Un team interno del Census Bureau ha scoperto che le informazioni personali di base raccolte da oltre 100 milioni di americani durante il conteggio dei dipendenti del 2010 potevano essere ricostruite da dati oscurati, ma con tanti errori, un alto funzionario dell'agenzia ha rivelato sabato.

L'età, Genere, Posizione, razza ed etnia per 138 milioni di persone erano potenzialmente vulnerabili. Finora, però, solo i team di hacker interni hanno scoperto tali dettagli a possibile rischio, e non è noto che nessun gruppo esterno abbia acquisito dati destinati a rimanere privati ​​per 72 anni, lo scienziato capo John Abowd ha detto a una conferenza scientifica.

Il Census Bureau sta ora smantellando la sua vecchia tecnica di schermatura dei dati per un metodo all'avanguardia che secondo Abowd è di gran lunga migliore di quello di Google o di Apple.

Alcuni ex capi di agenzia temono che il potenziale problema della privacy si aggiunga alle preoccupazioni che le persone eviteranno di rispondere o mentiranno nel sondaggio una volta ogni 10 anni a causa del tentativo dell'amministrazione Trump di aggiungere una domanda sulla cittadinanza molto dibattuta.

La Corte Suprema venerdì ha annunciato che si sarebbe pronunciata su tale questione proposta, che è stato criticato per essere politico e non adeguatamente testato sul campo. Il conteggio del censimento è estremamente importante, aiutando con l'assegnazione dei seggi alla Camera dei Rappresentanti e la distribuzione di miliardi di dollari in denaro federale.

Si suppone che gli 8 miliardi di statistiche nei dati del censimento siano confusi in modo tale che ciò che viene rilasciato pubblicamente per la ricerca non possa identificare gli individui per più di sette decenni. Nel 2010, il Census Bureau ha fatto questo scambiando informazioni familiari simili da una città all'altra, secondo il professore di statistica della Duke University Jerome Reiter.

Nei test interni, Abowd ha detto, i funzionari sono stati in grado di abbinare il 45 percento delle persone che hanno risposto al censimento del 2010 con informazioni provenienti da set di dati pubblici e commerciali come Facebook. Ma gli errori in questa tecnica significavano che solo i dati per 52 milioni di persone sarebbero stati completamente corretti, poco più di 1 su 6 della popolazione degli Stati Uniti.

Ha affermato che il censimento del 2010 ha utilizzato la migliore protezione della privacy disponibile, ma da allora gli hacker sono diventati più abili nella ricostruzione dei dati. Per contrastare le loro crescenti capacità, l'agenzia ha cambiato completamente il sistema per il 2020 e offrirà il "gold standard" della privacy a prescindere dalle sorti della questione cittadinanza, Abowd ha detto.

Le persone "vogliono sapere che le tabelle statistiche non torneranno a perseguitarle, "Abowd ha detto alla riunione annuale dell'Associazione americana per l'avanzamento della scienza. "Prometto al popolo americano che avrà la privacy che merita".

Il rettore della Georgetown University Robert Groves, che ha guidato il censimento del 2010, ha detto che il conte aveva la giusta privacy e che ogni censimento migliora. Ha lodato i nuovi passi.

L'ex capo dell'agenzia Kenneth Prewitt, un professore di politica alla Columbia University, ha detto le informazioni di base come l'età e l'etnia, anche se pubblicamente rivelato, non è un grosso problema come altre violazioni dei dati.

"C'è una diffusa ansia per la privacy là fuori che è molto legata a Facebook e Google e così via, " Prewitt ha detto. "Sono molto più preoccupato per il fatto che il mio iPhone mi segue ogni giorno".

In una dichiarazione, Fred Sainz di Apple ha contestato tali problemi di privacy:"L'iPhone non ti segue tutto il giorno:Apple non ha idea di dove ti trovi né ci interessa. E Apple non vende informazioni alle aziende". ha notato, però, che i consumatori possano scegliere app che conoscono la loro posizione.

Abowd ha affermato che "il censimento del 2020 sarà il più sicuro e meglio protetto di sempre. E questo non è così facile come sembra".

Il nuovo sistema prevede complessi algoritmi matematici che iniettano "rumore" nei dati, rendendo più difficile ottenere informazioni accurate e fornendo "una garanzia molto forte" di privacy, ha detto il professore di scienze informatiche della Duke University Ashwin Machanavajjhala.

Ciò aumenta la privacy riducendo la precisione per i ricercatori che utilizzano le statistiche. Pensalo come un set di manopole che viene composto mentre un secondo viene ridotto allo stesso tempo.

La decisione sull'impostazione ufficiale di privacy/accuratezza per il 2020 non è stata stabilita. Abowd ha detto che i funzionari politici, non ingegneri o scienziati, farà quella chiamata.

Il Census Bureau ha provato questo sistema in un sondaggio del 2018 utilizzando un'impostazione di privacy ultra-rigorosa che, pur non essendo direttamente paragonabile a Google o Apple, è centinaia se non migliaia di volte più sicuro per la privacy rispetto a quello che viene ora utilizzato sui dati delle ricerche utilizzando Google Chrome o l'iPhone di Apple, Reiter del duca ha detto.

Prewitt ha suggerito che il pubblico potrebbe non capire gli sforzi extra in corso per il conteggio del 2020, ma sarebbe spaventato dalla divulgazione della vulnerabilità della privacy, rendendo le persone più riluttanti a conformarsi al prossimo censimento.

Se l'amministrazione riesce ad aggiungere la domanda di cittadinanza, "ci sarà un'enorme evasione (il censimento) e qualche abuso selettivo di esso, " ha detto Prewitt.

Se alcuni evitano il sondaggio per questo motivo o mentono, né è un buon risultato, rendere i dati meno utilizzabili, ha detto Prewitt.

Groves ha affermato che gli esperti tecnici hanno seri problemi con la questione della cittadinanza perché non è stata testata sul campo, come di solito sono tutte le domande di censimento. Lo ha paragonato all'immissione sul mercato di un nuovo farmaco prima dei test necessari.

"Le parole molto sottili e i cambiamenti di posizione in una cosa come il censimento possono avere un impatto enorme ben oltre quello che noi umani possiamo prevedere, " Groves ha detto

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