Sembra che non passi giorno senza che appaia un altro terribile avvertimento sul futuro del lavoro.

Alcuni allarmisti temono una "apocalisse dei robot, " mentre altri prevedono che il giorno della "singolarità" arriverà quando l'intelligenza artificiale supererà l'intelligenza umana. Altri ancora avvertono che la disuguaglianza di reddito continuerà a crescere man mano che i proprietari di capitale catturano più benefici delle innovazioni rispetto a coloro che lavorano per vivere.

Eppure sta emergendo anche una controtendenza:gruppi così diversi come il World Economic Forum e l'Organizzazione Internazionale del Lavoro stanno iniziando a sostenere che spetta alla società plasmare il futuro del lavoro. Ciò che è necessario oggi è un'azione per sfruttare e incanalare i cambiamenti tecnologici, preparare la forza lavoro a nuove esigenze e opportunità, rafforzare le loro voci e costruire un nuovo contratto sociale che includa i leader nel mondo degli affari, formazione scolastica, lavoro e governo.

Questi sono alcuni dei temi di cui parleremo in un corso online che si avvale di alcuni dei migliori esperti di intelligenza artificiale, robotica, economia e rapporti di lavoro al MIT e nel mondo. Il nostro punto principale è che evitare esiti apocalittici richiede azioni audaci e un approccio collaborativo.

Come modellare il cambiamento

Praticamente ogni rivoluzione tecnologica ha ispirato i lavoratori a temere per il proprio lavoro. E per una buona ragione.

Ognuno ha portato alla creazione di nuovi posti di lavoro insieme all'eliminazione di altri. Allo stesso tempo, le nuove tecnologie hanno cambiato il modo in cui il lavoro viene svolto nella maggior parte delle occupazioni.

Ma combattere i cambiamenti ispirati dalla tecnologia, come fecero i luddisti dell'inizio del XIX secolo, funziona raramente e può infatti avere conseguenze disastrose. I Luddisti, operai tessili e tessitori che temevano l'avvento dei telai automatizzati in Inghilterra, macchine distrutte e fabbriche bruciate, sperando di arrestare la loro avanzata. Il governo alla fine ha annullato i disordini, uccidendo alcuni lavoratori e incarcerandone molti altri.

Le nuove tecnologie che hanno trasformato l'industria tessile sono proseguite senza sosta. Mentre molti tessitori hanno perso il lavoro, ne ha creati di nuovi per i meccanici e altri lavoratori dell'industria e ha aumentato la produttività complessiva.

La lezione importante di questo episodio è che il passaggio da un'economia agricola a un'economia industriale è avvenuta in assenza di politiche aggiornate per governare la transizione, che ha portato a più dolore di quanto fosse necessario per coloro che erano sfollati.

Quindi, mentre i lavoratori di oggi in dozzine di occupazioni affrontano l'apocalisse dei robot, ciò che serve non sono più grida di battaglia ma azioni concertate da parte dei leader nel mondo degli affari, formazione scolastica, governo e, Certo, lavoro. E se, come previsto, L'intelligenza artificiale e la robotica trasformano quasi la metà dei posti di lavoro che richiedono nuove competenze per i lavoratori, la sfida attuale potrebbe essere più grande che mai, rendendo ancora più importante creare una visione e un percorso in avanti che tutti possano supportare.

Dare 'saggezza alle macchine'

Cominciamo con i leader aziendali poiché acquistano e implementano la maggior parte delle nuove tecnologie.

La motivazione aziendale dominante per l'introduzione di nuove tecnologie è la riduzione del lavoro umano e dei costi ad esso associati. Robot, o più in generale software, non partire per un altro lavoro, andare in sciopero o aver bisogno di una pausa per il bagno, figuriamoci uno stipendio o benefici.

Ma ci sono ampie prove storiche e attuali che la semplice visione della tecnologia come uno strumento per risparmiare sui costi del lavoro porta a investimenti eccessivi e rendimenti deboli.

Basta chiedere a General Motors cosa ha ottenuto per i suoi quasi 50 miliardi di dollari in robot negli anni '80 nel suo inutile tentativo di raggiungere i più efficienti sistemi di produzione e relazioni di lavoro di Toyota. La risposta non è molto.

