Al giorno d'oggi è quasi troppo facile colpire Facebook. Quasi un terzo degli americani ritiene che la piattaforma di social media più popolare del paese sia dannosa per la società. Mentre l'azienda si avvicina al suo 15° compleanno, Gli americani valutano il suo beneficio sociale migliore delle sigarette Marlboro, ma peggio di McDonald's.

Tuttavia, come studioso delle tecnologie digitali e dei loro effetti sulla società – e anche se non sono su Facebook – temo che la percezione pubblica sia diventata eccessivamente critica nei confronti di Facebook. È vero che l'azienda si è comportata come tanti adolescenti quindicenni, agendo in modo irresponsabile ed egoistico, e facendo infinite promesse di fare meglio, almeno fino a quando non viene scoperto il prossimo pasticcio. Però, man mano che si parla di multe e regolamenti, vale la pena ricordare che esiste una cosa come l'eccessiva regolamentazione, che risponderebbe all'urgenza e al clima politico carico del momento attuale ma danneggerebbe l'interesse pubblico a lungo termine.

L'azione ufficiale per frenare il potere di Facebook dovrebbe riflettere sulle cose cattive e brutte che l'azienda ha fatto e ha permesso che accadessero. Ma il dibattito non dovrebbe dimenticare alcune cose su Facebook che si qualificherebbero come "grandi, " che potrebbe essere mancato nella valanga di sentimenti negativi verso l'azienda e i suoi dirigenti.

Le cose brutte

I danni individuali e sociali dovuti a Facebook sono molti, compreso il contributo alla concentrazione nel mercato della pubblicità online, con impatto negativo sulla produttività e sulla crescita dei salari, distraendo gli studenti e causando potenzialmente disagio mentale agli utenti e dando origine a sintomi simili all'abuso di sostanze.

La linea di fondo è chiara:passare troppo tempo su Facebook potrebbe essere dannoso per te.

Le cose si fanno brutte

Tutte le aziende tecnologiche hanno sperimentato un maggiore scetticismo. Però, più americani si sono sentiti negativi nei confronti di Facebook rispetto a quelli che si sono sentiti allo stesso modo per Amazon, Google, Microsoft e Apple insieme, secondo un sondaggio del 2017. Il posto di Facebook nella percezione pubblica è solo peggiorato da allora.

Le violazioni della fiducia degli utenti da parte dell'azienda sono innumerevoli, incluso ignorare le proprie politiche sulla privacy, condivisione di dati senza permesso, indurre i bambini a spendere i soldi dei loro genitori, consentire campagne di disinformazione che incidono sulle elezioni negli Stati Uniti e altrove, e – forse peggio di tutto – amplificando la propaganda che ha scatenato la violenza in tutto il mondo.

Negli Stati Uniti., i servizi dell'azienda hanno permesso il radicamento di pregiudizi e discriminazioni. All'inizio del 2018, la National Fair Housing Alliance e i gruppi affiliati hanno citato in giudizio Facebook, sostenendo che la sua piattaforma pubblicitaria consente ai proprietari e agli agenti immobiliari di discriminare le donne, veterani disabili e madri single, tra gli altri gruppi. L'audit sui diritti civili della società ha scoperto che ha contribuito alla soppressione degli elettori e alla pubblicità manipolativa mirata ai gruppi impressionabili. Quel rapporto è arrivato sulla scia di due rapporti completi compilati per il Senato degli Stati Uniti che descrivono in dettaglio come gli agenti del governo russo hanno utilizzato Facebook e altri siti di social media per influenzare il pensiero degli americani.

La fedina penale dell'azienda è lunga e in crescita. Le sue ripetute assicurazioni che risolverà i problemi sono ora complessivamente considerate vuote promesse.

Ma aspetta, ci sono cose fantastiche, pure

Con tutto questo che va storto, è facile dimenticare che l'azienda ha dimostrato una grande sofisticatezza tecnologica e commerciale nel connettere le persone come mai prima d'ora. Facebook ha combinato idee innovative sui social network di altri e ha acquisito potenziali concorrenti come Instagram e WhatsApp. Questo stesso costituisce un'innovazione nella creazione di una piattaforma di connettività come nessun'altra.

In termini di contributo all'economia, l'azienda ha ragione, anche se un po' egoista, a notare che ha aiutato le piccole imprese a raggiungere nuovi clienti ea costruire relazioni con clienti esistenti e potenziali. Il valore di queste connessioni non è chiaro:un singolo "mi piace" potrebbe valere da zero a 214,81 dollari, a seconda del tipo di attività e di ciò che gli utenti di Facebook stanno cercando di fare. Uno studio indipendente del Bureau of Economic Analysis degli Stati Uniti ha rilevato che dal 2005 al 2015, Il prodotto interno lordo degli Stati Uniti è cresciuto di un decimo dell'1% più velocemente di quanto sarebbe stato se Facebook non fosse esistito.

In termini di come la connettività aiuta a far avanzare altre innovazioni, Facebook contribuisce in modo fondamentale a progetti di codifica open source all'avanguardia in una vasta gamma di applicazioni, come l'apprendimento automatico, gioco, Stampa 3D, domotica, programmazione scientifica e analisi dei dati, tra gli altri. La società ha anche sfruttato la sua vasta rete di utenti per aiutare le autorità, le comunità e le famiglie rispondono in modo efficiente ai disastri naturali e causati dall'uomo.

Particolari gruppi di utenti di Facebook possono anche vedere vantaggi distinti dall'essere connessi. Le persone anziane possono ottenere una spinta cognitiva; persone che cercano un aumento di autostima dalla visualizzazione dei propri profili, persone timide, le persone con diabete e le persone nello spettro autistico hanno tutti sentito più supporto e un maggiore benessere dall'utilizzo del sito.

Facebook può diventare buono in buono?

Quando Facebook compie 15 anni, l'azienda deve affrontare una serie di sfide critiche. I funzionari statunitensi esamineranno le sue attività e cercheranno modi per frenare il suo potere nella società. Regolamentare Facebook stesso non sarà facile, e genererà un dibattito infinito. La società dovrà anche fare i conti con agenti online segreti che cercano di minare la democrazia utilizzando Facebook per influenzare le elezioni in India, Europa, Nigeria e Polonia, tra gli altri luoghi, per non parlare delle elezioni presidenziali statunitensi del 2020.

Il management della società dovrà compiere passi coraggiosi, non solo per difendere le caratteristiche positive di Facebook, ma per eliminare – o almeno ridurre – il danno che i prodotti ei servizi dell'azienda fanno alle persone e alla società. La maggior parte delle aziende aspira a passare da "buono a ottimo"; La sfida di Facebook a 15 anni è un po' più complicata:deve convincere un pubblico scettico e i regolatori che mordono che può mitigare gli effetti dei suoi lati negativi e negativi - e passare dall'essere grande a essere una forza per il bene nel mondo .

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.