In questo 26 novembre, 2019, file foto un vigile del fuoco si prepara a combattere l'incendio della grotta mentre divampa lungo l'autostrada 154 nella foresta nazionale di Los Padres, sopra Santa Barbara, California Mentre i rischi di incendi si surriscaldano, le startup nella Silicon Valley della California stanno iniziando a prenderne atto. Sono fiduciosi che più aziende tecnologiche saranno coinvolte mentre gli incendi continuano a verificarsi in California e in Australia. (Foto AP/Noah Berger, File)
Per tre anni consecutivi, Gli incendi in California hanno inviato pennacchi di fumo attraverso la Silicon Valley. Finora, anche se, che non ha stimolato molta innovazione tecnologica volta ad affrontare i disastri meteorologici estremi associati al cambiamento climatico.
È vero che le aziende tecnologiche, dal produttore di software aziendale Salesforce alla società di tecnologia finanziaria Stripe, hanno spinto per ridurre drasticamente il loro impatto sul clima. Singoli investitori e piccole società di investimento sono intervenuti per finanziare gli sforzi emergenti intorno alla tecnologia pulita, un termine ampiamente utilizzato per descrivere la tecnologia che cerca di gestire l'impatto umano sull'ambiente. E i catastrofici incendi in Australia hanno suscitato ulteriore interesse.
Ma tra le startup che forniscono molta innovazione tecnologica, le cose si stanno ancora muovendo lentamente. Questo è in parte un residuo persistente di un fallimento degli investimenti nel cleantech quasi un decennio fa. Ma la tecnologia stessa può anche richiedere anni per essere dimostrata e anche di più per convincere i servizi pubblici tradizionali e le agenzie governative ad adottarla.
"Questo è un grosso collo di bottiglia, " ha detto Bilal Zuberi, un venture capitalist di Lux Capital che si concentra sugli investimenti tecnologici emergenti.
Zuberi ha affermato che un recente aumento dei finanziamenti e delle attività è incoraggiante, ma ha anche avvertito che le nuove aziende devono trovare modi per lavorare efficacemente con potenziali clienti lenti.
Le aziende di tecnologie pulite focalizzate specificamente sull'affrontare i problemi del cambiamento climatico stanno affrontando tendenze simili.
"Si tratta di un enorme divario, "Matteo Rogers, co-fondatore della società di venture capital Incite Ventures, ha detto del coinvolgimento dell'industria tecnologica nel finanziamento della tecnologia climatica. "La gente non lavora in questo spazio."
In questo 31 ottobre, 2019, foto d'archivio, fumo dei flutti di Maria Fire sopra Santa Paula, California Mentre i rischi di incendi si surriscaldano, le startup nella Silicon Valley della California stanno iniziando a prenderne atto. I fondatori sperano che più aziende tecnologiche saranno coinvolte mentre gli incendi continuano a verificarsi in California e Australia. (Foto AP/Noah Berger, File)
Ma ha aggiunto che questo sembra cambiare, con il movimento più promettente dell'ultimo anno.
Prima di entrare nel capitale di rischio, Rogers ha co-fondato la società di termostati intelligenti Nest, che è stata poi acquisita da Google. Se ne andò e iniziò Incite, che si concentra sull'investimento principalmente nella tecnologia climatica, così come le startup di tecnologia sanitaria e medica.
Una delle società in portafoglio dell'azienda, Pearl Street Technologies con sede a Pittsburgh, sta lavorando a un software per aiutare le utility a gestire meglio una rete elettrica sempre più "intelligente":la rete di generatori di energia, sottostazioni e linee di trasmissione che portano energia a case e aziende.
I fondatori David Bromberg e Larry Pileggi stanno sviluppando un software destinato ad aiutare le utilities a far fronte ai cambiamenti presentati dagli impianti solari, parchi eolici più ampiamente distribuiti, e l'aumento della complessità della gestione delle reti che sempre più spesso non sono pianificate centralmente attorno a grandi centrali elettriche.
"Gli strumenti utilizzati per la rete sono stati progettati per il funzionamento della rete negli anni '80 o '90, Ha detto Pileggi. “Sono cambiate le caratteristiche della griglia, ma gli strumenti software non si sono realmente evoluti con loro."
L'idea è che una maggiore visibilità sul modo in cui le loro funzioni di rete possono aiutare le utility a risolvere determinati problemi più velocemente ea prevenirne altri. Ma l'industria energetica è abbastanza cauta nell'adottare nuove tecnologie, ha detto Bromberg.
