All'inizio di questo decennio, Facebook ha ingannato bambini e genitori con centinaia o addirittura migliaia di dollari mentre il social network ha tentato di trarre profitto dal gioco online "Angry Birds, ""PetVille" e "Ninja Saga".

Questa è una delle rivelazioni inquietanti che emergono da più di 135 pagine di documenti relativi a un caso di class action da allora risolto nel 2012, che sono stati aperti da un giudice della corte distrettuale degli Stati Uniti che ha risposto alla richiesta legale di Reveal, parte dell'organizzazione no profit The Center for Investigative Reporting.

Reveal scrive che il tesoro di documenti, "che includono l'e-mail dei dipendenti di Facebook, strategie segrete e promemoria interni, dipingere un quadro preoccupante di come il gigante dei social media ha condotto gli affari".

I documenti non sigillati coprono il periodo compreso tra il 2010 e il 2014.

Uno di questi documenti indicava qualcosa chiamato "frode familiare, " in cui Facebook avrebbe incoraggiato gli sviluppatori a convincere i bambini a spendere soldi senza che ricevessero il permesso di mamma e papà.

È stato anche affermato che Facebook ha rifiutato di emettere rimborsi in alcuni casi, compreso un caso apparente in cui la società ha negato un rimborso di $ 6, 500 collezionati da un quindicenne.

I dipendenti di Facebook hanno definito alcuni bambini "balene", un descrittore utilizzato nell'industria dei casinò per descrivere le scommesse dissolute.

L'account di Reveal sostiene anche che quando Facebook ha escogitato una soluzione interna che potrebbe affrontare il problema della spesa dei bambini, ha scelto di "non tentare di impedire ai bambini di spendere inconsapevolmente centinaia o addirittura migliaia di dollari per i suoi giochi" perché ridurrebbe le entrate.

In una dichiarazione inviata via email a USA TODAY, Facebook ha affermato di essere stato contattato dal Center for Investigative Reporting l'anno scorso, "e abbiamo volontariamente aperto i documenti relativi a un caso del 2012 sulle nostre politiche di rimborso per gli acquisti in-app che i genitori ritengono siano stati commessi per errore dai loro figli minorenni".

La dichiarazione ha aggiunto che la società "lavora con genitori ed esperti per offrire strumenti alle famiglie che navigano su Facebook e sul web. Come parte di questo lavoro, esaminiamo regolarmente le nostre pratiche, e nel 2016 abbiamo accettato di aggiornare i nostri termini e fornire risorse dedicate per le richieste di rimborso relative agli acquisti effettuati da minori su Facebook."

Oggi, al Centro assistenza per i pagamenti di Facebook, i genitori possono selezionare "giochi, " seguito da "Elabora un rimborso" e scegli l'opzione per selezionare che un acquisto è stato effettuato da una persona di età inferiore ai 18 anni.

Facebook ha anche una pagina sul suo sito in cui puoi leggere le sue linee guida su come vengono gestite le controversie e un Portale per i genitori con suggerimenti per aiutare tuo figlio a navigare nel social network.

Sebbene Facebook abbia cambiato le sue politiche più di recente, i documenti non sigillati sono solo l'ultimo livido per un'azienda la cui reputazione è stata gravemente colpita di recente da tutto, dalle violazioni dei dati ben pubblicizzate alle notizie false.

"Il fatto che Facebook abbia consapevolmente ingannato questi bambini e queste famiglie è a dir poco oltraggioso, " ha detto James Steyer, Il CEO dell'organizzazione no-profit Common Sense in una dichiarazione inviata per e-mail. "Dimostra un disprezzo ostinato e insensibile per il benessere dei bambini e delle famiglie e rivela una cultura inquietantemente immorale all'interno dell'azienda".

Steyer ha aggiunto che "Il buon senso supporta regolamenti o sanzioni adottate dai tribunali per frenare questo tipo di comportamento, come sembra l'unico modo in cui Facebook potrà mai imparare."

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