Per la prima volta dalla sua fulminea ascesa, "Fortnite" non è più una vittoria reale senza dubbio in cima all'industria dei videogiochi.

"Apex Legends", un battle royale di Electronic Arts, è entrato nel mercato e ha battuto i record di "Fortnite" per download e visualizzazioni dalla sua uscita tre settimane fa. Tyler "Ninja" Blevins e altre star dello streaming hanno alimentato quell'ondata, così come l'emergere di una superstar "Apex" di 18 anni. I team di eSport stanno già cercando di ingaggiare giocatori di talento e investire a lungo termine, mentre altri stanno sollevando preoccupazioni sull'eccessivo impegno verso il genere battle royale improvvisamente volatile.

Sviluppato da Respawn Entertainment e pubblicato da EA, "Apex" ha scosso il settore basandosi su molti dei suoi brillanti successi. Ha tratto elementi popolari da altri battle royale, un tipo di videogioco in cui i giocatori vengono trascinati in una mappa e combattono in un formato da ultimo uomo contro un massimo di altri 100 giocatori, apportando alcune modifiche chiave.

Come "Fortnite, " ''Apex" è scaricabile e giocabile gratuitamente, fare soldi vendendo abiti e altri aggiornamenti da utilizzare nel gioco. Tra le sue principali differenze:i giocatori "Apex" competono esclusivamente in squadre di tre e possono scegliere personaggi con abilità diverse, caratteristiche essenziali per gli eSport di squadra come "League of Legends" e "Overwatch".

Il gioco è andato duro anche dopo il pubblico di Battle Royale esistente. EA ha reclutato Blevins, Richard "KingRichard" Nelson e altri famosi giocatori, chiedendo loro di mettere giù "Fortnite" e trasmettere "Apex" dopo la sua uscita il 4 febbraio. Il solo Blevins ha oltre 13 milioni di follower su Twitch, dando immediatamente ad "Apex" un pubblico enorme. Non è chiaro se EA abbia pagato quegli influencer per giocare, ed EA non ha risposto alle ripetute richieste di commento.

"Apex" ha avuto 25 milioni di download nella prima settimana, schiacciando il marchio "Fortnite" di 10 milioni nelle prime due settimane dopo il lancio nel 2017.

"Penso che 'Apex' abbia preso d'assalto tutti, " ha detto Andy Miller, CEO di NRG Esports, che raggruppa le squadre in vari titoli di videogiochi. "Hanno fatto un lavoro fenomenale nel convincere gli influencer a giocarci per primi, alimentando il mercato su Twitch e poi guardando tutti che iniziano a giocare, e il gioco è bello".

Sei giorni dopo il lancio del gioco, NRG ha annunciato che stava reclutando giocatori "Apex", rendendola la prima organizzazione di eSport a cercare un professionista specifico per quel titolo. Il direttore generale Jaime Cohenca ha guidato la ricerca, pettinare applicazioni e flussi Twitch. Con il gioco così nuovo, Cohenca non era del tutto sicuro di cosa stesse cercando a parte un "talento eccezionale".

Ha "capito immediatamente" quando si è imbattuto in Dizzy.

Coby "Dizzy" Meadows è un diciottenne della Florida, e si crede che sia il miglior giocatore "Apex" al mondo. NRG lo ha firmato il 12 febbraio, e più tardi quel giorno, Meadows ha fatto grandi ondate nella comunità degli eSport uccidendo 33 dei suoi 59 avversari in una partita, un momento virale che ha generato quasi 500, 000 visualizzazioni solo su YouTube. Il giorno successivo, Meadows ha collaborato con Blevins e Nelson, anche un giocatore NRG, per vincere i 200 dollari, 000 Twitch Rivals Apex Legends torneo contro una formazione di megastar dello streaming.

Dietro grandi pareggi per Dizzy, Ninja e Re Richard, "Apex" ha battuto un altro record di "Fortnite" quel giorno:8,28 milioni di ore di "Apex" sono state trasmesse in streaming su Twitch, superando la soglia di "Fortnite" di 6,6 milioni dal 20 luglio, per The Esports Observer.

Da allora Meadows ha suonato regolarmente con Blevins e Nelson. Hanno vinto un altro torneo insieme più tardi quella settimana, e in finale, Meadows ha avuto tante uccisioni da solo quanto l'intera squadra avversaria.

"Sapevamo che questo era un bambino su cui dovevamo portare un volantino, "Cohenca ha detto. "Dizzy era una rock star".

La domanda ora:cosa verrà dopo per "Apex, "''Fortnite, " e le star e le aziende che si stanno costruendo intorno alla loro popolarità? Senza dubbio, La rapida mossa di NRG su Meadows ha dato i suoi frutti, e da allora altre importanti organizzazioni di eSport hanno iniziato a reclutare i propri professionisti "Apex". Ma non è ancora chiaro per quale tipo di scena stiano reclutando.

Giochi epici, lo sviluppatore dietro "Fortnite, " non ha dato la priorità alla sfera competitiva di quel gioco allo stesso modo delle società dietro "League of Legends" o "Overwatch". I migliori giocatori di "Fortnite" come Blevins non sono necessariamente delle star perché vincono ogni torneo. Ninja è un giocatore abile , di sicuro, ma ciò che lo ha separato è che è divertente, un talento che si abbina bene a un gioco sciocco come "Fortnite".

"Apex" non ha quelle vibrazioni da cartone animato, e le sue regole e la sua struttura potrebbero prestarsi meglio agli eSport competitivi, in cui abilità e lavoro di squadra diventano più importanti del coinvolgimento su Twitch. EA ha esperienza nella creazione di campionati attorno ai suoi giochi, pure, in particolare con titoli sportivi come Madden e FIFA.

Proprio adesso, non è chiaro dove sta andando "Apex", e per quanto tempo può contenere quello spazio. Questo è uno dei motivi per cui Ari Segal, CEO presso Immortali, ha esitato a investire in giocatori di battle royale. Rimane prudente, soprattutto ora che "Apex" ha elaborato un progetto così spettacolare per entrare nel mercato.

"È un volano ben oliato che probabilmente significa che i nuovi giochi battle royale saranno sempre più in grado di essere lanciati con un successo più rapido e più ampio, almeno inizialmente, " Egli ha detto.

Immortali e NRG sono agli estremi opposti di quello spettro, in molti modi. NRG ha già in programma di creare una squadra "Apex" completa, quindi è pronta a mettere in campo una squadra di talento, indipendentemente dalla struttura competitiva e di streaming. Prevede inoltre di mantenere il suo elenco "Fortnite", che presenta streamer divertenti come Nelson.

La preoccupazione di Segal è che se un battle royale riesce a strappare così rapidamente i bulbi oculari agli altri, come costruisci intorno a ogni titolo? Ex dirigente degli Arizona Coyotes della NHL, le sue ambizioni sono di trasformare Immortals in un franchise di lunga data come quelli degli sport tradizionali. Cambiare rapidamente le liste per stare al passo con la nuova novità non fa parte del suo piano.

"Crediamo che vendendo sfrigolio, il tuo cliente sta comprando sfrigolio, e che per definizione si spegnerà, " Segal ha detto. "Non stiamo vendendo sfrigolio; stiamo costruendo comunità".

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