Anziché, GM alla fine ha appreso da Toyota tramite una joint venture che il più alto ritorno sugli investimenti arrivava dall'integrazione di nuove tecnologie con nuove pratiche di lavoro, che ha permesso ai lavoratori di aiutare a "dare saggezza alle macchine".

La lezione chiave per le aziende è che devono coinvolgere i lavoratori nella progettazione e nell'implementazione di nuove tecnologie per ottenere i maggiori guadagni di produttività.

Imparare per la vita

L'apprendimento permanente è la nuova frase di tendenza quando si tratta di discussioni sul lavoro. Trasformare questo dalla retorica alla realtà richiederà cambiamenti fondamentali nelle istituzioni educative e nei metodi di insegnamento.

Inizia con i bambini nelle scuole di oggi che saranno probabilmente i più colpiti dalla rivoluzione dell'IA nei prossimi decenni. E mentre in passato l'attenzione era rivolta alle discipline STEM:scienza, tecnologia, ingegneria e matematica:oggi i leader del settore affermano di aver bisogno che la forza lavoro di domani sia piena di persone in grado di pensare in modo analitico e creativo, lavorano bene insieme in team e possono adattarsi prontamente a cambiamenti quasi costanti.

In altre parole, i lavoratori devono essere inculcati fin dalla tenera età con maggiori capacità comportamentali e analitiche, come il lavoro di squadra, comunicazioni e risoluzione dei problemi con i dati.

Anche dopo che le persone sono entrate nel mondo del lavoro, l'apprendimento di nuove competenze e l'acquisizione di nuove conoscenze continueranno per tutta la loro carriera. Ciò significa che le imprese e le università dovranno formare nuove partnership che garantiscano che la forza lavoro possa continuare ad adattarsi.

Un nuovo contratto sociale

Un modo chiave in cui il governo può contribuire è la rivisitazione del quadro legislativo che sostiene il lavoro.

Il New Deal era una serie di programmi, progetti e riforme che hanno contribuito a spostare gli Stati Uniti da un'economia prevalentemente agricola a un'economia industriale. Ha stabilito i diritti di contrattazione collettiva, ha creato la previdenza sociale e l'assicurazione contro la disoccupazione, e stabilire salari minimi e standard di lavoro.

Con l'avvento della gig economy e la natura mutevole del rapporto datore di lavoro-dipendente, è necessario un nuovo contratto sociale per supportare i lavoratori in questa nuova realtà. I benefici dovrebbero essere trasferibili in modo che i lavoratori possano facilmente passare da un lavoro all'altro senza perdere l'assicurazione sanitaria e altri benefici ora legati a un datore di lavoro specifico. L'istruzione post-secondaria deve essere più accessibile.

Il diritto del lavoro dovrebbe rendere più facile così diversi tipi di lavoratori, da professionisti, ai lavoratori a basso salario, ad appaltatori indipendenti, tutti possono far sentire la loro voce. E le reti di sicurezza devono essere rafforzate per supportare gli sfollati o la cui carriera è stata declassata da tutti i cambiamenti sismici in arrivo.

I lavoratori hanno bisogno di un posto

Per quanto riguarda i dirigenti sindacali, devono assicurarsi di essere al tavolo con gli affari, istruzione e governo per garantire che i lavoratori non siano lasciati indietro dalle nuove tecnologie.

La formazione deve essere in cima alle agende di contrattazione sindacale con le imprese, in modo che il lavoro organizzato possa essere un campione dell'apprendimento permanente per i lavoratori. Un modo importante è costruire, ampliare e modernizzare gli apprendistati.

Inoltre, non possono semplicemente aspettare di essere invitati dalle aziende a partecipare alle discussioni sull'implementazione di nuove tecnologie. Il sindacato che rappresenta i lavoratori alberghieri sta mostrando come impegnarsi negoziando attivamente nuovi accordi con i grandi casinò di Las Vegas e le grandi catene come Marriott per garantire che i lavoratori siano ascoltati nel processo e siano equamente compensati lungo il percorso.

Il punto chiave è che nessuno di questi gruppi può affrontare da solo le prossime sfide. Proprio come faremo nella nostra classe nelle prossime settimane, persone di tutti i ceti sociali e segmenti della società dovrebbero discutere di questi problemi in modo che tutti possano partecipare alla definizione del futuro del lavoro.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.