Jun Suzuki, responsabile del gruppo dell'unità dei sistemi energetici di Toshiba Corp., mostra un dispositivo di sonda per combustibile fuso telecomandato presso la sua struttura a Yokohama, vicino a Tokyo, Lunedì, 28 gennaio 2019. Toshiba ha presentato il dispositivo che trasporta pinze che esce da un lungo tubo telescopico per una sonda interna in una delle tre camere del reattore danneggiate presso la centrale nucleare giapponese di Fukushima colpita dallo tsunami, questa volta per toccare pezzi di combustibile fuso. (Foto AP/Mari Yamaguchi)
Toshiba Corp. ha presentato lunedì un robot telecomandato con pinze che spera sarà in grado di sondare l'interno di uno dei tre reattori danneggiati della centrale nucleare giapponese di Fukushima colpita dallo tsunami e afferrare pezzi di combustibile fuso altamente radioattivo.
Il dispositivo è progettato per scorrere lungo un tubo estensibile lungo 11 metri (36 piedi) e toccare il combustibile fuso all'interno del recipiente di contenimento primario del reattore dell'Unità 2. Il reattore è stato costruito da Toshiba e GE.
Una sonda precedente che trasportava una fotocamera ha catturato immagini di pezzi di combustibile fuso nel reattore l'anno scorso, e sonde robotiche negli altri due reattori hanno rilevato tracce di combustibile danneggiato, ma la posizione esatta, contenuti e altri dettagli rimangono in gran parte sconosciuti.
L'unità dei sistemi energetici di Toshiba ha affermato che gli esperimenti con la nuova sonda pianificati a febbraio sono fondamentali per determinare l'attrezzatura e le tecnologie adeguate necessarie per rimuovere i detriti di carburante, la parte più impegnativa del processo di disattivazione dovrebbe richiedere decenni.
I tre reattori dell'impianto di Fukushima hanno subito crolli del nocciolo dopo un forte terremoto del 2011 e uno tsunami che ha danneggiato i principali sistemi di raffreddamento.
Nella sonda dell'anno scorso, una telecamera sviluppata da Toshiba Energy Systems &Solutions Corp. e dall'International Research Institute for Nuclear Decommissioning ha trovato grandi quantità di depositi in quell'area, comprese parti che assomigliavano a ciottoli o ghiaia.
Toshiba Corp. presenta un dispositivo sonda per combustibile fuso telecomandato presso il suo stabilimento di Yokohama, vicino a Tokyo, Lunedì, 28 gennaio 2019. Toshiba ha presentato il dispositivo che trasporta pinze che esce da un lungo tubo telescopico per una sonda interna in una delle tre camere del reattore danneggiate presso la centrale nucleare giapponese di Fukushima colpita dallo tsunami, questa volta per toccare pezzi di combustibile fuso. (Foto AP/Mari Yamaguchi)
Il robot lungo 30 centimetri (12 pollici) presentato lunedì porterà un dosimetro di radiazioni, termometro, Luci a LED, una macchina fotografica e un paio di pinze mentre scivola lentamente giù da un tubo. La sonda, attaccato da un cavo sul retro, è quello di penzolare dal tubo e scendere sul fondo del piedistallo del recipiente del reattore, una struttura direttamente al di sotto del nucleo da cui è caduto il combustibile fuso.
Toshiba prevede di utilizzare il nuovo dispositivo per toccare e afferrare i depositi con le pinze, che può contenere un pezzo largo fino a 8 centimetri (3 pollici) che pesa fino a due chilogrammi (4,4 libbre), per indagare la sua durezza e altri dettagli, ha detto Jun Suzuki, un manager del gruppo Toshiba ESS per il progetto.
"Finora abbiamo visto solo quei depositi, e dobbiamo sapere se si rompono e possono essere raccolti e portati fuori, " ha detto Suzuki. "Toccare i depositi è importante in modo che possiamo fare piani per campionare i depositi, che è un passo chiave successivo."
La sonda esaminerà principalmente le condizioni fisiche dei detriti di combustibile piuttosto che i suoi componenti radioattivi o altri dettagli che richiedono un campionamento effettivo e uno stoccaggio sicuro.
"Stiamo facendo un passo alla volta, " disse Tsutomu Takeuchi, un senior manager di Toshiba ESS per il progetto di smantellamento di Fukushima. "Prima scopriremo se quei depositi possono essere ritirati". Se il dispositivo non è in grado di sollevare nulla, anche questa è una scoperta chiave, Egli ha detto. In quel caso, avranno bisogno di un dispositivo di taglio per strappare un pezzo campione.
La TEPCO e i funzionari del governo hanno in programma di determinare i metodi per rimuovere il combustibile fuso da ciascuno dei tre reattori danneggiati entro la fine dell'anno in modo che possano iniziare il processo nel 2021.
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