In questo 28 luglio foto del 2010, un veicolo elettrico Chevrolet Volt è in mostra al Plug-in 2010, una conferenza ed esposizione sui veicoli ibridi plug-in ed elettrici, a San José, La California General Motors ha smesso di produrre la Chevrolet Volt, un'auto elettrica rivoluzionaria con un motore di riserva a benzina. L'ultimo Volt è uscito dalla catena di montaggio in una fabbrica di Detroit con poche cerimonie martedì, 26 febbraio 2019. (Foto AP/Paul Sakuma, File)
Mentre la loro azienda girava intorno al drenaggio finanziario nei primi anni 2000, I dirigenti della General Motors hanno avuto un'idea per contrastare la sua immagine ad alto consumo di gas e indicare la strada per il trasporto del futuro:un'auto elettrica con un motore a gas di riserva che potrebbe viaggiare ovunque.
Al salone dell'auto di Detroit nel 2007, hanno presentato la concept car Chevrolet Volt, non sapendo ancora se avevano la tecnologia per realizzare un importante passo avanti nei veicoli a batteria.
Ci sono voluti quasi altri quattro anni, ma la prima Volt, una versione a lungo raggio di un ibrido plug-in, è uscita dalla catena di montaggio alla fine del 2010. GM sperava che i clienti sarebbero stati pronti per un'auto in grado di percorrere 38 miglia con l'elettricità prima di un piccolo generatore a combustione interna buttato dentro.
Non lo erano. Martedì, l'ultima Volt è stata costruita con poche cerimonie in una fabbrica di Detroit che ora dovrebbe chiudere. Le vendite sono state in media inferiori a 20, 000 all'anno, non abbastanza per sostenere la costosa impresa.
La Volt non è stata la prima auto elettrica, ma è stato il primo a vincere l'ansia fuori portata a un costo ragionevole. L'EV1 a gamma limitata di GM è uscito negli anni '90, e Tesla ha lanciato la sua Roadster da oltre 200 miglia nel 2008 per più di $ 100, 000.
La Volt è stata tra le prime ibride plug-in, molti dei quali possono percorrere solo 20 miglia circa con l'elettricità e non hanno guadagnato molta popolarità tra i consumatori.
In questo 7 dicembre, 2009 foto d'archivio, una Chevrolet Volt di pre-produzione è guidata presso lo stabilimento di General Motors Hamtramck Assembly durante una conferenza stampa a Hamtramck, Mich General Motors ha smesso di produrre la Chevrolet Volt, un'auto elettrica rivoluzionaria con un motore di riserva a benzina. L'ultimo Volt è uscito dalla catena di montaggio in una fabbrica di Detroit con poche cerimonie martedì, 19 febbraio 2019. (Foto AP/Carlos Osorio, File)
Eppure il Volt ha avuto uno scopo. Ha portato a progressi nelle batterie agli ioni di litio simili a quelle che alimentano smartphone e computer. Ma tali progressi alla fine hanno portato alla scomparsa della Volt poiché GM e altri produttori hanno sviluppato veicoli completamente elettrici che possono percorrere 200 miglia in più per carica.
"Mentre era un perdente finanziario, ha fatto ciò che era previsto, ", ha affermato il vicepresidente GM in pensione Bob Lutz, che ha guidato la Volt in produzione. "L'abbiamo visto come un trampolino di lancio verso la piena elettricità, che erano totalmente fuori portata a causa del costo allora astronomico delle batterie agli ioni di litio."
GM ora ha la Chevrolet Bolt, che può percorrere 238 miglia con una singola carica, e ha promesso molti più veicoli elettrici in futuro.
La Volt ha sviluppato una fedele base di fan, molti dei quali sono arrabbiati con l'azienda per aver cancellato il progetto.
