Per percepire l'ambiente, gli esseri umani possono attingere a cinque sensi. Ma avere a che fare con la tecnologia richiede schermi e altoparlanti, che fanno appello solo ai nostri sensi di vista e udito. Gli scienziati del Karlsruhe Institute of Technology (KIT) stanno ora sviluppando display tattili che utilizzano il senso del tatto. Il sistema VibrAID, Per esempio, utilizzerà modelli di vibrazione per semplificare la gestione di sistemi di controllo complessi.

"I display tattili trasmettono informazioni attraverso la pelle tramite vibrazione o pressione. Questo può essere uno smartwatch che ci avvisa di un messaggio in arrivo tramite vibrazione o un telefono cellulare in tasca che utilizza modelli di vibrazione per guidarci, " afferma Erik Pescara del gruppo di ricerca di KIT Telecooperation Office (TECO). Ma i dispositivi di feedback tattile possono fare molto di più. TECO sta sviluppando sistemi di assistenza tattile per compiti di controllo complessi.

Le possibili aree di applicazione del sistema VibrAID includono le sale di controllo nelle centrali elettriche e nelle reti di trasporto. Sugli schermi vengono spesso visualizzate grandi quantità di dati rilevanti. Sebbene tali interfacce utente grafiche siano configurabili individualmente, può essere che gli utenti non riescano a trovare le informazioni rilevanti abbastanza velocemente per controllare il sistema in modo ottimale.

"Vogliamo alleviare il senso visivo attirando l'attenzione sugli eventi rilevanti usando il senso del tatto, " afferma Vincent Diener che sta sviluppando VibrAID presso KIT e lavora anche presso TECO. "Un sistema portatile (indossabile) informa l'utente su importanti cambiamenti o eventi sul cruscotto con l'aiuto di modelli di vibrazione che il sistema ha già appreso".

Ciò significa che l'utente non deve essere così attento e può concentrarsi meglio su altre attività. "Un server è in esecuzione in background, che controlla se viene superata una soglia nel sistema, " dice Diener. "Se questo è il caso, il sistema invia le informazioni allo smartphone dell'utente. Quindi inoltrerà i dati rilevanti tramite Bluetooth all'indossabile e attiverà la vibrazione." VibrAID è costituito da un braccialetto con dieci piccoli moduli di vibrazione. Poiché l'elettronica è facile da rimuovere, il cinturino è facile da pulire. Prendendo come esempio la sala di controllo di un fornitore di energia, gli scienziati stanno ora costruendo un ambiente di studio realistico al KIT per testare il sistema.

Le tecnologie tattili sviluppate da TECO mostrano che esistono modi più intelligenti rispetto alla presentazione dei dati solo tramite monitor e altoparlanti. Nel futuro, i display aptici potrebbero far parte della vita quotidiana a casa e al lavoro.

Altre tecnologie tattili di TECO

• Cappello di prossimità:il cappello di prossimità utilizza la percezione dello stimolo attraverso la pressione. Attraverso segnali deboli o forti, trasmette informazioni a chi lo indossa su quanto siano vicine le pareti, passaggi o oggetti sono. Il sistema rileva l'ambiente circostante in tempo reale tramite ultrasuoni e potrebbe aiutare i non vedenti a orientarsi in una stanza, e vigili del fuoco intorno a un edificio pieno di fumo.
• RüttelFlug:Durante il parapendio, è importante che il pilota riceva informazioni sulle condizioni termiche per poter controllare la salita o la discesa della vela. Generalmente, speciali strumenti di misurazione mostrano l'altitudine e trasmettono la velocità verticale al pilota tramite segnali visivi o acustici. Il sistema RüttelFlug, però, informa i parapendio su un cambiamento di velocità e altitudine attraverso le vibrazioni. Ciò significa che possono godersi il volo senza fastidiosi segnali acustici o monitor che distraggono.