Raschiare un parabrezza ghiacciato può essere una lotta stagionale per coloro che vivono in climi più freddi. Ma gli ingegneri del campus di Okanagan di UBC mirano ad alleviare la frustrazione invernale con un nuovo rivestimento superficiale in grado di eliminare il ghiaccio da grandi aree con poco sforzo.

Il nuovo rivestimento antighiaccio è una nuova classe di superfici chiamate materiali a bassa tenacità interfacciale (LIT) ed è stato sviluppato dai ricercatori di UBC Okanagan in un nuovo studio pubblicato questa settimana sulla rivista Scienza .

"Per coloro che hanno esperienza di graffi sul parabrezza di prima mattina, non dovrebbe sorprendere il fatto che normalmente ci vuole molta forza per rimuovere grandi aree di ghiaccio, " spiega Kevin Golovin, assistente professore presso la Scuola di Ingegneria UBCO e autore principale dello studio. "Non è il caso dei materiali LIT. Immaginate semplicemente di spazzare via il ghiaccio o di lasciarlo scivolare via dal parabrezza a causa del suo stesso peso:ecco quanto possono essere efficaci i materiali LIT".

Secondo Golovin, lo sviluppo di questa nuova classe di materiali sta cambiando il modo in cui gli scienziati comprendono l'adesione del ghiaccio.

"Stiamo confutando gli ultimi 80 anni di riflessione su come ridurre l'adesione del ghiaccio. L'abbassamento della resistenza non era mai stato esplorato come una strategia efficace per lo sbrinamento".

Golovin afferma che i materiali LIT funzionano provocando la formazione di crepe facilmente sotto il ghiaccio, permettendogli di staccarsi facilmente. Egli paragona l'effetto a una serie di tessere del domino.

"Se progettato correttamente, la forza per abbattere un singolo domino è sufficiente per rovesciarli tutti:l'aggiunta di più domino non richiede di spingere più forte, " dice Golovin. "È lo stesso con i materiali LIT. Una volta formata una crepa, può sbrinare l'intera interfaccia, che sia la lunghezza di un parabrezza, un'ala di aeroplano o una pala di turbina."

Golovin afferma che i materiali LIT possono essere fabbricati da comuni vernici e plastiche, ma possiedono prestazioni superiori rispetto ai materiali antigelo all'avanguardia in diverse applicazioni come lo sbrinamento delle linee elettriche, ali di aviazione e persino in forme complesse come i vassoi dei cubetti di ghiaccio.

"L'accumulo di ghiaccio ha effetti negativi su una serie di attività commerciali e residenziali, dalle linee elettriche abbattute ai ritardi dei viaggi aerei al raschiamento del parabrezza, " dice Golovin. "Questo sviluppo è sicuramente un punto di svolta".