Facebook ha chiuso account e pagine italiane fasulle che diffondevano notizie false in vista delle elezioni parlamentari dell'Unione europea, spingendo i legislatori dell'opposizione a chiedere lunedì leggi più severe per frenare la disinformazione online.

"Abbiamo rimosso una serie di account falsi e duplicati che violavano le nostre politiche di autenticità, " ha detto domenica il social network. Ha anche rimosso le pagine che pubblicavano informazioni false e alcune che erano iniziate come pagine non politiche e creato follower, solo per poi cambiare nome per diventare siti politici.

Facebook ha agito la scorsa settimana dopo essere stato informato dal gruppo di campagna di sinistra Avaaz, che ha affermato in una dichiarazione che la sua indagine ha trovato 23 pagine Facebook italiane che diffondono informazioni false come citazioni inventate e anti-migrazione "divisiva", contenuto antivaccino e antisemita.

"Questa è un'ulteriore prova che le bugie progettate per seminare odio e divisione nelle nostre società vengono diffuse deliberatamente sui social media prima delle elezioni europee, ", ha dichiarato il direttore della campagna di Avaaz Christoph Schott.

I senatori dell'opposizione in Italia, tra cui l'ex premier Matteo Renzi, hanno affermato che presto presenteranno al Parlamento una proposta di legge per prevenire in modo più adeguato e combattere più efficacemente le fake news.

Avaaz ha affermato che le pagine avevano circa 2,5 milioni di follower, e più di una dozzina di pagine supportavano il Partito della Lega di destra o il populista Movimento 5 Stelle.

La notizia delle pagine chiuse "dimostra l'urgenza di un intervento del Parlamento, Si legge in un comunicato firmato da quasi 40 senatori democratici.

Ma il leader del partito di estrema destra della Lega, Il ministro dell'Interno Matteo Salvini, ha minimizzato le preoccupazioni sulla cancellazione dell'account.

"Ci sono tante fake news anche sui giornali ufficiali, " ha detto Salvini, che posta costantemente su Facebook e ha detto che avrebbe "garantito che le elezioni siano regolari".

Ha aggiunto che Facebook "fa i suoi affari e lo fa bene. Quello che mi interessa è che le elezioni siano chiarissime, trasparente, ben organizzato».

Il suo rivale populista al governo, il collega vicepremier Luigi Di Maio, ha detto ai giornalisti che non c'era segno che nessuna pagina gestita dal suo Movimento 5 Stelle fosse stata chiusa.

Facebook sta intensificando gli sforzi per combattere le notizie false e l'incitamento all'odio intorno alle elezioni europee previste per il 23-26 maggio, in cui gli elettori delle 28 nazioni del blocco potranno votare per centinaia di candidati.

La società è sotto pressione dal 2016, quando l'uso dei social media da parte della Russia per intromettersi nelle elezioni presidenziali statunitensi è stato messo a fuoco. Il CEO Mark Zuckerberg inizialmente ha minimizzato il ruolo di Facebook nell'operazione di influenza della Russia, ma l'azienda si è poi scusata.

La società della Silicon Valley ha istituito un centro operativo elettorale dell'UE a Dublino, composto da ingegneri, data scientist e ricercatori per monitorare gli abusi legati al voto.

Gli esperti affermano che altri gruppi stanno copiando dal manuale di disinformazione della Russia.

"Una cosa da tenere d'occhio in Europa saranno gli attori nazionali che faranno ciò che i russi avevano già fatto, " disse Ben Nimmo, ricercatore presso il Consiglio Atlantico. "Tutti hanno visto cosa hanno fatto i russi. Non servirà alcuno sforzo di immaginazione per dire, "Se l'hanno fatto i russi, perché non posso?"

© 2019 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.