Diverse start-up israeliane si sono unite a una manciata di aziende in tutto il mondo cercando di sviluppare carne coltivata in laboratorio, qualcosa che vedono come una soluzione ai bisogni della popolazione mondiale in continua crescita e alla crescente domanda di cibo.

Il prodotto è stato conosciuto con nomi diversi, compresa la carne coltivata, in vitro o artificiale e "carne pulita", un termine che i sostenitori dicono sottolinea la sua natura rispettosa dell'ambiente. Fondamentalmente è fatto di cellule muscolari animali cresciute in una coltura in laboratorio, una tecnologia simile alle cellule staminali.

E mentre le "bistecche sintetiche" forse non sono un candidato per il piatto preferito di tutti, potrebbero un giorno competere con pollo o manzo convenzionali, un prezzo abbordabile permettendo.

"Produrre carne è molto inefficiente, " disse Yaakov Nahmias, un professore di bioingegneria all'Università Ebraica e fondatore di Future Meat Technologies. carne coltivata, a confronto, consuma "10 volte meno acqua, meno terra, meno energia rispetto all'attuale produzione di carne."

I sostenitori affermano che la carne coltivata in laboratorio è saporita e migliore per l'ambiente rispetto alla carne convenzionale. Dicono che consumi meno acqua, energia e territorio, produce meno gas serra e riduce la sofferenza degli animali.

Si stima che l'agricoltura generi circa il 13% delle emissioni globali di gas serra, con il solo bestiame responsabile di due terzi di tali emissioni, secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura.

Per Israele, i progressi sono ben lontani dai primi decenni del paese, quando la carne veniva razionata.

Infatti, Israele sta rapidamente diventando "il leader nello spazio, o (è) fianco a fianco con la Silicon Valley" nelle tecnologie della carne coltivata, ha detto Alex Shirazi, co-fondatore del podcast Cultured Meat e Future Food e fondatore del Cultured Meat Symposium, un incontro di settore a San Francisco a novembre.

Israele ha una fiorente scena high-tech, quindi la ricerca della carne coltivata in laboratorio era una strada naturale per i suoi imprenditori, dicono gli esperti. L'Autorità per l'innovazione del governo ha anche cercato di stimolare le aziende di tecnologia alimentare attraverso sovvenzioni e il finanziamento di un incubatore di tecnologie alimentari da 25 milioni di dollari.

Israele attualmente importa gran parte della sua carne e il governo sta investendo nella creazione della sicurezza alimentare.

Per gli ebrei osservanti, diversi eminenti rabbini ortodossi hanno già espresso l'approvazione affinché la carne coltivata in laboratorio sia kosher. Perché non viene da un animale macellato, alcuni rabbini hanno persino affermato che la carne coltivata potrebbe essere consumata come un cheeseburger, una combinazione di carne e latte altrimenti vietata nella tradizione ebraica.

A febbraio, l'Istituto del Buon Cibo, un'organizzazione no-profit con sede a Washington che promuove lo sviluppo di alternative alla carne, ha annunciato una serie di borse di ricerca "a beneficio dell'intera comunità scientifica e dell'industria del buon cibo".

Uno dei sei $250, 000 sovvenzioni per ricercatori di "carne pulita" sono andate a Israele, e un secondo ricercatore israeliano ha ricevuto fondi per alternative alla carne "a base vegetale".

"Israele è un terreno fertile per la tecnologia in generale e in particolare per ciò che chiamiamo proteine ​​alternative, " disse Beni Nofech, un membro del consiglio di amministrazione dell'istituto. "Israele è un'economia e un'infrastruttura così orientate all'innovazione, sia governativo che privato, è già in atto per catalizzare effettivamente l'innovazione e la ricerca."

Il settore deve ancora affrontare alcuni ostacoli significativi, compreso il costo astronomico, sfide evolutive, questioni normative e domande sul fatto che le persone siano pronte a mangiare carne coltivata in laboratorio.

Fino ad ora, la maggior parte delle aziende coinvolte nello sforzo è riuscita solo a produrre granuli carnosi.

Tecnologie future della carne, una società con sede presso l'Università Ebraica di Gerusalemme, e SuperMeat sono tra quelli che combinano cellule animali e proteine ​​vegetali come potenziale alternativa alle carni lavorate.

Fattorie Aleph, una start-up israeliana lanciata nel 2017, annunciato a dicembre di essere riuscito a produrre una "minustata bistecca" coltivata in laboratorio a base di cellule bovine che ricorda da vicino la consistenza e il sapore della sua controparte di origine bovina.

Per adesso, le piccole bistecche sono larghe solo 3 millimetri (un decimo di pollice), all'incirca le dimensioni di una striscia molto sottile di roast beef.

Ogni giocatore israeliano ha raccolto diversi milioni di dollari in investimenti iniziali, compresi dai principali produttori di alimenti come il gigante statunitense Tyson Foods, Il gruppo tedesco PHW, e il gruppo Strauss di Israele.

Il primo hamburger cresciuto in laboratorio è stato prodotto da un'azienda olandese nel 2013 ad un costo di oltre $ 300, 000. I costi di produzione sono diminuiti negli anni successivi. L'anno scorso, È stato riferito che l'alternativa alla carne macinata di Memphis Meats con sede negli Stati Uniti costa circa $ 2, 400 per libbra. Ogni fetta di "bistecca" di Aleph Farms costa circa $ 50 per essere prodotta.

Prima che possa colpire gli scaffali, la carne coltivata in laboratorio dovrà affrontare ostacoli normativi. La FDA e l'USDA del governo degli Stati Uniti hanno annunciato a novembre che avrebbero "sorvegliato congiuntamente la produzione di prodotti alimentari in coltura cellulare derivati ​​da bestiame e pollame".

La carne coltivata ha già affrontato la resistenza dell'industria della carne degli Stati Uniti e probabilmente dovrà affrontare una battaglia per le etichette una volta arrivata sul mercato.

Anche se l'industria può superare questi ostacoli, la tecnologia necessaria per rendere commercialmente sostenibili questi controfiletti sintetici rimane lontana anni.

Massimo Anziano, un ricercatore alimentare presso l'Istituto per il futuro di San Francisco, afferma che la sfida più grande potrebbe essere convincere i consumatori a mangiare una bistecca essenzialmente coltivata in una capsula di Petri.

Ciò nonostante, ricercatori e ambientalisti concordano sulla necessità di sostenibili, alternative coltivate in laboratorio all'agricoltura industriale è essenziale.

"Se vogliamo assicurarci che i nostri figli mangino la stessa cosa che mangiamo noi oggi, allora dobbiamo cambiare radicalmente il modo in cui lo produciamo, " disse Nahmias, il professore dell'Università Ebraica.

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