Raccogliere i vantaggi della tecnologia intelligente
Come gestisci il trucco di nutrire meglio e a un costo inferiore i bambini delle scuole?
Come si conta il numero di mango nella propria fattoria in modo da ottenere un prezzo equo?
E qual è un modo intelligente ma economico per un agricoltore di ridurre la bolletta dell'irrigazione?
L'agricoltura nell'Africa subsahariana può avere l'immagine di un lavoro incessante e di una bassa produttività, ma gli esperti dicono che la nuova tecnologia sta cambiando il quadro.
Agricoltori, acquirenti di colture e altri professionisti del settore hanno iniziato a sfruttare gadget intelligenti e numeri crunch per migliorare la produttività, ridurre i costi e appianare le rughe sui mercati, dicono.
"Rivoluzione digitale"
"C'è una rivoluzione digitale in corso in Africa, "dice Pascal Bonnet, un vicedirettore del CIRAD, il Centro di ricerca agricola francese per lo sviluppo internazionale.
"In giro per il continente, ci sono eccellenti ricercatori nelle tecnologie dell'informazione:l'agricoltura digitale è una vera opportunità per i giovani africani qualificati".
L'idea di collegare direttamente gli agricoltori ai consumatori, tagliare grossisti e negozi è una storia familiare in Europa e Nord America.
Awa Thiam, un ingegnere delle telecomunicazioni di 28 anni, sta seguendo l'esempio nel suo nativo Senegal.
L'azienda da lei fondata, Lifantou, collega le mense scolastiche con le cooperative agricole con l'ausilio dei big data.
"C'è un enorme bisogno di questo, "Tiam ha detto, mostrando il suo lavoro a una conferenza agro-tech a Dakar il mese scorso.
Quanti manghi vedi?
"Oggi, tra il 25 e il 50 per cento del costo della mensa scolastica va agli intermediari, ma le scuole hanno budget limitati. Se si accorcia la catena di approvvigionamento, le mense possono abbattere il costo dei pasti e offrire ai bambini menù più vari».
La sua piattaforma one-stop attinge a una banca dati della produzione agricola e delle scuole per far corrispondere la domanda potenziale con l'offerta.
Effettua acquisti collettivi per abbassare il costo per le scuole e in definitiva organizza il trasporto delle merci, con operazioni monitorate in tempo reale.
Conteggio da cellulare
Un progetto chiamato Pix Fruit, nel frattempo, mira ad aiutare gli agricoltori che fino ad ora hanno stimato il loro raccolto di mango contando i frutti su un gruppo di alberi e poi estrapolandoli per l'intera piantagione.
Questo metodo approssimativo ha un considerevole margine di errore.
Emile Faye, un ricercatore francese in agroecologia digitale che lavora per Pix Fruit, dice che il margine di errore potrebbe essere fino a un fattore 10.
Un acquirente, ad esempio, potrebbe pagare il prezzo di due tonnellate di mango mentre prende in consegna 20 tonnellate dall'agricoltore, anche se gli errori possono andare in entrambi i modi.
L'alternativa di Pix Fruit utilizza un software di modellazione avanzato per produrre un conteggio più preciso del raccolto.
Utilizzando uno smartphone, l'agricoltore fotografa una selezione di alberi nei suoi campi.
La tecnologia di riconoscimento dei frutti calcola quindi il probabile raccolto complessivo, attingendo a una banca dati compilata con l'ausilio di droni che include anche informazioni sul clima, vincoli pedologici e amministrativi.
Quel modo, gli agricoltori apprendono il vero valore del loro raccolto, mentre i grossisti e i negoziatori dei prezzi affrontano meglio il rischio di eccesso o carenza di offerta.
Basta un messaggio di testo per un'irrigazione più intelligente
Il sistema, sviluppato congiuntamente dal CIRAD e dall'Istituto senegalese per la ricerca agricola, potrebbe essere esteso al caffè, litchi e agrumi.
Informazioni sul mercato
Che lo smartphone svolga un ruolo così centrale non è una sorpresa.
L'avvento del cellulare ha aiutato l'Africa a superare i costi di installazione dei telefoni fissi, stimolando un uso innovativo, dalla condivisione del viaggio al trasferimento di denaro.
Il lavoro pionieristico si sta ora diffondendo nel mondo rurale.
Le terze app più scaricate del continente, secondo Africa.com, è Esoko, che raccoglie e condivide i prezzi dei raccolti, fornisce informazioni meteorologiche e suggerimenti per l'agricoltura, e organizza il pagamento tramite un sistema di denaro mobile.
Opera in Benin, Burkina Faso, Ghana, Kenia, Nigeria, Malawi, Madagascar, Mozambico e Zimbabwe.
La pompa Widim, realizzato da un'azienda di Dakar chiamata Nano Air, è una casella controllata da messaggi SMS che un agricoltore invia per gestire il proprio impianto di irrigazione.
Il risparmio è notevole, anche per le famiglie contadine povere, dice Oumar Basse, un ingegnere di 27 anni e co-fondatore dell'azienda.
"Non c'è più bisogno che l'agricoltore cammini per diversi chilometri (miglia) ogni giorno o consumi carburante o assuma qualcuno per monitorare le pompe.
"Può aprire l'acqua o chiudere la fornitura usando il suo cellulare."
Con 12 dipendenti dopo due anni di attività, Nanoair ha venduto 250 sistemi Widim e ricevuto ordini dal Marocco e dallo Zambia.
Basse ha anche fondato un'altra azienda che si occupa della gestione delle consegne e dei servizi post-vendita.
© 2019 AFP
