Dan Lewis, Università dello Staffordshire ; Claude C. Chibelushi, Università dello Staffordshire , e Debi Roberts, Università dello Staffordshire

Sebbene l'aspetto e la sensazione delle nostre auto siano cambiati negli ultimi 100 anni, il modo in cui li guidiamo non lo è. Ma il cambiamento fondamentale sta arrivando. Nel decennio successivo, non solo il modo in cui sono alimentati e cablati è cambiato drasticamente, ma non saremo più noi a guidarli.

Alcune auto hanno già funzioni di automazione di base, ma gli esperimenti automobilistici attualmente intrapresi da artisti del calibro di Uber e Google costituiscono una percentuale minuscola dei veicoli sulle nostre strade. Entro il 2030, l'auto standard si evolverà dalla semplice assistenza al guidatore all'assunzione del pieno controllo di tutti gli aspetti della guida nella maggior parte delle condizioni di guida.

Questa automazione diffusa, insieme all'elettrificazione e alla maggiore connettività sia dell'auto che della società, sono destinati a scuotere l'industria automobilistica in grande stile, influenzando tutto, dal modo in cui le auto appaiono e si sentono, a come passiamo il nostro tempo dentro di loro, e come ci portano da A a B.

Un'esperienza di guida molto diversa

La prima grande differenza che potremmo notare tra le auto di oggi e quelle del 2030 sono i loro nomi. Proprio come Apple e Samsung hanno conquistato un mercato della telefonia mobile che Nokia e Blackberry un tempo dominavano, tesla, Mela, Dyson, e Google potrebbero diventare i marchi automobilistici più riconosciuti del futuro.

Probabilmente avranno anche un aspetto molto diverso. Da fuori, le grandi prese d'aria e le griglie anteriori che raffreddano i nostri motori a combustione non saranno più necessarie, mentre gli specchietti retrovisori saranno sostituiti con telecamere e sensori. Le finestre potrebbero essere più grandi per consentire ai passeggeri liberi di godersi il panorama, o quasi inesistente per garantire la privacy. La Mercedes-Benz Vision URBANETIC dimostra questi look radicalmente nuovi con un veicolo modulare che può cambiare corpo per spostare merci o persone.

Gli interni delle auto saranno molto più flessibili, alcuni consentono la personalizzazione del colore, leggero, riservatezza, e layout con il semplice tocco di un pulsante. La recente concept car 360c di Volvo prevede uno spazio multifunzionale che può trasformarsi in una lounge, un ufficio e persino una camera da letto.

Le alette parasole diventeranno un ricordo del passato, con il vetro intelligente che ci consente di controllare la quantità di luce diurna che entra con il semplice tocco di un pulsante. Le porte della concept car Mercedes F015 hanno anche schermi extra che possono funzionare come finestre o sistemi di intrattenimento.

Molte auto saranno dotate di sistemi di realtà aumentata, che sovrapporranno visualizzazioni generate al computer sul parabrezza o su altre aree di visualizzazione idonee, per alleviare i nervi del passeggero dall'abbandonare il volante mostrando ciò che l'auto sta per fare.

I conducenti saranno in grado di comunicare con le loro auto attraverso comandi vocali o gestuali. Nei modelli di fascia alta, potremmo persino vedere alcune prime versioni di interfacce cervello-computer, che assocerebbe schemi di attività cerebrale con comandi per controllare l'auto o intrattenere gli occupanti. Una tecnologia simile è già stata utilizzata per controllare arti protesici e sedie a rotelle.

Tecnologia connettiva

L'internet delle cose in continua crescita diventerà fondamentale per il modo in cui le nostre auto integrate ci spostano e comunicano con il mondo esterno. Sensori progettati per riconoscere e comunicare con segnali stradali aggiornati, segni, reti di telecamere, pedoni, e altri veicoli consentiranno alle auto di sincronizzare il loro movimento, riducendo al minimo il consumo di carburante e migliorando il flusso del traffico. Le automobili saranno anche in grado di aiutare le autorità a mantenere le infrastrutture stradali, ad esempio con sensori per pneumatici che segnalano il deterioramento delle condizioni stradali.

Quando gli umani scelgono di prendere il volante, la tecnologia avviserà i conducenti di imminenti collisioni con altri utenti della strada, e cercare di evitarli. È probabile che i miglioramenti nella tecnologia dei sensori termici consentano alle auto di vedere ben oltre la gamma di illuminazione dei fari delle auto. Se sufficientemente standardizzato e regolamentato per, queste tecnologie dovrebbero ridurre sostanzialmente il numero di incidenti stradali, anche se probabilmente dopo un picco iniziale.

Mentre i conducenti rurali probabilmente continueranno a possedere le loro auto, le città possono passare dalla proprietà dell'auto all'uso di veicoli su richiesta che portano il modello Uber al livello successivo. A mosca, 9 milioni di questi viaggi sono già effettuati giornalmente, oltre 30 volte superiore rispetto all'inizio del 2018.

I combustibili del futuro

Diversi paesi e città hanno annunciato imminenti divieti alla vendita di nuove auto a benzina e diesel, molti entro il 2030. I veicoli più vecchi saranno ancora in circolazione, quindi è improbabile che le stazioni di servizio scompaiano entro questa data. Però, i produttori di automobili si stanno già concentrando sempre di più sui veicoli che supporteranno i carburanti del futuro.

Non è chiaro esattamente come sarà il futuro. L'incertezza sul fatto che le auto ibride attualmente popolari saranno incluse nei divieti sui veicoli può scoraggiare le aziende e i consumatori dall'investire troppo in questo percorso. I veicoli completamente elettrici rappresentano solo il 2% del mercato globale in questo momento, ma poiché il loro prezzo scende al di sotto di quello delle auto a benzina entro la metà degli anni 2020, la loro quota di mercato aumenterà sicuramente.

Di quanto dipende in che misura la loro autonomia ancora limitata e il tempo di ricarica possono essere migliorati, e quanto i governi investono nelle reti di ricarica elettrica attualmente irregolari. Prevediamo che i veicoli completamente elettrici saranno almeno una scelta praticabile per un'ampia gamma di conducenti entro il 2030, ma sviluppi tecnologici innovativi imprevisti potrebbero facilmente cambiare il futuro del carburante per veicoli. Per esempio, gli scienziati stanno lavorando duramente per risolvere le difficoltà di produzione e stoccaggio che attualmente limitano il potenziale di prodotti puliti, veicoli alimentati a idrogeno a lungo raggio e ad alimentazione rapida.

L'anno 2030 potrebbe non sembrare troppo lontano, ma un decennio è un periodo lungo perché la tecnologia cambi. Nel 2008, il primo iPhone era appena stato rilasciato, e il cambiamento climatico è stato un problema di fondo per i governi e i media. Ora, la tecnologia e il discorso ambientale stanno cambiando a un ritmo senza precedenti. Quindi non sorprenderti se guardi indietro alle auto di oggi tra un decennio e ti chiedi come abbiamo fatto a cavarcela.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.