Adrian Pablos, uno scienziato del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), condotto uno studio pubblicato in Paleoantropologia , la rivista ufficiale della Società di PaleoAntropologia, guardando la morfologia e l'anatomia di un piede parziale recuperato oltre 25 anni fa alla Grotta di Amud (Israele), che conferma che l'individuo Amud 9 era una donna di Neandertal del tardo Pleistocene, con una statura di circa 160-166 cm e un peso di 60 kg.

Nel corso di numerosi scavi condotti nel XX secolo nella grotta di Amud, sono stati trovati resti di almeno 15 Neanderthal. Uno studio sistematico e dettagliato di uno di questi individui, Amud 9, ha scoperto che il fossile possiede i tratti solitamente associati ai Neanderthal nelle caratteristiche del piede, tarsali, metatarsi e falangi, che differiscono da quelli dell'uomo moderno, sia fossili che recenti.

"La maggior parte di questi tratti sono legati al tipico, eccezionale robustezza dello scheletro postcranico, questo è, dal collo in giù, osservata nella maggior parte dei Neanderthal, " spiega Pablo.

Sesso, peso e altezza

Sesso, il peso, e le stime dell'altezza nelle popolazioni fossili sono normalmente basate sulle dimensioni delle grandi ossa delle gambe. Però, nel caso di Amud 9, solo un frammento di tibia, l'astragalo o l'osso della caviglia, un osso metatarsale o collo del piede, e parecchie falangi sono conservate.

Poiché non sono state trovate ossa lunghe delle gambe, i ricercatori hanno applicato diverse stime matematiche basate sulle ossa del piede, ottenendo così un'approssimazione di importanti parametri paleobiologici.

"Conoscere parametri come le dimensioni del corpo e il sesso di questo individuo ci aiuta a imparare un po' di più su come erano i Neandertal, " lui dice.