Il backlot di Fox Studio, costruito per la prima volta nel 1926 in un ranch di Culver City a Los Angeles, era enorme. Prima che gran parte di essa venisse venduta negli anni '60, era quattro volte più grande della sua attuale, e ancora enorme, 53 ettari.

Il bungalow di Shirley Temple si trova ancora sul terreno, così come il pianoforte dove compose John Williams, tra l'altro, la colonna sonora di "Star Wars". Un cameriere dello spaccio potrebbe dirti dove si sedeva regolarmente Marilyn Monroe.

Quando l'acquisizione di Fox da 71,3 miliardi di dollari da parte della Walt Disney Co. sarà completata alle 00:02 di mercoledì, il lotto storico:il luogo di nascita di CinemaScope, "The Sound of Music" e "Titanic" non ospiteranno più uno dei sei studi principali. Diventerà il quartier generale della nuova Fox Corp. di Rupert Murdoch, (sta mantenendo Fox News e Fox Broadcasting) e le operazioni cinematografiche di Fox, ora un'etichetta Disney, rimarranno per ora come affittuari con un contratto di locazione di sette anni.

La storia di Hollywood è disseminata di cambi di proprietà dello studio; anche il fondatore della Fox Film Corporation William Fox, in mezzo alla depressione, perso il controllo dello studio che porta ancora il suo nome. Ma la fine della 20th Century Fox come studio indipendente è un evento epocale a Hollywood, uno che getta lunghe ombre su un'industria cinematografica alle prese con nuovi concorrenti digitali della Silicon Valley e di fronte alla possibilità di un'ulteriore contrazione. Dopo più di otto decenni di supremazia, i Big Six sono in calo di uno.

"È un giorno triste per gli studenti di storia del cinema e penso che sia potenzialmente un giorno triste anche per il pubblico, "ha detto Tom Rothman, ex presidente della Fox e attuale capo della Sony Pictures. "Ci sarà solo meno diversità nel mercato".

L'acquisizione della Disney ha ripercussioni infinite, ma si basa in gran parte sul posizionamento della Disney, già leader di mercato a Hollywood, per il futuro. Disney, pronto a combattere con Netflix, Mela e Amazon, ha bisogno di più contenuti per la sua prossima piattaforma di streaming, Disney+, e vuole il controllo dei suoi contenuti su tutte le piattaforme.

"Il ritmo dell'interruzione si è solo accelerato, Il capo della Disney, Robert A. Iger, ha dichiarato quando l'accordo è stato annunciato per la prima volta. "Questo ci consentirà di accelerare notevolmente la nostra strategia da direttore a consumatore".

The Magic Kingdom aggiungerà la 20th Century Fox insieme a etichette come Marvel, Pixar e Lucasfilm. Ma la produzione cinematografica alla Fox, che negli ultimi anni ha distribuito 12-17 film all'anno, si prevede che diminuisca. A causa della duplicazione con lo staff Disney, i licenziamenti saranno a migliaia.

Disney rileverà anche FX, NatGeo e una partecipazione di controllo in Hulu, che ha più di 20 milioni di clienti. Otterrà il controllo di alcuni dei più grandi franchise cinematografici, incluso "Avatar, " ''Alien" e "Il pianeta delle scimmie". Gli studi televisivi di Fox hanno anche messo in rete Disney come "Modern Family, " ''Siamo noi" e "I Simpson". Omero, incontrare Topolino.

Alcune parti di Fox, come l'FX guidato da John Landgraf e il Fox Searchlight, il marchio di specialità supervisionato da Stephen Gilula e Nancy Utley, dovrebbero essere mantenuti in gran parte intatti. Faro di ricerca, il normale contendente all'Oscar dietro film come "12 anni schiavo, " ''La forma dell'acqua" e "La favorita, " potrebbe dare alla Disney qualcosa che non ha mai avuto prima:un vincitore del miglior film agli Academy Awards.

Da nessuna parte lo scontro culturale tra le società è più evidente che in "Deadpool, " Il supereroe di categoria R di Fox allegramente profano. Mentre Spider-Man risiede ancora con Sony, Disney ora aggiunge Deadpool, gli X-Men e i Fantastici Quattro alla sua panca di personaggi Marvel. Resta da vedere come si adatteranno tutti alla missione PG-13 della Disney, anche se Iger il mese scorso ha suggerito in una teleconferenza con gli investitori che potrebbe esserci spazio per un marchio Marvel classificato come R, purché il pubblico sappia cosa sta arrivando.

