Immagina un mondo in cui Siri ti capisce sempre, Google Traduttore funziona perfettamente, e i due creano qualcosa di simile a un circuito di traduzione in stile Doctor Who. Immagina di poter comunicare liberamente ovunque tu vada (non dover borbottare a scuola il francese con il tuo cameriere parigino). è un attraente, ma ancora lontana prospettiva. Uno dei colli di bottiglia nel far progredire questa realtà è la variazione del linguaggio, lingua particolarmente parlata. La tecnologia non può farcela del tutto.

umani, d'altra parte, sono straordinariamente bravi a gestire le variazioni linguistiche. Siamo così bravi, infatti, che prendiamo davvero atto quando le cose di tanto in tanto si guastano. Quando ho visitato la Nuova Zelanda, Ho pensato per un po' che la gente mi chiamasse "pet, "un vezzeggiativo simile a quello di Newcastle. Erano, infatti, solo dicendo il mio nome, Colpetto. Il mio momento aha è successo in una caffetteria ("Flat white for pet!" mi ha fatto una pausa).

Questa storia illustra come i diversi accenti dell'inglese abbiano vocali leggermente diverse, un fatto ben noto. Ma cerchiamo di capire cosa è successo quando ho sentito male la pronuncia Kiwi di Pat as animale domestico . C'è una certa gamma di suoni che associamo alle vocali, Come un o e . Questi intervalli non sono assoluti. Piuttosto, i loro confini variano, per esempio tra diversi accenti. Quando gli ascoltatori non riescono ad adattarsi a questo, come ho fatto in questo caso, la mappatura del suono al significato può essere distorta.

Si potrebbe, laboriosamente, insegnare accenti diversi a un sistema di riconoscimento vocale, ma la variazione di accento è solo la punta dell'iceberg. I suoni vocalici possono anche variare a seconda della nostra età, Genere, classe sociale, etnia, orientamento sessuale, livello di intossicazione, quanto velocemente stiamo parlando, con chi stiamo parlando, indipendentemente dal fatto che ci troviamo in un ambiente rumoroso ... l'elenco potrebbe continuare, e via.

Il nocciolo/i truffatori della questione

Considera che un recente studio in cui sono stato coinvolto ha mostrato che anche il trasloco (o meno) può influenzare le proprie vocali. Nello specifico, esiste una correlazione tra il modo in cui i parlanti dell'inglese settentrionale pronunciano la vocale in parole come punto cruciale , e quante volte si sono trasferiti nell'ultimo decennio. Le persone che non si sono affatto mosse hanno maggiori probabilità di pronunciare punto cruciale lo stesso di truffatori , che è la pronuncia tradizionale dell'inglese settentrionale. Ma quelli che si sono mossi quattro volte o più hanno maggiori probabilità di avere vocali diverse nelle due parole, analogamente nel sud dell'Inghilterra.

C'è, Certo, niente riguardo all'atto di muoversi che provoca questo. Ma cambiare casa più volte è correlato ad altri fattori dello stile di vita, per esempio interagendo con più persone, comprese persone con accenti diversi, che potrebbero influenzare il modo in cui parliamo.

Altre fonti di variazione possono avere a che fare con fattori linguistici, come la struttura delle parole. Un esempio lampante viene da coppie di parole come governate , che significa "dispositivo di misurazione" e governate , che significa "capo".

Queste due parole sono superficialmente identiche, ma differiscono a un livello strutturale più profondo. UN governate è qualcuno che governa, proprio come un cantante è qualcuno che canta, quindi possiamo analizzare queste parole come costituite da due unità significative. In contrasto, governate che significa "dispositivo di misurazione" non può essere ulteriormente scomposto.

Si scopre che i due significati di governate sono associati a una vocale diversa per molti parlanti dell'inglese britannico meridionale, e la differenza tra le due parole è aumentata negli ultimi anni:è maggiore per i parlanti più giovani che per i parlanti più anziani. Quindi sia la struttura linguistica nascosta che l'età del parlante possono influenzare il modo in cui pronunciamo determinate vocali.

Fine mai in vista

Questo illustra un'altra importante proprietà della variazione linguistica:continua a cambiare. I ricercatori linguistici devono quindi costantemente rivedere la loro comprensione della variazione, che a sua volta richiede di continuare ad acquisire nuovi dati, e aggiornando l'analisi. Il modo in cui lo facciamo in linguistica viene rivoluzionato dalle nuove tecnologie, progressi nell'analisi dei dati strumentali, e l'ubiquità degli apparecchi di registrazione (nel 2018 L'82% della popolazione adulta del Regno Unito possedeva un dispositivo di registrazione, altrimenti noto come smartphone).

I progetti linguistici moderni possono trarre vantaggio dal progresso tecnologico in vari modi. Ad esempio, l'App English Dialects raccoglie le registrazioni da remoto tramite smartphone, per costruire un corpus ampio e in costante aggiornamento di accenti inglesi moderni. Quel corpus è la fonte della constatazione riguardante la vocale in punto cruciale nell'inglese del nord, Per esempio. L'accumulo di informazioni da questo e molti altri progetti ci consente di tenere traccia delle variazioni con una maggiore copertura, e costruire modelli sempre più accurati che prevedano la realizzazione dei singoli suoni.

Questa nuova comprensione linguistica può anche migliorare la tecnologia di riconoscimento vocale? Forse, ma per migliorare la tecnologia ha bisogno di sapere molto di più su di te.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.