La Gran Bretagna renderà i capi dei social media personalmente responsabili per i contenuti dannosi e chiuderà le piattaforme offensive secondo un piano governativo "leader mondiale" pubblicato lunedì in risposta alla diffusione di abusi e crimini online.

Le proposte a lungo ritardate e attese gettano le basi per una legislazione che potrebbe essere approvata nei prossimi mesi.

Sono stati redatti dopo consultazioni con magnati dei social media come il capo di Facebook Mark Zuckerberg e hanno incontrato poca resistenza da altre piattaforme che sono state anche accusate di incitamento a comportamenti dannosi online.

Ma alcune delle proposte hanno suscitato preoccupazioni da parte dei gruppi per la libertà di parola.

"Quello che proponiamo oggi è che le aziende che si occupano di contenuti generati dagli utenti dovrebbero assumersi una maggiore responsabilità nel proteggere tali utenti, "Il ministro della cultura e dei media Jeremy Wright ha detto alla radio BBC.

"Queste sono proposte leader a livello mondiale".

L'Australia ha anche accelerato la legislazione la scorsa settimana che ha minacciato il carcere per i dirigenti dei social media che non sono riusciti a mettere in atto la "rimozione rapida" di filmati di terrorismo e altri crimini odiosi.

Sanzioni punitive

Le leggi australiane sono arrivate in risposta diretta alla trasmissione in diretta del mese scorso da Facebook e YouTube dell'uccisione di 50 fedeli musulmani in Nuova Zelanda.

L'iniziativa della Gran Bretagna è nata dalla rabbia pubblica per il suicidio nel 2017 di una ragazza di 14 anni che ha seguito account sui social media su depressione e autolesionismo.

Le proposte di regolamento del Regno Unito vedrebbero le società di social media accettare obblighi di "dovere di diligenza" che richiedono loro di identificare e rimuovere i "danni online".

Quelli che falliscono verrebbero prima emessi avvertimenti e poi colpiti progressivamente con sanzioni più punitive.

Il documento del governo suggerisce che queste includano "la creazione di nuove responsabilità (ammende civili o estese alla responsabilità penale) per i singoli dirigenti".

Il più grave vedrebbe i fornitori di servizi Internet bloccare siti Web e app non conformi.

"Questa sarebbe considerata solo un'opzione di ultima istanza e l'implementazione di tale opzione sarebbe una decisione solo per il regolatore indipendente, "dice il piano.

I regolamenti si applicherebbero solo in Gran Bretagna e non dovrebbero avere un impatto immediato sugli utenti in altre parti del mondo.

Ma possono indurre altri governi a prenderne atto e seguire l'esempio.

Wright ha suggerito che le multe sarebbero state sostanziali.

Ha osservato che quelli a disposizione delle autorità dell'Unione europea che implementano le regole del regolamento generale sulla protezione dei dati (GDPR) sulla privacy dei dati hanno raggiunto "fino al quattro percento del fatturato di un'azienda".

"Pensiamo che dovremmo guardare a qualcosa di simile qui, " Wright ha detto alla televisione BBC.

Campo minato di problemi

L'ufficio di Wright sta navigando in un campo minato di problemi che regolano un'industria che funziona in gran parte al di fuori dei limiti della legislazione esistente e i cui danni sono aperti all'interpretazione e rimangono indefiniti.

Una lettera congiunta inviata dai dirigenti dei media al governo britannico a febbraio ha sottolineato che la legislazione deve essere "tecnicamente possibile da attuare nella pratica... (e) essere mirata a danni specifici".

Il documento del governo elenca sia "danni con una definizione legale chiara" sia "danni con una definizione legale meno chiara".

I primi includono attività terroristiche e una serie di cyber-stalking e crimini d'odio.

La seconda elenca la disinformazione ei "contenuti violenti" nel loro insieme.

Quali tipi di danni cadono dove verrebbero stabiliti da un nuovo regolatore i cui poteri di applicazione sarebbero finanziati dalle stesse società di social media.

Ethos libertario

Il boom dei social media è nato nello spirito di un ethos libertario della Silicon Valley di innovazione e non interferenza da parte del governo.

Ma l'industria sta ora affrontando una serie di pericoli che vanno dalla diffusione della propaganda di stato alla promozione del suicidio degli adolescenti e del live streaming o degli omicidi e crimini gravi.

Il gruppo di lobby dell'industria techUK ha ammesso lunedì che i tentativi di autoregolamentazione delle piattaforme non sono stati sufficienti.

Ma ha anche esortato il governo a evitare di "creare discrepanze legislative tra il mondo online e quello offline".

Il capo delle politiche pubbliche del Regno Unito di Twitter, Katy Minshall, ha affermato che la sua piattaforma lavorerà con il governo "per trovare un equilibrio adeguato tra la protezione degli utenti e la conservazione dell'aperto, natura libera di Internet."

Il gruppo britannico per la libertà di parola Articolo 19 ha anche avvertito che la proposta di legge "potrebbe violare i diritti degli individui alla libertà di espressione e alla privacy".

© 2019 AFP