Il governo del Nepal ha presentato mercoledì un progetto di legge che imporrebbe dure sanzioni per i post "impropri" sui social media, accese preoccupazioni che potrebbe essere usato per sopprimere la libertà di parola e soffocare il dissenso.

Secondo la proposta di legge, il governo avrebbe il potere di bloccare piattaforme di social media come Facebook, Twitter e YouTube a meno che non si registrino in Nepal.

E i post sui social media ritenuti diffamatori o contro la sovranità nazionale potrebbero essere puniti con un massimo di cinque anni di carcere e una multa di 1,5 milioni di rupie nepalesi ($ 13, 000).

Nessun calendario è stato dato per passare il disegno di legge, ma gli attivisti lo hanno descritto come un tentativo di incatenare le critiche al potente governo comunista, che ha la maggioranza dei due terzi in parlamento.

"Il disegno di legge è contro la libertà di espressione e la giustizia in quanto criminalizza l'espressione online, "Tara Nath Dahal del Forum della Libertà, un'organizzazione per la libertà dei media, ha detto all'Afp.

Il governo ha difeso il disegno di legge, dicendo che è necessario per garantire la sicurezza dei dati e di Internet.

"Il disegno di legge è stato registrato per gestire i siti di social network perché le sfide causate da tali siti sono in aumento, Lo ha detto al parlamento il ministro dell'informazione Gokul Prasad Baskota.

Secondo la proposta di legge, il governo può anche incaricare gli operatori dei siti di social network di rimuovere i post. In caso contrario, si rischia una pena detentiva di tre anni e 30, 000 rupie di multa.

La Federazione internazionale dei giornalisti (IFJ) ha invitato il governo ad affrontare le preoccupazioni sollevate dai gruppi per i diritti.

"La proposta di legge avanzata dal governo del Nepal è un palese tentativo di controllare e imbavagliare la libertà di espressione sui social media, ", si legge in una nota.

"La libertà di espressione è garantita dalla costituzione del Nepal, e questo deve essere rispettato e protetto dal governo".

Il partito al governo ha mostrato una crescente intolleranza per il dissenso dalla sua schiacciante vittoria nel 2017.

Un'altra legge che vieta ai dipendenti pubblici di criticare le politiche del governo sui social media è stata presentata all'inizio di questo mese.

Un popolare cantante folk è stato costretto a togliere una canzone satirica anti-corruzione da YouTube la scorsa settimana dopo le pressioni dei quadri del partito al governo.

Nepal, con una popolazione di circa 30 milioni, ha una penetrazione di Internet del 57 percento.

I siti di social network come Facebook e Twitter hanno milioni di utenti nella nazione dell'Asia meridionale.

© 2019 AFP