I veicoli elettrici a bassa velocità potrebbero ridurre la domanda cinese di benzina e, a sua volta, impatto sui prezzi globali del petrolio, secondo un nuovo numero di un esperto del Center for Energy Studies presso il Baker Institute for Public Policy della Rice University.

"Veicoli elettrici a bassa velocità:una minaccia sottovalutata alla domanda di benzina in Cina e ai prezzi globali del petrolio?" è scritto da Gabriel Collins, il Baker Botts Fellow in Energy and Environmental Regulatory Affairs presso il Baker Institute.

"L'innovazione dirompente è tipicamente una parola d'ordine della Silicon Valley e non comunemente associata alle discussioni sui mercati della benzina, " Collins ha scritto. "Tuttavia negli ultimi anni in Cina hanno visto l'emergere di un potenziale disgregatore:i veicoli elettrici a bassa velocità. Questi piccoli veicoli in genere mancano del fascino estetico di una Tesla, ma proteggono i conducenti dagli elementi meglio di una motocicletta, sono più veloci di una bicicletta o di una e-bike, sono facili da parcheggiare e caricare, e, forse più accattivante per i consumatori emergenti, può essere acquistato per un minimo di $ 3, 000 (e in alcuni casi, meno)."

L'Agenzia internazionale per l'energia ha stimato che a metà anno in Cina c'erano 4 milioni di veicoli elettrici a bassa velocità. che rappresentano circa il 2% delle autovetture del paese, disse Collins. Le vendite di veicoli elettrici a bassa velocità sembrano essere rallentate nel 2018, ma i produttori ne vendevano ancora quasi 1,5 milioni, circa il 30% in più di unità rispetto ai produttori di veicoli elettrici convenzionali.

"A seconda di come si svilupperanno le normative governative proposte per il settore nel 2019 e oltre, le vendite potrebbero aumentare in modo significativo poiché i veicoli elettrici a bassa velocità penetrano più a fondo nei mercati di livello inferiore in cui motocicli e biciclette rimangono il mezzo di trasporto prevalente, così come nelle aree urbane sempre più affollate dove lo spazio è scarso e molti residenti non possono ancora permettersi veicoli più grandi, " ha scritto Collins.

Se un milione di veicoli elettrici a bassa velocità eliminasse dal mercato un milione di berline di medie dimensioni a benzina, circa 15, 000 barili al giorno di domanda di benzina potrebbero effettivamente andare persi, disse Collins. Con le attuali dimensioni stimate della flotta di veicoli elettrici a bassa velocità, il potenziale spostamento della domanda di carburante potrebbe superare i 60, 000 barili al giorno, il 2% dell'attuale domanda totale di benzina cinese.

"I veicoli elettrici a bassa velocità (e altri veicoli elettrici) hanno un impatto ancora maggiore quando si tratta di catturare la domanda incrementale di servizi di trasporto che altrimenti potrebbero essere serviti da motori a benzina, " Collins ha scritto. "Qui, 4 milioni di veicoli elettrici a bassa velocità potrebbero catturare una quantità di utilizzo incrementale di benzina equivalente a quasi 64, 000 barili al giorno di crescita della domanda di benzina in Cina tra il 2016 e il 2017".

Collins ha concluso:"Il fatto che i veicoli elettrici a bassa velocità in Cina siano stati finora gli unici veicoli elettrici al mondo ad essere stati venduti con successo su scala industriale senza livelli insostenibili di sostegno finanziario del governo suggerisce che sono un jolly che vale la pena guardare. Ciò è particolarmente vero, data l'enorme importanza della Cina come "consumatore di petrolio di ultima istanza" globale, ' così come il fatto che se la capacità di produzione di veicoli elettrici a bassa velocità aumenta in Cina, è probabile che i produttori inizino a prendere di mira i mercati di esportazione in Africa, India e Sud-Est asiatico. Queste regioni hanno molte delle stesse caratteristiche della Cina rurale in termini di assenza di precedenti proprietari di auto e livelli di basso reddito che spesso rendono le auto "convenzionali" proibitive per la maggior parte dei consumatori".

Collins conduce una gamma di mercati delle materie prime focalizzati a livello globale, energia, acqua e ricerca ambientale. Oltre alla sua ricerca sui cambiamenti nella struttura del consumo di petrolio interno della Cina, si concentra sui problemi dell'acqua dei giacimenti petroliferi, evoluzioni nel mercato globale della benzina, governance dell'acqua e valutazione delle acque sotterranee in Texas e il nesso tra cibo, acqua ed energia.