Stai guardando quella lattina di soda nel frigo del supermercato? O forse hai voglia di una pinta di gelato? Una telecamera potrebbe guardarti.

Ma non è lì per vedere se stai rubando. Queste telecamere vogliono conoscere te e cosa stai acquistando.

È una nuova tecnologia che viene presentata ai rivenditori, dove le telecamere cercano di indovinare la tua età, genere o stato d'animo mentre passi. L'intento è quello di utilizzare le informazioni per mostrarti annunci mirati in tempo reale sugli schermi dei video in negozio.

Le aziende stanno proponendo ai rivenditori di portare la tecnologia nei loro negozi fisici come un modo per competere meglio con rivali online come Amazon che sono già armati di informazioni sui loro clienti e sulle loro abitudini di acquisto.

Con le fotocamere del negozio, potresti anche non renderti conto di essere osservato a meno che non ti capiti di notare le lenti delle dimensioni di un centesimo. E questo ha sollevato preoccupazioni sulla privacy.

"Il fattore inquietante qui è sicuramente un 10 su 10, "ha detto Pam Dixon, il direttore esecutivo del World Privacy Forum, un'organizzazione senza scopo di lucro che ricerca problemi di privacy.

Alla fiera della National Retail Federation a New York all'inizio di quest'anno, uno scaffale intelligente in mostra da Mood Media ha cercato di rilevare la "felicità" o la "paura" mentre le persone si trovavano di fronte a esso:informazioni che un negozio potrebbe utilizzare per valutare la reazione a un prodotto sullo scaffale o a un annuncio su uno schermo. Cineplex Digital Media ha mostrato schermi video che possono essere posizionati nei centri commerciali o alle fermate degli autobus e cercare di capire se qualcuno indossa occhiali o sfoggia la barba, che a sua volta può essere utilizzato per vendere annunci per nuove montature o rasoi.

Gli schermi possono anche essere posizionati al drive-thru. Un minivan che entra in un fast food, Per esempio, potrebbe essere visualizzato un annuncio per un pasto a misura di famiglia nel menu dello schermo video.

Per adesso, le telecamere sono solo in una manciata di negozi.

Kroger, che ha 2, 800 supermercati, sta testando telecamere incorporate in un cartello di prezzo sopra gli scaffali in due negozi nei sobborghi fuori Cincinnati e Seattle. Gli schermi video attaccati agli scaffali possono riprodurre annunci e mostrare sconti. Kroger ha detto che le telecamere indovinano l'età e il sesso di un acquirente, ma le informazioni sono anonime e i dati non vengono archiviati. Se i test vanno bene, la società ha detto che potrebbe espanderlo in altre località.

Walgreens, che ha più di 8, 000 farmacie, installato porte di raffreddamento con telecamere e sensori in sei sedi a Chicago, New York, San Francisco e Bellevue, Washington. Invece delle solite porte in vetro trasparente che consentono ai clienti di vedere all'interno, ci sono schermi video che mostrano annunci insieme ai contenuti del dispositivo di raffreddamento.

Sopra la maniglia della porta c'è una telecamera che può provare a indovinare l'età e tracciare le iridi per vedere dove stai guardando, ma Walgreens ha detto che quelle funzioni sono disattivate per ora. La società ha affermato che le telecamere vengono attualmente utilizzate per rilevare quando qualcuno è davanti al frigorifero e contare il numero di acquirenti che passano. Ha rifiutato di dire se attiverà le altre funzioni della fotocamera.

"Tutti questi miglioramenti saranno attentamente esaminati e considerati alla luce di eventuali problemi di privacy dei consumatori, " ha detto Walgreen.

I sostenitori della tecnologia affermano che potrebbe avvantaggiare gli acquirenti mostrando loro sconti su misura per loro o attirando l'attenzione sui prodotti in vendita. Ma gli esperti di privacy avvertono che anche se le informazioni raccolte sono anonime, può ancora essere usato in modo invadente.

Ad esempio, se molte persone guardano un dessert non salutare ma non lo comprano, un negozio potrebbe metterlo alla cassa in modo che tu lo veda di nuovo e "forse la tua forza di volontà si rompe, "ha detto Ryan Calò, professore alla University of Washington School of Law e co-direttore del suo Tech Policy Lab.

"Solo perché un'azienda non sa esattamente chi sei non significa che non possa fare cose che ti danneggeranno, " disse Calò.

La tecnologia potrebbe anche portare a pratiche discriminatorie, come aumentare i prezzi quando entra una persona anziana o vendere prodotti in base al tuo stato d'animo percepito, come annunci di farmaci antidepressivi se le telecamere pensano che sembri triste, aggiunge Dixon del World Privacy Forum. .

"Non dovremmo raccogliere lo stato emotivo di nessuno, "disse Dixon.

In un Walgreens a New York, un cartello sopra un rack di vini ha detto che il negozio sta testando telecamere e sensori che "non ti identificano né memorizzano alcuna immagine". Il cartello non dice dove si trovano le telecamere o i sensori, ma ha un indirizzo web per l'informativa sulla privacy di Cooler Screens, l'azienda che fa le porte.

Calvin Johnson, che cercava uno Snapple, ha detto che ha visitato il negozio prima, ma non ha notato le telecamere fino a quando un giornalista non le ha indicate.

"Non mi piace per niente, " ha detto Johnson.

Un altro acquirente, Ray Ewan, ha detto di aver notato le lenti mentre prendeva una Diet Coke, ma non è preoccupato poiché le fotocamere sono difficili da evitare.

"Ce n'è uno in ogni angolo, " ha detto Ewan.

Non tutti i rivenditori sono interessati all'aggiunta di fotocamere integrate. Sam's Club di Walmart, che sta testando gli scaffali con i cartellini dei prezzi digitali, è cauto con loro.

"Penso che la cosa più importante che fai con una tecnologia del genere sia assicurarti che le persone sappiano, " ha detto John Furner, L'amministratore delegato del Sam's Club. "Non vuoi sorprendere le persone su come usi la tecnologia o i dati".

Jon Reily, vicepresidente della strategia commerciale presso la società di consulenza Publicis.Sapient, detti rivenditori rischiano di offendere i clienti a cui potrebbero essere mostrati annunci rivolti a un diverso sesso o fascia di età. Ciò nonostante, si aspetta che le fotocamere integrate vengano ampiamente utilizzate nei prossimi quattro anni man mano che la tecnologia diventa più accurata, costa meno e gli acquirenti si abituano.

Per adesso, Egli ha detto, "siamo ancora sul lato inquietante della bilancia".

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