La visita del mese scorso di orsi polari vaganti che hanno bloccato un villaggio russo potrebbe essere solo l'inizio.

Poiché mentre Mosca intensifica la sua attività nell'Artico in via di riscaldamento, il conflitto con le specie rare è destinato ad aumentare.

Più di 50 orsi si sono avvicinati a Belyushya Guba, un villaggio nell'estremo nord dell'arcipelago di Novaya Zemlya, a febbraio. Ben 10 di loro hanno esplorato le strade e sono entrati negli edifici.

Le autorità locali hanno dichiarato lo stato di emergenza per una settimana e hanno chiesto aiuto a Mosca.

Le foto dell'incidente sono diventate virali con alcuni osservatori che incolpano i funzionari per aver ignorato una discarica tentacolare nelle vicinanze dove gli animali banchettavano con i rifiuti alimentari.

Ma gli esperti di orsi polari affermano che il motivo principale per cui i predatori artici si sono avvicinati così tanto agli umani è stato il congelamento tardivo del mare. Era questo che li tratteneva dalla caccia alle foche e li mandava alla ricerca di fonti di cibo alternative.

E mentre la Russia aumenta la sua impronta nell'Artico, perseguire progetti energetici, Navigazione del Passaggio del Nord e interessi militari strategici, gli esperti si aspettano più scontri tra umani e orsi.

"Lo sviluppo nell'Artico aumenterà sicuramente il conflitto con gli umani, soprattutto ora che l'orso polare sta perdendo la sua piattaforma vitale in diverse regioni e sta arrivando a terra, " ha detto il biologo Anatoly Kochnev, che ha studiato gli orsi polari nell'Artico orientale dagli anni '80.

Il ghiaccio che si scioglie più velocemente al mondo

Novaia Zemlja, un arcipelago di due isole tra i mari di Kara e Barents, è un buon esempio della nuova frontiera di Mosca che rientra nell'habitat dell'orso polare.

Gli orsi nel mare di Barents stanno assistendo alla riduzione del ghiaccio più rapida dell'areale della specie, avendo perso 20 settimane di ghiaccio all'anno negli ultimi decenni, secondo Polar Bears International.

"Il monitoraggio del ghiaccio mostra che in precedenza, il ghiaccio vicino a Belushya Guba si è formato a dicembre, " ha detto Ilya Mordvintsev dell'Istituto Severtsov di Mosca, che era in un gruppo di scienziati volato fuori per aiutare il villaggio.

"Per migliaia di anni, migrarono in questo periodo dell'anno per cacciare le foche. Quest'anno sono venuti a riva e non c'era ghiaccio".

Dall'incidente, si è formato il ghiaccio e gli orsi hanno lasciato la terra per cacciare, Egli ha detto. "Ma è impossibile escludere che la situazione si ripeta nei prossimi anni".

E mentre sempre più umani arrivano a Novaya Zemlya, la probabilità di conflitto uomo-orso aumenta.

Un sito di test di armi nucleari di epoca sovietica, Novaya Zemlya rimane un territorio ristretto. Ma a seguito di una pausa post-sovietica, i militari hanno costruito nuovi edifici e un aeroporto.

Un nuovo porto è in costruzione, in tandem con i piani imminenti per estrarre il gigantesco deposito di piombo e zinco di Pavlovskoye.

Nuovi contingenti di polizia militare sono stati schierati a Belushya Guba nel 2018. La comunità, che ha scuole e un grande complesso sportivo per famiglie di militari, numeri superiori a 2, 000 persone.

Soldati contro orsi

Kochnev ricorda i danni causati dal personale di difesa missilistico sovietico precedentemente di stanza sull'isola di Wrangel, nell'Artico orientale.

Nel 1991, i soldati hanno conficcato un'ascia nella testa di un orso polare dopo che si era abituato a nutrirsi di avanzi scartati ed era diventato aggressivo. I biologi della riserva naturale dell'isola non hanno mai trovato l'animale ferito, Egli ha detto.

"Quando se ne andarono un anno dopo, siamo stati sollevati. Rimase solo il personale di riserva, che sapeva come comportarsi con gli orsi, " ha detto. "Ma ora sta ricominciando tutto da capo."

Mosca ha annunciato nel 2014 che l'Artico era una priorità strategica per le sue forze armate.

Kochnev nel 2015 ha scritto un post sul blog emozionante dopo che un orso vicino a un cantiere militare sull'isola di Wrangel ha ingoiato un razzo esplosivo. Ha criticato la nuova base, e di conseguenza è stato licenziato dal suo lavoro in un parco nazionale.

Le attuali istruzioni sugli orsi polari si concentrano su come allontanarli, Egli ha detto. Ma la priorità dovrebbe essere quella di fortificare le strutture per impedire qualsiasi contatto.

"Mettiti in una gabbia e lascia che gli orsi vadano in giro, " ha detto in un consiglio agli sviluppatori artici.

Mordvintsev, però, ha detto che non avrebbe funzionato su Novaya Zemlya, dove i venti trasformerebbero qualsiasi recinzione in un gigantesco cumulo di neve su cui gli orsi potranno camminare.

Belushya Guba sta progettando di installare telecamere e affrontare il problema dei rifiuti, Egli ha detto. Già tutti gli arrivi all'aeroporto locale ascoltano una lezione obbligatoria sul comportamento dell'orso polare.

I piani di Mosca per lo sviluppo del Passaggio settentrionale rappresentano un problema anche per gli orsi polari nella regione, Egli ha detto.

"L'uso costante di rompighiaccio attraverso il ghiaccio dove le foche partoriscono colpisce popolazioni di foche" di cui si nutre.

Putin l'anno scorso ha ordinato un aumento della capacità del Passaggio Nord, propagandato come una rotta commerciale alternativa verso l'Asia, dagli attuali 18 milioni di tonnellate a 80 milioni di tonnellate entro il 2024.

Kochnev ha affermato che gli orsi sono stati in grado di adattarsi finora a tendenze sfavorevoli, imparare a nutrirsi in gruppo piuttosto che cacciare in solitudine. Ma se il riscaldamento continua, "gli orsi polari lasceranno semplicemente la Russia".

"Se il periodo senza ghiaccio aumenta di altre due-tre settimane, probabilmente migreranno nel Canada settentrionale, dove i cambiamenti sono stati meno evidenti, " Egli ha detto.

Quelli che restano sul suolo russo, nel frattempo, finirà per essere ucciso nei conflitti con gli umani.

© 2019 AFP