Il carbone è la principale fonte di combustibile per le aziende elettriche del Midwest. I ricercatori della Michigan Technological University hanno scoperto che l'aumento delle fonti energetiche rinnovabili e di generazione distribuita può far risparmiare denaro ai consumatori elettrici del Michigan.
Con il miglioramento delle tecnologie di energia rinnovabile e dell'accesso alla generazione distribuita come i pannelli solari residenziali, i costi al consumo per l'energia elettrica diminuiscono. Produrre elettricità per se stessi con il solare è diventato più conveniente rispetto alle tradizionali fonti di carburante per l'elettricità come il carbone.
Però, come sostengono tre ricercatori del Michigan Tech in un nuovo studio, mentre i mix di combustibili di pubblica utilità si stanno lentamente spostando dai combustibili fossili verso le fonti rinnovabili, Utilità del Michigan, e servizi di pubblica utilità statunitensi in generale, continuare un rapporto con i combustibili fossili dannoso per i propri clienti.
La carta, "Politiche per superare le barriere per la generazione distribuita di energia rinnovabile:un caso di studio della struttura dei servizi e dei regimi normativi nel Michigan, " è stato pubblicato nel numero speciale di politica energetica della rivista Energie .
"Le utility del Michigan stanno iniziando a riconoscere i vantaggi del solare (e di altre rinnovabili), "ha detto Emily Prehoda, autore principale del documento e candidato al dottorato in politica ambientale ed energetica presso Michigan Tech. "Alcune utility stanno persino spostando i loro portafogli per includere la generazione di energia solare ed eolica su larga scala. Tuttavia, le utility temono la concorrenza di, e ostacolano attivamente la proliferazione di, sistemi di generazione distribuita aggrappandosi al modello di utilità tradizionale”.
Nella carta, Prehoda e coautori Joshua M. Pearce, Richard Witte Doted Professor di Scienza e Ingegneria dei Materiali, e Chelsea Schelly, professore associato di sociologia, notare che negli Stati Uniti, "Il 70% delle centrali a carbone funziona a un costo più elevato rispetto alle nuove energie rinnovabili ed entro il 2030 lo faranno tutte".
I ricercatori forniscono una ripartizione dei risparmi per chilowattora per contea che i residenti del Michigan potrebbero ottenere se producono la propria elettricità con pannelli solari fotovoltaici.
Gli impatti più significativi della generazione distribuita con il solare sono nella Penisola Superiore, dove i clienti residenziali potevano vedere risparmi di circa 7 centesimi per kilowattora. Supponendo che il consumatore residenziale medio utilizzi 600 chilowattora di elettricità al mese, questo è un risparmio di $ 42 per bolletta. Downstate, il risparmio medio per bolletta secondo il modello dei ricercatori è di circa $ 30 mensili.
Però, non tutti i consumatori del Michigan possono sfruttare l'opportunità di autogenerarsi, poiché alcune utility stanno bloccando la generazione distribuita aggiuntiva a consumo netto nelle loro aree.
"Rifiutare di consentire ai clienti del Michigan di avere l'opportunità di installare fonti di elettricità più economiche e affidabili priva la rete elettrica di molti vantaggi, " Ha detto Prehoda. Uno di questi vantaggi è la creazione di una rete elettrica più decentralizzata e meno vulnerabile agli attacchi.
Secondo il rapporto annuale 2017 della Michigan Public Service Commission (MPSC) (il più recente disponibile), L'uso del carbone da parte del Michigan come principale fonte di energia elettrica è diminuito (dal 73,18% nel 2009 al 37,41% nel 2016), e quel vuoto è stato riempito principalmente dal gas naturale, riduzione degli sprechi energetici e delle energie rinnovabili (passate dal 4% nel 2009 al 9,67 per cento nel 2016). Nel Michigan, L'84% dei residenti riceve elettricità da società a scopo di lucro come UPPCO e Consumers Energy.
All'inizio del 2019, Consumatori Energia, che fornisce elettricità a molte comunità della Bassa Penisola, è stato approvato per un aumento del tasso che equivale a un aumento di $ 1,62 al mese per i clienti.
Alla fine del 2018, UPPCO ha richiesto un aumento del tasso annuo di $ 10 milioni, che equivale a un aumento di $ 6,50 al mese per un cliente residenziale che consuma circa 500 chilowattora di energia al mese; nel febbraio 2019, Il procuratore generale del Michigan, Dana Nessel, ha presentato opposizione all'aumento presso il MPSC e ha suggerito al MPSC, un aumento del tasso di non più di $ 3,5 milioni.
Mentre in passato MPSC ha abbassato l'importo degli aumenti tariffari richiesti, la commissione non ha negato un aumento del tasso.
Ancora, come dimostra questo studio, se le utility consentono ai clienti di generare la propria energia in aggiunta a quella che consumano dalla rete, i clienti residenziali vedrebbero una sostanziale diminuzione della loro tariffa elettrica producendo la propria elettricità solare.