La domanda su come o se la Disney erediterà la nervosità di Fox è importante perché Fox si è a lungo costruita su grandi scommesse e azzardi tecnologici. È stato il primo studio costruito per il suono. È stato quasi in bancarotta dall'epica ad alto budget di Elizabeth Taylor "Cleopatra". Ha sostenuto l'apparentemente sfortunato "Titanic, " così come "La vita di Pi" di Ang Lee e il successo premio Oscar "Bohemian Rhapsody".

"Eravamo uno studio di rischio e innovazione, "dice Rothman, che ha anche fondato Fox Searchlight. "Era un posto molto audace, creativamente. Così dovrebbero essere i film".

Ma la Disney più abbottonata avrà lo stomaco per film del genere? Il creatore di "Deadpool" Robert Liefeld, Per esempio, ha detto che i piani di Fox per un film di X-Force sono stati presentati, una "vittima della fusione".

Alcuni sono rimasti sorpresi che i regolatori abbiano dato un'approvazione relativamente rapida all'accordo. Il Dipartimento di Giustizia ha approvato l'acquisizione in circa sei mesi, circa quattro volte meno del tempo impiegato per indagare sull'acquisizione di Time Warner da parte di AT&T. La pagina editoriale del New York Times ha suggerito che l'accordo ha beneficiato della relazione del presidente Trump con Murdoch.

"La Disney avrà probabilmente una quota di mercato superiore al 40% negli Stati Uniti. Questa è un'area in cui un accordo suggerisce che l'influenza del mercato sarà eccessiva, "dice Tonno Amobi, un analista di media e intrattenimento con la società di investimento CFRA. "Avere il controllo di uno studio così tanto è senza precedenti. E potrebbe aumentare da lì, data la pipeline che vediamo".

La Disney sta per avere più influenza sui film che gli americani e il resto del mondo vedono rispetto a qualsiasi altra azienda. L'anno scorso, aveva il 26% del mercato statunitense con solo 10 film che insieme hanno incassato più di $ 3 miliardi a livello nazionale e $ 7,3 miliardi in tutto il mondo. Fox di solito conta per circa il 12% della quota di mercato.

Un minor numero di studi potrebbe potenzialmente significare meno film. Questa è una preoccupazione sia per i consumatori che per i proprietari di teatri, molti dei quali fanno già molto affidamento sui blockbuster Disney per vendere biglietti e popcorn.

"Certamente, il consolidamento pone una sfida per alcuni aspetti all'offerta di film, "dice John Fithian, presidente e amministratore delegato della National Organization of Theatre Owners. "Meno fornitori hai, è probabile che otterremo meno film da quei fornitori".

Ma Fithian crede che altre società stiano entrando nella breccia, e spera che Netflix possa alla fine abbracciare una versione teatrale più solida. Ma ancora più importante, Fox è stata acquistata da una società della Disney, cioè come disse Fithian, "il più grande sostenitore della finestra teatrale".

Ancora, La Disney è stata disposta a dare il suo peso. In vista dell'uscita di "Gli ultimi Jedi, " lo studio ha insistito su condizioni più onerose da parte di alcuni proprietari di teatri, compresa una maggiore percentuale di vendita dei biglietti.

Sono in arrivo ulteriori sperimentazioni nella distribuzione. Entro quest'anno, Warner Media, la cui Warner Bros. è regolarmente seconda per quota di mercato a Disney, lancerà la propria piattaforma di streaming. Apple sta aumentando la produzione di film. Amazon Studios promette di essere più grande, progetti più accattivanti.

In vista di una tempesta di nuove opzioni di streaming, Fox e un pezzo gigante della storia del cinema svaniranno in un mondo Disney in continua espansione. Lo storico del cinema Michael Troyan, autore di "20th Century Fox:A Century of Entertainment, " ha studiato abbastanza del passato di Hollywood per sapere che il cambiamento incessante è una parte innata del business.

"È triste quando un impero storico come quello finisce, " dice Michael Troyan. "Puoi registrare in altri posti ma quando sei molto simile a Fox, senti la gravità, senti la storia."

Rothman dice che si fermerà per un "momento malinconico" mercoledì, ma crede che il consolidamento non significhi obsolescenza.

"Non credo che sostenga lontanamente la fine delle glorie dell'industria cinematografica in generale, " dice Rothman. "Credo che rimanga un eterno appetito per l'originale, vivace, narrazione teatrale creativa”.

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