Un gran giurì federale a Detroit ha incriminato quattro responsabili tecnici Audi dalla Germania in uno scandalo di frode sulle emissioni diesel in espansione.

Richard Bauder, Axel Eiser, Stefan Knirsch e Carsten Nagel sono stati nominati in un'accusa di 12 conteggi per cospirazione, frode telematica e violazioni del Clean Air Act.

L'accusa, rilasciato giovedì, sostiene che gli uomini abbiano preso parte a quasi un decennio di cospirazione per ingannare l'Agenzia per la protezione dell'ambiente imbrogliando sui test delle emissioni per i motori diesel da 3 litri.

Nessuno dei quattro è in custodia, e si crede che siano in Germania, ha detto un portavoce del Dipartimento di Giustizia.

Audi è un marchio di lusso di proprietà della casa automobilistica tedesca Volkswagen. Un portavoce della VW ha detto di non poter commentare se gli uomini lavorano ancora per l'azienda.

Volkswagen si è dichiarata colpevole nel 2016 per le accuse penali nello scandalo e pagherà più di 30 miliardi di dollari in sanzioni e costi di risoluzione delle cause.

Gli uomini portano a 13 il numero dei dipendenti VW accusati dello scandalo, in cui VW ha utilizzato il software su circa 600, 000 veicoli per attivare i controlli dell'inquinamento durante i test EPA e spegnerli mentre si è in viaggio. Due si sono dichiarati colpevoli e stanno scontando il carcere, mentre altri sei, tra cui l'ex CEO di VW Martin Winterkorn, restare in Germania.

È improbabile che qualcuno dei cittadini tedeschi affronti un giudice degli Stati Uniti nel caso. La costituzione tedesca vieta l'estradizione dei suoi cittadini diversi da un altro stato membro dell'Unione Europea o da un tribunale internazionale.

Secondo l'accusa rilasciata giovedì, Bauder era a capo del dipartimento di sviluppo dei motori diesel di Audi a Neckarsulm, Germania, dal 2002 fino a circa febbraio del 2012. Eiser ha avuto la stessa posizione a Ingolstadt, Germania, dal 2009 fino a circa maggio 2013. Knirsch ha avuto la stessa posizione a Ingolstadt da maggio 2013 a maggio 2015, ed è stato anche membro del consiglio di amministrazione di Audi. Nagel è stato a capo della registrazione e dei test del motore di Audi a Neckarsulm dal 2002 al febbraio 2017.

L'accusa afferma che i dipendenti si sono resi conto che non c'era abbastanza spazio nei veicoli per soddisfare gli standard di progettazione VW per un ampio bagagliaio e un sistema audio di fascia alta mentre tenevano un grande serbatoio per il fluido per il trattamento delle emissioni diesel. Quindi loro e i co-cospiratori hanno progettato un software per barare sui test delle emissioni in modo da poter cavarsela con un serbatoio più piccolo per il fluido.

I test condotti da Nagel e altri hanno rilevato che le emissioni di ossido di azoto dei veicoli con motori diesel erano fino a 22 volte superiori al limite degli Stati Uniti, affermava l'accusa. I risultati sono stati condivisi con Knirsch e Nagel, secondo l'accusa.

L'accusa sostiene che i sospetti abbiano nascosto il software, chiamato "dispositivo di sconfitta, " quando si tratta di funzionari degli Stati Uniti.

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