Alcuni anni fa, Omeed Badkoobeh viveva in Cina e viaggiava spesso in località remote quando ha notato una tendenza che lo ha incuriosito:la frequenza con cui le città si affidavano a generatori a combustibile per l'energia

Come laureato in studi globali che aveva studiato la politica dell'energia solare, Badkoobeh ha visto un mercato e la necessità di elettricità solare pulita.

Badkoobeh si è tuffato più a fondo nel settore, alla fine trasferirsi ad Austin e lavorare in aziende di energia solare qui come Native, pur facendo anche un periodo in Tesla, la società di veicoli elettrici.

Ma Badkoobeh voleva creare il suo dispositivo innovativo, così insieme a un ingegnere elettrico che aveva incontrato di nome Vikram lyengar, Badkoobeh ha fondato Yotta Solar nel 2016.

Due anni dopo, i co-fondatori hanno sviluppato un prodotto che immaginano per rafforzare l'industria dell'energia solare. chiamato SolarLeaf, la tecnologia protegge le batterie montate sui pannelli solari dalle condizioni atmosferiche, dando ai pannelli la capacità di immagazzinare energia senza essere collegati a un generatore.

Yotta ha fatto parte sia dell'Austin Technology Incubator che dell'Innovation Incubator di Wells Fargo, due programmi di accelerazione delle startup che hanno aiutato l'azienda a raccogliere fondi e acquisire notorietà.

Sebbene i pannelli solari siano in circolazione da decenni, "c'è sempre stato un problema per immagazzinare il potere, " Badkoobeh ha detto. "Vediamo il nostro prodotto su ogni tetto che aiuta a bilanciare la rete energetica".

Il nome della società, Yotta, deriva da un termine matematico. Yotta è definito come un fattore di 10 che è stato eretto alla potenza di 24, un numero enorme che, secondo Badkoobeh, simboleggia la quantità di potere che l'azienda sta cercando di sfruttare attraverso il suo dispositivo.

La tecnologia sviluppata da Yotta è incentrata su un dispositivo termico che impedisce alle batterie montate sui pannelli solari di riscaldarsi oltre i 96 gradi o di scendere sotto lo zero.

Una delle maggiori sfide per la tecnologia dei pannelli solari è sfruttare l'energia e immagazzinarla a un ritmo che corrisponda alla sua domanda, secondo Andreas Stein, un professore di chimica all'Università del Minnesota la cui ricerca si è in parte concentrata sui materiali delle batterie.

Creare migliori salvaguardie per le batterie sui pannelli solari è fondamentale, ha detto Stein.

"L'importanza del prodotto (di Yotta) è abbastanza chiara, " Stein ha detto. "Le persone stanno cercando approcci migliori a questo, quindi stanno rispondendo a una richiesta."

Yotta ha già ricevuto riconoscimenti per il suo lavoro.

L'azienda è stata accettata l'anno scorso nell'incubatore tecnologico di Austin dell'Università del Texas, un programma di accelerazione che aiuta le aziende a raccogliere fondi collegandole alla rete di oltre 300 membri di ATI nella comunità tecnologica di Austin.

Austin è una delle migliori città degli Stati Uniti per l'energia solare, con circa 4, 500 impianti solari sul tetto presenti, secondo un rapporto di aprile dell'Environment Texas Research and Policy Center.

L'anno scorso, Austin Energy ha acquistato l'energia solare prodotta da un impianto da 150 megawatt nel Texas occidentale per 150 milioni di dollari. La pubblica utilità dice di supportarne più di 6, 250 impianti solari residenziali e 60 progetti comunali, e ha detto poi che quando l'energia solare sarà online nel 2020, più della metà del fabbisogno energetico della città sarà coperto da energie rinnovabili.

In ottobre, Yotta è stata anche accettata nel Wells Fargo Innovation Incubator, un programma creato nel 2014 e co-amministrato dal National Renewable Energy Laboratory del Colorado per facilitare la commercializzazione e l'adozione di tecnologie energetiche pulite. Essendo accettato, Yotta riceverà fino a $ 250, 000 per testare e far avanzare il suo prodotto.

Yotta, che ora conta cinque dipendenti e ha raccolto più di 1,2 milioni di dollari, mira a commercializzare la tecnologia SolarLeaf entro la fine del prossimo anno. La tecnologia è in fase di test in vari siti che includono l'organizzazione per l'energia pulita Pecan Street ad Austin, Badkoobeh ha detto, e sarà presto testato presso il National Renewable Energy Laboratory.

Quando raggiunge il mercato, la società ha affermato che si rivolgerà agli sviluppatori solari commerciali e alle società di servizi pubblici non per sostituire completamente le loro operazioni energetiche, ma piuttosto per aiutarli a ridurre la dipendenza dai vecchi sistemi, che possono diventare inaffidabili durante le emergenze come le interruzioni di corrente.

"La tecnologia al centro di SolarLeaf, "Liengar ha detto, "apre i colli di bottiglia che hanno impedito l'integrazione e la co-localizzazione della generazione e dello stoccaggio solare".

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