L'apprendimento automatico e l'intelligenza artificiale sono esplosi sulla scena negli ultimi anni, offrendo la speranza di una maggiore efficienza aziendale. Allo stesso tempo, i ricercatori non hanno trovato praticamente alcuna prova empirica a sostegno dei progressi promessi nella produttività del lavoro e nell'attività economica.

Questo è, fino ad ora.

Un prossimo articolo dei ricercatori della Olin Business School della Washington University di St. Louis traccia una connessione diretta tra la traduzione linguistica guidata dall'intelligenza artificiale e un aumento del commercio internazionale. La carta, che analizza i dati dal sito di e-commerce online eBay, è tra i primi segni tangibili che l'intelligenza artificiale e l'apprendimento automatico stanno mantenendo le loro promesse.

"Ci sono molte prove aneddotiche che l'IA ha superato gli umani in molte aree, ma non c'erano molte prove empiriche causali, " disse Meng Liu, visiting assistant professor di marketing a Olin. Nota che ci sono prove che l'IA sia correlata alla crescita economica. "Sembra esserci una discrepanza tra ciò che la nostra intuizione dice sull'IA rispetto a ciò che viene effettivamente osservato, " lei disse.

Per esempio, i tassi di crescita della produttività aggregata sono stagnanti dagli anni 2000.

Liu e il coautore Xiang Hui, assistente professore di marketing presso Olin, ha citato una ricerca del 2017 del MIT e dell'Università di Chicago che mette in evidenza il paradosso tra aspettative elevate e risultati di produttività modesti per l'intelligenza artificiale. quella carta, conto del rallentamento dell'attività economica, ha citato numeri stagnanti o in calo per produttività e reddito medio mentre la nuova tecnologia irrompeva sulla scena.

"Indicando le statistiche di crescita aggregata, I pessimisti dell'IA dicono che non aiuta davvero la nostra produttività, " Hui ha aggiunto. "Il problema è che normalmente ci vuole tempo perché le organizzazioni sviluppino innovazioni complementari, sia organizzativo che tecnologico, per raccogliere i benefici dell'IA. È qui che entra in gioco il nostro documento. Diamo un'occhiata alla domanda in una piattaforma priva di attriti in cui utilizzano un sistema di traduzione basato sull'intelligenza artificiale".

La loro carta, "La traduzione automatica influisce sul commercio internazionale? Evidenze da una grande piattaforma digitale, " è stato accettato ad aprile per la pubblicazione sulla rivista Scienze della gestione .

Utilizzando i dati di eBay, che ha gestito più di 14 miliardi di dollari di scambi commerciali in più di 200 paesi nel 2014, Hui e Liu hanno dimostrato che un moderato miglioramento della qualità della traduzione linguistica ha aumentato il commercio tra paesi su eBay del 10,9%.

Il documento ha messo a confronto i risultati commerciali tra acquirenti e venditori negli Stati Uniti con quelli in paesi che non parlano principalmente inglese, compresi i paesi dell'America Latina, Europa e Asia. Hanno esaminato il commercio prima e dopo che eBay ha implementato un nuovo servizio di traduzione automatica basato sull'intelligenza artificiale nel 2014. Con alcune misure, quel servizio ha migliorato la qualità della traduzione di circa il 10%.

I ricercatori hanno anche confrontato i loro risultati con una misura del costo commerciale che Hui aveva esplorato in precedenti ricerche. Man mano che le distanze diminuiscono tra i partner commerciali su eBay, il costo del commercio scende. "Ciò che mostriamo è che l'introduzione della traduzione automatica equivale a ridurre le distanze tra i paesi del 26,1%".

Il team di ricerca ha adottato due approcci per analizzare i dati commerciali. Primo, hanno messo a confronto le esportazioni statunitensi verso i paesi in cui era disponibile la traduzione avanzata rispetto a quelli in cui non lo era. Il grafico sopra mostra i risultati dopo l'introduzione della tecnologia e il visibile aumento delle esportazioni statunitensi nei paesi in cui era disponibile.

Prossimo, il team di ricerca ha mitigato l'effetto di altri fattori che avrebbero potuto aumentare il commercio (più marketing, per esempio) esaminando come la traduzione automatica ha influito sui titoli di prodotti più lunghi rispetto a quelli più brevi. La teoria era che tradurre titoli più lunghi richiedesse costi e sforzi maggiori, ma produrrebbe un profitto maggiore, il che significa che il vantaggio dell'introduzione della traduzione automatica dovrebbe essere maggiore per questi elementi. Nel frattempo, se eBay aumentasse il marketing, influenzerebbe i titoli più lunghi in modo simile a quelli più brevi. Però, il grafico sottostante mostra l'effetto maggiore sui titoli di prodotto più lunghi.

"Questi confronti suggeriscono che l'effetto di ostacolo al commercio delle barriere linguistiche è di primaria importanza, " hanno scritto i ricercatori. "Il miglioramento della traduzione automatica ha reso il mondo di eBay significativamente più connesso".

Gli autori hanno notato che da quando la loro ricerca è stata completata, Google ha lanciato uno strumento di traduzione linguistica ancora più potente "che ha notevolmente migliorato la qualità della traduzione" e, sulla base delle loro ricerche, "l'effetto (del software di Google) sul commercio transfrontaliero potrebbe essere grande".

Gli autori sostengono che l'introduzione della traduzione automatica su eBay fornisce un esperimento pulito in cui possiamo misurare gli impatti. Ma alla fine, L'effetto dell'IA sarà visibile in quasi tutti i settori economici. Man mano che i nuovi sistemi sono online, gli autori hanno scritto, "forniranno nuove opportunità per valutare l'impatto economico dell'IA tramite esperimenti naturali come quello esaminato in questo documento".