più facilmente la qualità - ad esempio riducendo le tutele della privacy - senza perdere un numero significativo di utenti, " Egli ha detto.

Questa è stata una delle principali critiche sia a Facebook che a Google.

Delrahim ha anche affermato che il suo ufficio è "particolarmente attento ai potenziali effetti anticoncorrenziali quando un'azienda interrompe una relazione redditizia fornendo ai partner commerciali dati chiave, codice, o altri input tecnologici in modi contrari agli interessi economici dell'azienda".

Una causa intentata in California contro Facebook da una piccola startup chiamata Six4Three afferma di aver costretto migliaia di partner a chiudere l'attività interrompendo il loro accesso a preziosi dati degli utenti nel 2015, continuando a fornirli ai partner preferiti che hanno generato grandi entrate pubblicitarie. Facebook afferma di aver limitato l'accesso per motivi di privacy degli utenti.

Una compagnia non tagliata fino a dopo, la consulenza politica Cambridge Analytica, ottenuto i dati personali su 87 milioni di persone senza la loro conoscenza o il loro consenso. Quella rivelazione ha innescato un attento esame di Facebook e di altri giganti della Big Tech, comprese le indagini della maggior parte dei procuratori generali di stato sia di Google che di Facebook.

© 2019 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.