I sistemi di realtà aumentata mostrano oggetti virtuali nel mondo reale, come orecchie di gatto e baffi su un selfie di Snapchat, o quanto bene una sedia in particolare potrebbe adattarsi a una stanza. La prima grande occasione per AR è stata il gioco "Pokémon GO", rilasciato nel 2016 con una funzione che consente ai giocatori di vedere i Pokémon virtuali in piedi di fronte a loro, pronto per essere catturato e giocato. Ora, aziende tecnologiche come Microsoft e Mozilla, la società dietro il browser Firefox, e persino aziende di vendita al dettaglio come IKEA e Lego stanno esplorando il potenziale dell'AR.

Dove faccio ricerca, un laboratorio di AR presso la School of Information dell'Università del Michigan, sembra che tutti conoscano l'AR ed siano entusiasti che la tecnologia diventi popolare tra il grande pubblico. Io e i miei colleghi guardiamo video di dimostrazioni AR impressionanti, prova nuove applicazioni e gioca con nuovi dispositivi. L'entusiasmo della comunità di ricerca potrebbe essere il motivo per cui diversi esperti, inclusi alcuni con cui ho parlato, affermano di aspettarsi che l'AR sarà all'ordine del giorno tra cinque anni, o immagina che gli occhiali AR sostituiranno gli smartphone entro un decennio.

Ma come ricercatore AR con esperienza sia nell'industria che nel mondo accademico, Non sono d'accordo con queste opinioni ottimistiche. La maggior parte delle persone negli Stati Uniti non ha mai sentito parlare dell'AR e la maggior parte di coloro che l'hanno fatto non sa davvero cosa sia. E questa è solo una barriera tra la realtà aumentata oggi e un futuro in cui è ovunque. Globale, ci sono tre grandi sfide da superare.

Difficoltà hardware

Quando ho provato per la prima volta gli occhiali AR tre anni fa, si sono surriscaldati rapidamente e si sono spenti, anche quando si cerca di fare qualcosa di abbastanza semplice, come mettere due oggetti virtuali in una stanza. Sebbene ci siano stati molti miglioramenti in questo senso, sono emersi altri problemi. Il sistema HoloLens, uno dei visori AR più avanzati, richiede essenzialmente che un utente porti un sistema Microsoft Kinect e un computer sulla testa, che è piuttosto pesante e limita il campo visivo dell'utente. Un problema diverso sono le esperienze AR che funzionano su più sistemi.

Anche "Pokémon GO, " l'app più popolare che utilizza effettivamente l'AR, scarica le batterie dello smartphone in modo estremamente rapido. E la funzione AR non rende il gioco molto migliore - o davvero diverso - anche se all'inizio è bello vedere un Pikachu in piedi sul prato di fronte a te. Con così pochi benefici e un così grave impatto sulle prestazioni del dispositivo, ogni giocatore che conosco, incluso me, ha disattivato la modalità AR.

Mancanza di usi reali finora

Proprio come le persone disattivano l'AR in "Pokémon GO, " Non ho mai visto né sentito nessuno che utilizzi l'app per i mobili di IKEA come presumibilmente previsto; l'app ne ha solo 3, 100 recensioni nell'app store di Apple, molto meno dei 104, 000 per "Pokémon GO." Dovrebbe essere utile a chi cerca di ridisegnare i propri spazi abitativi, permettendo loro di usare i loro smartphone per aggiungere mobili virtuali alle stanze reali.

Apple e Google hanno rilasciato giochi AR e app demo create con le loro nuove piattaforme ARKit e ARCore, come giocare con i domino virtuali. sono coinvolgenti, e i modelli 3D sono fantastici. Fanno quello per cui sono progettati, ma le loro funzioni non sono particolarmente utili.

Ciò è in parte dovuto al fatto che AR, come internet, è solo una tecnologia di base che ha bisogno di persone per creare usi per essa. Internet è nato come Arpanet nel 1969, ma ha iniziato a crescere ampiamente solo quando Tim Berners-Lee ha inventato il "World Wide Web" - un termine ormai datato - nel 1989. E solo negli anni 2000 le persone normali che usavano Internet potevano anche creare contenuti online per gli altri consumare. Quel livello di sviluppo e innovazione non è ancora avvenuto per l'AR, sebbene Mozilla stia facendo i primi passi in questa direzione cercando di portare l'AR nei browser Web di tutti i giorni come Firefox.

Sfide di marketing

Anche le persone che usano Snapchat non la considerano un'app di realtà aumentata, anche se è esattamente quello che è. È la tecnologia AR che capisce dove mettere le orecchie del cane, occhi a cuore o baffi sui volti dei loro amici - e fa uscire il vomito arcobaleno dalle loro bocche. Le persone che non sanno cosa sia la realtà aumentata, o che non l'hanno mai sperimentato consapevolmente, anche se lo usano quotidianamente, non effettueranno un acquisto solo perché un prodotto ha alcune capacità AR.

C'è anche una certa confusione nell'etichettatura e nel marketing delle tecnologie AR. Molte persone hanno iniziato a sentire parlare di realtà virtuale, che è generalmente un mondo completamente virtuale immersivo che non include aspetti dell'ambiente reale dell'utente. Le distinzioni diventano più confuse con la realtà mista, a volte etichettata come "MR" ma altre volte "XR". Originariamente il termine significava qualsiasi cosa tra un'esperienza completamente reale e un'esperienza completamente virtuale, che potrebbe includere l'AR. Ma ora Microsoft sta dicendo che i prodotti e le app sono MR se forniscono esperienze sia aumentate che completamente virtuali. Ciò lascia i clienti poco chiari su cosa viene pubblicizzato, anche se sapranno che potrebbe non essere molto utile e potrebbero scaricare rapidamente le batterie del telefono.

Sono con i miei amici e colleghi ottimisti per l'AR nel vedere molto potenziale per il futuro, ma c'è una lunga strada da percorrere. Loro e io stiamo già lavorando duramente per migliorare l'hardware, trovare applicazioni utili e chiarire l'etichettatura dei prodotti. Ma ci vorrà molto di questo duro lavoro e probabilmente molti altri anni prima che l'America mainstream viva in una realtà veramente aumentata.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.