PG&E, La più grande utility della California, è stato il centro merlato degli incendi boschivi della California, date le sue massicce interruzioni di corrente pianificate e le scoperte che le sue vecchie linee di trasmissione hanno innescato alcuni enormi incendi. Ha anche un problema significativo con l'infrastruttura obsoleta e talvolta difettosa.
In questo 29 ottobre, 2019, file foto un elicottero fa cadere acqua mentre combatte il Kincade Fire vicino a Healdsburg, California Mentre i rischi di incendi si surriscaldano, le startup nella Silicon Valley della California stanno iniziando a prenderne atto. Una startup produce uno spray ignifugo sicuro per le piante e progettato per impedire la propagazione degli incendi. (Foto AP/Noah Berger, File)
L'utility ha affermato in un rapporto sulla rete intelligente del 2019 che sta utilizzando diversi programmi per espandere la sicurezza contro gli incendi boschivi, compreso il test di varie tecnologie che potrebbero ridurre il numero di persone colpite da interruzioni di corrente.
Altre startup stanno tentando di affrontare gli incendi a testa alta.
Scegli AI, una società di intelligenza artificiale con sede a San Francisco, sta utilizzando un sistema che analizza le immagini satellitari ogni 10 minuti per identificare dove potrebbero essere scoppiati nuovi incendi.
Al momento, i vigili del fuoco si affidano in gran parte ai metodi tradizionali per individuare gli incendi, in genere le persone che chiamano dopo aver visto il fumo. Ciò può portare a falsi allarmi e incendi che passano inosservati per troppo tempo, ha affermato il CEO di Chooch Emrah Gultekin.
La tecnologia di Chooch è addestrata per individuare probabili segni di incendi boschivi, e poi inviare e-mail con foto alle persone delle agenzie antincendio, che può quindi verificare se è scoppiato un incendio.
Chooch dice che sta parlando con il California Department of Forestry and Fire Prevention, o Cal Fire, mentre adatta il suo sistema per cercare incendi, anche se è all'inizio del processo. La società spera di far funzionare il sistema entro la stagione degli incendi del prossimo anno.
Un'altra startup che spera di prevenire la diffusione degli incendi è Ladera Tech, una società fondata da un ex manager forestale e un professore della Stanford University. La coppia ha sviluppato un materiale che consente di spruzzare ignifugo ecologico su sterpaglie ed erba vicino alle strade, dove è probabile che scoppino incendi, spesso a causa di piccole scintille delle automobili.
In questo 25 ottobre, 2019, file photo SoCal I lavoratori di Edison sostituiscono le linee elettriche che sono state danneggiate dal Tick Fire a Santa Clarita, California Mentre i rischi di incendi si surriscaldano, le startup nella Silicon Valley della California stanno iniziando a prenderne atto. Sono fiduciosi che più aziende tecnologiche saranno coinvolte mentre gli incendi continuano a verificarsi in California e in Australia. (AP Photo/Christian Monterrosa, File)
Il servizio forestale degli Stati Uniti ha confermato l'anno scorso che l'incendio di Ferguson del 2018, che bruciò parti della Sierra National Forest e del Parco Nazionale di Yosemite, è stato causato quando il convertitore catalitico di un'auto ha colpito la vegetazione secca sul lato della strada.
Il materiale, che Ladera, con sede in Colorado e Palo Alto, ha testato con il dipartimento dei trasporti della California, consente all'ignifugo di aderire alle piante per impedire la propagazione degli incendi.
"Combattere gli incendi lungo le strade costa tempo e denaro, ", ha affermato il co-fondatore Jesse Acosta, un ex guardia forestale antincendio alle Hawaii. "Quindi trattiamo il ciglio della strada e mettiamo in banca quei soldi per la gestione della vegetazione sui pendii".
I pendii spesso necessitano di manutenzione e reimpianto dopo lo scoppio degli incendi. La startup di Seattle DroneSeed sta affrontando questo problema con cinque enormi droni progettati per ripiantare rapidamente alberi in aree devastate dagli incendi, un processo che potrebbe richiedere mesi da soli agli umani.
I droni, cui la società ha ricevuto l'approvazione della FAA per operare, vola basso sopra la terra per rilevare con laser e altri sensori per identificare quali aree hanno il terreno migliore e la possibilità che gli alberi prosperino.
Quindi DroneSeed invia i droni dotati di semi in piccoli vasi pieni di sostanze nutritive personalizzati per l'area di semina. I droni possono volare fino a 12 piedi da terra, lasciare i pacchi in punti prestabiliti.
L'azienda sta realizzando progetti pilota nella parte orientale di Washington e nell'Oregon, anche con The Nature Conservancy, e spera di espandersi presto in California.
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