L'ultima promessa del fondatore e CEO di Facebook, Mark Zuckerberg, è che il suo conglomerato di social media diventerà "incentrato sulla privacy". di volta in volta lodato e criticato, questa mossa non risolve del tutto i problemi primari degli utenti con l'azienda.

La sua mossa è lo spostamento pragmatico di un CEO verso dove il mercato è già diretto. Ironia della sorte, L'annuncio di Zuckerberg fornisce ulteriori prove per i critici di Facebook che affermano che la società non comprende nemmeno il concetto di privacy degli utenti.

Zuckerberg ha scelto una metafora interessante per descrivere questo cambiamento. Afferma che le persone stanno passando dalla trasmissione pubblica delle loro attività e opinioni in una "piazza cittadina" digitale - e preferirebbero discutere i problemi in un modo più sicuro, "salotto" online a protezione della privacy. La sua azienda possiede già piattaforme che rappresentano entrambe le sedi:Facebook è la piazza della città, la più grande piattaforma per la condivisione diffusa, e WhatsApp è il soggiorno, la più grande piattaforma per la condivisione in piccoli gruppi.

In qualità di ex partner nella pratica strategica di McKinsey e ora, come studioso di strategia presso la Fletcher School di Tufts studiando gli effetti delle tecnologie digitali in 80 paesi, Ho analizzato le strategie mutevoli di Facebook per diversi anni. Vedo l'ultima mossa di Zuckerberg come Strategia 101:uno spostamento dell'attenzione guidato dal mercato. Quella, da solo, è benvenuto. Ciò che non è così lodevole è cercare di confezionare la mossa come una soluzione rivoluzionaria ai diffusi problemi di privacy della sua azienda, facilitare notizie false e accordi subdoli per condividere i dati degli utenti.

Peggio, le modifiche saranno difficili da eseguire e non accadranno presto, o almeno non abbastanza presto per molti utenti.

Spinto dalle forze di mercato

La scritta è già sul muro di Zuckerberg:gli utenti lasciano la piazza della città e riempiono i salotti. L'attività degli utenti di Facebook negli Stati Uniti è diminuita alla fine del 2018 mentre l'attività di WhatsApp e Messenger è cresciuta.

Zuckerberg si sta semplicemente preparando a spostare le risorse per seguire gli utenti da una piattaforma all'altra. Però, Il modello di business di Facebook impone che l'azienda non possa fare un vero perno lontano dalla piazza della città e verso il soggiorno. In quanto società quotata in borsa, Zuckerberg ha la responsabilità fiduciaria nei confronti degli azionisti di fornire rendimenti sui loro investimenti. La piazza della città fa tutti i soldi – e molto.

Nonostante i suoi guai, Facebook ha guadagnato più soldi nel 2018 rispetto agli anni precedenti, e ha anche guadagnato di più. La maggior parte dei miliardi dell'azienda è stata generata dalla versione Town Square di Facebook.

Zuckerberg non ha ancora mostrato un piano per rendere redditizia la piattaforma del salotto di WhatsApp anche da remoto. Attualmente, la sua azienda realizza il 98 percento dei suoi ricavi dagli inserzionisti. Ha avuto solo un successo limitato con le pubblicità nell'app Messenger e non ha nemmeno testato il concetto in WhatsApp.

Inoltre, le entrate pubblicitarie provengono da aziende che vogliono rivolgersi ai sottogruppi ampiamente dettagliati degli utenti del social network di Facebook. WhatsApp raccoglie molti meno dati ed è crittografato, il che significa che i suoi utenti sono più difficili da indirizzare in modo efficace.

Spostandosi gradualmente, non sostituendo

Facebook potrebbe impiegare molto tempo per capire come fare soldi dal suo passaggio a messaggi più privati.

Un piano per integrare l'infrastruttura tecnica di WhatsApp e Messenger con Instagram consentirebbe per la prima volta agli utenti di comunicare senza problemi su tre piattaforme. Ancora più importante per Zuckerberg, anche se, collegherebbe miliardi di account Facebook dettagliati con gli utenti di WhatsApp, aprendo scorte di dati da estrarre per gli inserzionisti.

L'integrazione potrebbe far risparmiare denaro all'azienda consentendole di consolidare i server che gestiscono la messaggistica, ma c'è ancora un rischio:potrebbe sollevare le molestie dei regolatori. Il consolidamento tecnico potrebbe sembrare una mossa preventiva contro le chiamate per rompere Facebook, anche da importanti legislatori, come la senatrice statunitense Elizabeth Warren.

Un'altra possibilità è che Facebook intenda adottare un modello di business più simile al popolare WeChat cinese. WeChat guadagna dalle commissioni sui pagamenti mobili per un'intera gamma di servizi all'interno dell'app, compresi gli acquisti, Giochi, consegne di pasti e persino bollette. Facebook sta lavorando a una nuova criptovaluta e alla gestione dei pagamenti tramite WhatsApp. Ma questi sforzi sono nelle fasi iniziali e tardive sul mercato.

Un aspetto essenziale del modello di business di WeChat è off-limits per Facebook. Si ritiene che la società madre di WeChat condivida i dati degli utenti con il governo cinese, in cambio di tutela normativa. Questo potrebbe essere parte della realtà politica della Cina, ma condannerebbe Facebook nei mercati occidentali che attualmente domina.

Un grosso problema aleggia ancora in soggiorno

Tutto questo parlare di cambiare il modello di business ignora il vero problema di Facebook:il suo ruolo nel diffondere disinformazione e incitamento all'odio nelle comunità di tutto il mondo. Spostando l'attenzione degli utenti dalla piazza del paese – che necessita di essere monitorata e moderata – a un luogo crittografato, il soggiorno privato non è una soluzione.

La messaggistica privata potrebbe persino peggiorare le cose. WhatsApp è già al centro di un trend di disinformazione, paura e violenza in India:gli utenti hanno passato la voce di città in città che qualsiasi estraneo potrebbe essere lì per rapire i bambini. Più di 20 persone innocenti sono state uccise a causa di queste terrificanti, ma false, voci. WhatsApp è stato anche implicato nella violenza della folla in Sri Lanka, e manipolazione degli elettori in Brasile e Nigeria.

La società ha affermato di poter fare ben poco contro la diffusione di tali falsità, perché sono crittografati e inviati da utente a utente, piuttosto che pubblicato più pubblicamente affinché gli altri possano vederlo. Senza affrontare i problemi della disinformazione, spostare più comunicazioni nel soggiorno creerà più opportunità per la paura, devastazione e violenza. Ciò è particolarmente vero nel mondo in via di sviluppo, dove gli utenti tendono a fidarsi maggiormente dei media digitali in generale.

Zuckerberg si è inoltre impegnato a non archiviare dati in paesi con governi repressivi, ma questo pone nuovi problemi. Molti governi stanno discutendo le restrizioni alla libertà di parola e alla condivisione dei dati, soprattutto nei paesi in cui Facebook ha il maggior numero di utenti, compresa l'India, Brasile, Indonesia, Vietnam, Filippine e Turchia. Facebook non può permettersi di voltare le spalle a questi paesi e ai loro governi, quindi questa promessa, pure, suona un po' vuoto.

L'ultima promessa di Zuckerberg è, infatti, uno tratto da un manuale di strategia:Annunciare preventivamente l'intento di rifarsi senza abbandonare il core business che finanzia tutto. Ma non significherà nulla a meno che Zuckerberg non riesca a trovare un modo per rispettare sinceramente il benessere dei suoi 2,7 miliardi di utenti e migliorare la qualità del discorso sociale, che si svolga nelle piazze delle città o nei salotti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.