In questo 7 novembre, 2010 foto d'archivio, una Chevrolet Volt del 2011 è in mostra al South Florida International Auto Show di Miami Beach, Fla. La General Motors ha smesso di produrre la Chevrolet Volt, un'auto elettrica rivoluzionaria con un motore di riserva a benzina. L'ultimo Volt è uscito dalla catena di montaggio in una fabbrica di Detroit con poche cerimonie martedì, 26 febbraio 2019. (Foto AP/Lynne Sladky, File)
Richard Winters, un medico di 65 anni di Poteau, Oklahoma, ha detto che la Volt è ancora utile in aree come l'Oklahoma e l'Arkansas dove le stazioni di ricarica per veicoli elettrici sono poche. Ha comprato la sua prima Volt nel 2016 per il tragitto di andata e ritorno di 120 miglia da casa all'ospedale dell'Arkansas dove lavora.
Ne ha comprato un altro l'anno scorso, un modello rinnovato che può percorrere 50 miglia con l'elettricità prima che si avvii il generatore di gas. Perché può ricaricarsi al lavoro, la maggior parte dei suoi spostamenti viene effettuata a batteria. Gli inverni vanno regolarmente 1, 400 miglia tra i rifornimenti di benzina, che gli piace. E costa solo circa $ 1 di elettricità per caricare la batteria, Egli ha detto.
Questo 2 dicembre L'immagine del file 2009 mostra la Chevrolet Volt 2011 durante il suo debutto al Los Angeles Auto Show di Los Angeles. La General Motors ha smesso di produrre la Chevrolet Volt, un'auto elettrica rivoluzionaria con un motore di riserva a benzina. L'ultimo Volt è uscito dalla catena di montaggio in una fabbrica di Detroit con poche cerimonie martedì, 26 febbraio 2019. (Foto AP/Jae C. Hong, File)
Winters aveva sempre desiderato un'auto elettrica, ma come tanti, aveva paura di rimanere senza energia e di rimanere bloccato. "Quando è uscita la Volt ero felice, " ha detto della sua portata quasi illimitata.
GM, Egli ha detto, avrebbe dovuto spendere di più per promuovere l'auto. "Sono rimasto davvero sorpreso dalla mancanza di marketing, " ha detto. "Non avrei un'auto elettrica se non avessi quel motore a gas".
In questo 26 gennaio, 2010 foto d'archivio, la Chevy Volt appare in mostra al Washington Auto Show, a Washington. La General Motors ha smesso di produrre la Chevrolet Volt, un'auto elettrica rivoluzionaria con un motore di riserva a benzina. L'ultimo Volt è uscito dalla catena di montaggio in una fabbrica di Detroit con poche cerimonie martedì, 26 febbraio 2019. (AP Photo/J. Scott Applewhite, File)
Originariamente, il Volt doveva essere un elegante, futuristico veicolo a cinque posti costruito per contenere una batteria e un nuovo motore a tre cilindri per generare elettricità, ha affermato l'analista di Navigant Research Sam Abuelsamid. Ma a causa dei problemi finanziari di GM, il progetto è stato ridimensionato ed è diventato una versione modificata dell'auto compatta Chevrolet Cruze con solo quattro posti e molte parti di altri veicoli GM, Egli ha detto.
"Hanno fatto passi da gigante con quella macchina, ma non era tutto quello che avrebbe potuto essere e certamente non quello che avevano immaginato quando hanno svelato il concetto, " ha detto Abuelsamid.
Anche se sarebbe bello continuare a produrre la Volt, GM doveva smettere di farlo a causa in parte del cambiamento delle preferenze dei consumatori per i SUV, Egli ha detto. La società ha anche perso soldi su ogni Volt, denaro necessario per la ricerca sui veicoli autonomi e sulle auto elettriche più avanzate, Egli ha detto.
"Oggi non è il veicolo giusto per il mercato, " ha detto Abuelsamid. "Non ha davvero senso continuare così. quanto vorresti, probabilmente è meglio lasciar perdere."
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