Il Ghana ha lanciato mercoledì una flotta di droni per trasportare forniture mediche in aree remote, con il presidente Nana Akufo-Addo che dichiara che sarebbe diventato il "più grande servizio di consegna di droni del mondo".

Le imbarcazioni fanno parte di un piano ambizioso per superare i problemi di accesso medico in un paese con strade dissestate.

"Nessuno in Ghana dovrebbe morire perché non può accedere alle medicine di cui ha bisogno in caso di emergenza, "Akufo-Addo ha detto in un comunicato in occasione del lancio.

"Ecco perché il Ghana sta lanciando il più grande servizio di consegna di droni al mondo, " Ha detto Akufo-Addo. "Rappresenta un passo importante per dare a tutti in questo paese l'accesso universale alla medicina salvavita".

I droni hanno fatto dei test con sangue e vaccini, ma il progetto è stato ufficialmente inaugurato mercoledì presso la principale base di droni a Omenako, 70 chilometri (40 miglia) a nord di Accra.

Omenako è il primo di quattro centri di distribuzione che, quando completamente operativo, avrà ciascuno 30 droni che serviranno 500 cliniche entro un raggio di 80 chilometri (50 miglia).

Zipline dell'operatore, una società con sede negli Stati Uniti, ha affermato che gli altri tre siti dovrebbero essere operativi entro la fine del 2019.

I droni sono programmati per trasportare 150 medicinali diversi, sangue, e vaccini a più di 2, 000 cliniche che servono oltre 12 milioni di persone, circa il 40% della popolazione.

Strade sconnesse

Zipline ha iniziato a consegnare sangue e medicine in Africa orientale nel 2016, dispiegare droni in Ruanda, un paese soprannominato la "terra delle mille colline" dove l'accesso a molti villaggi su strada è difficile.

Ora l'azienda si sta espandendo dall'altra parte del continente.

"Milioni di persone in tutto il mondo, sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo, muoiono ogni anno perché non possono ottenere le medicine di cui hanno bisogno quando ne hanno bisogno, ", ha dichiarato il capo di Zipline Keller Rinaudo.

Per il Ghana, un paese di quasi 30 milioni di persone sparse su un'area territoriale grande quanto l'ex sovrano coloniale Gran Bretagna, strade dissestate e mancanza di ambulanze sono le principali sfide per l'accesso all'assistenza sanitaria.

droni, non dipende da strade sconnesse che possono richiedere ore per navigare, offrire un modo per portare forniture mediche alle cliniche prima che un paziente muoia dissanguato, Per esempio.

"Siamo un paese in via di sviluppo, " ha detto Douglas Adu-Fokuo, un portavoce del Ghana Health Service, notando che quasi un terzo delle morti materne è dovuto alla perdita di sangue, facilmente prevenibile con una trasfusione a condizione che siano disponibili forniture.

"Non possiamo ottenere tutto in una volta, " ha aggiunto. "Dobbiamo iniziare da qualche parte".

Lanci di paracadute

Il contratto quadriennale con Zipline ha un prezzo elevato di $ 12,5 milioni (11 milioni di euro).

Ma la società afferma che il costo è "alla pari con il costo attuale della consegna, che di solito è una macchina, camion o motocicletta", ma più veloce e affidabile.

I medici possono ordinare sangue o medicine inviando un messaggio tramite telefono cellulare.

Ogni macchina volante a batteria ha una distanza di consegna di 80 chilometri (50 miglia), accelera a 100 chilometri (62 miglia) all'ora e trasporta fino a 1,7 chilogrammi (3,7 libbre).

Ogni goccia può portare tre unità di sangue, con consegne effettuate con il paracadute.

I droni sono riforniti nel loro deposito per garantire che i vaccini e le scorte siano mantenuti al fresco, riducendo la necessità di costosi sistemi di stoccaggio della catena del freddo in aree remote.

Una volta che il programma è attivo e funzionante, le consegne di plasma possono essere effettuate per la prima volta nelle aree settentrionali più remote del Ghana. Il viaggio su strada era troppo lungo, e la data di scadenza del plasma troppo breve, per renderlo possibile fino ad ora.

© 2019 AFP