Esiste un'opportunità unica per gli investimenti infrastrutturali in Australia, poiché i trasporti per come li conosciamo devono affrontare l'interruzione dei veicoli autonomi.

Interruzione non è una parolaccia. I modelli di trasporto tradizionali vengono trasformati in meglio da giovani esperti:l'industria dei taxi di Uber, ad esempio, e persino servizi di autobus del fornitore su richiesta Bridj in alcune parti di Sydney.

Come gestiamo questa tecnologia in rapida evoluzione, e qual è il ruolo del governo locale?

I veicoli autonomi saranno presto uno spettacolo familiare nei paesaggi della boscaglia e della città. Nel Nuovo Galles del Sud il ministro dei trasporti, Andrea Costanza, previsto nel 2017 che il trasporto pubblico potrebbe non essere necessario in futuro, certamente senza driver, perché le auto autonome gestiranno tutto.

Non credo che questo accadrà. La macchina è un buon servitore, ma un cattivo maestro nel plasmare la nostra città, anche autonomi.

Come sarà una città di auto a guida autonoma?

Un approccio completamente basato sull'auto ai veicoli autonomi implicherebbe la guida di auto nei sobborghi giorno e notte, alla ricerca di persone da ritirare su richiesta. Questi veicoli si sposterebbero nei corridoi, strade principali e autostrade, viaggiando ad alta velocità con solo un metro o giù di lì.

Aumento della capacità stradale, la sicurezza e la prospettiva molto concreta delle auto a energia solare sono vantaggi innegabili.

Ma che tipo di città avremmo? Vedremmo più sprawl urbano, congestione forse peggiore e una partenza dalle città percorribili a piedi.

Perderemmo un'occasione per riappropriarci di reti urbane e centri urbani piacevoli. Questi spazi, che i nostri urbanisti intendevano per i pedoni, sono stati spesso divorati dalle auto ma ora stanno tornando al loro giusto posto come spazi di incontro.

Il caso dei tram senza binari

I veicoli di transito autonomi con un beneficio collettivo per la società ci offrono la possibilità di continuare a recuperare questi spazi fornendo una rapida mobilità condivisa dove oggi non esiste. Per questo mi piace il tram senza binario:ha l'alta qualità del trasporto autonomo come la metropolitana leggera, ma a un decimo del costo.

I tram senza binari ci danno la capacità non solo di recuperare il ritardo di anni di investimenti insufficienti nelle infrastrutture di trasporto, ma anche finanziare ambiziosi progetti di rigenerazione urbana che daranno forma alle nostre città future. Questo è ciò che sta guidando gli studi sui tram senza binari a Townsville, L'ovest interno di Sydney, Wyndham a Melbourne e Perth.

È anche possibile utilizzare i tram non cingolati per creare nuove opportunità ai margini delle nostre città, come l'Aerotropolis di Sydney occidentale. Là, Il consiglio comunale di Liverpool vuole massimizzare i vantaggi del nuovo aeroporto attraverso la connettività di trasporto verso il CBD della città. Il dottor Tim Williams, Leader delle città dell'Australasia ad ARUP, per questo motivo ha dichiarato che Liverpool è la stella a sorpresa della futura pianificazione urbana australiana.

Il CBD di Liverpool è a meno di 18 km dal nuovo sito aeroportuale ora in costruzione, ma potrebbe anche essere un mondo lontano date le strade strette e le terre rurali che attualmente separano i due.

Il leader dell'opposizione del NSW Michael Daley ha stanziato 10 milioni di dollari australiani per i lavori preliminari su un collegamento di transito rapido tra l'aeroporto e Liverpool se dovesse diventare premier dopo le elezioni del 23 marzo.

E il comune di Liverpool sta investendo risorse significative per scoprire quali dovrebbero essere questi aggiornamenti. Questa è un'opportunità per abbracciare veicoli autonomi come i tram senza binari per creare un forte legame tra il nuovo aeroporto e l'aerotropolis.

Il ruolo dei consigli comunali

Storicamente, i consigli sono stati spesso i destinatari passivi di investimenti statali e federali. Ma consigli come il Liverpool stanno riconoscendo il loro ruolo nel sostenere gli investimenti infrastrutturali che sosterranno una crescita futura di alta qualità.

I consigli stanno anche identificando che possono controllare molti dei meccanismi, in particolare i controlli di pianificazione, che potrebbe essere utile per minimizzare la perdita di valore e massimizzare la cattura di valore per il bene comune.

Gli sviluppatori ci stanno dicendo che se possiamo dare loro certezze iniziali sulla qualità e sui tempi delle infrastrutture e sulle opportunità di sviluppo del territorio associate, allora possono essere partner volenterosi nel cofinanziare nuovi collegamenti di trasporto come un tram senza binari.

La sfida è creare partnership con tutti i livelli di governo, sviluppatori e la comunità, per focalizzare le opportunità dagli attuali livelli di investimento in infrastrutture e consentire approcci audaci piuttosto che avversi al rischio per il futuro.

La nuova tecnologia porta nuove sfide, ma anche nuove opportunità. Per il bene delle generazioni future, dobbiamo entrare prima che la finestra si chiuda.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.