Nel 1967 un gigabyte di spazio di archiviazione su disco rigido costava 1 milione di dollari. Oggi è di circa due centesimi di dollaro USA. Anche la potenza di elaborazione del computer è aumentata in modo esponenziale:raddoppia ogni due anni. Questa è solo la punta dell'iceberg quando si parla di progresso tecnologico nel 21° secolo.

Ci sono stati anche enormi progressi nella tecnologia della comunicazione; robotica; nanotecnologia; genetica e intelligenza artificiale, tra l'altro. Questa fusione del digitale, mondi fisico e biologico è diventato noto come la "quarta rivoluzione industriale".

Finora, è stata prestata relativamente poca attenzione allo schiacciante potenziale della quarta rivoluzione industriale di catalizzare le necessarie transizioni verso una società più sostenibile, in particolare nei paesi in via di sviluppo.

Questo sta lentamente iniziando a cambiare. Il World Economic Forum ha recentemente pubblicato una serie di documenti nell'ambito della sua "Iniziativa per dare forma al futuro dell'ambiente e del sistema di sicurezza delle risorse naturali". Questi documenti hanno iniziato ad affrontare alcune questioni chiave sul ruolo potenziale della quarta rivoluzione industriale nel sostenere un'agenda per lo sviluppo sostenibile.

Ci sono molte ragioni convincenti per combinare le offerte della quarta rivoluzione industriale con le nuove tecnologie verdi, infrastrutture e sistemi per affrontare le sfide del mondo in via di sviluppo. È possibile ottenere molteplici vantaggi introducendo queste offerte in nuovi, modalità innovative e personalizzate per i contesti locali.

Queste tecnologie verdi possono generare occupazione, allentare la pressione sulle infrastrutture nelle città in rapida crescita e ridurre i costi energetici, soprattutto per le famiglie più povere.

Possibilità di cambiamento

Slum non pianificati e insediamenti informali presentano problemi sistemici nella maggior parte delle città del mondo in via di sviluppo. Ciò è particolarmente vero sia in grandi, stabilito e più piccolo, città africane emergenti. I Comuni sono sotto pressione. Semplicemente non hanno abbastanza infrastrutture di massa:acqua, servizi igienico-sanitari, impianti di gestione dell'elettricità e dei rifiuti - per soddisfare le popolazioni in crescita.

Il valore delle tecnologie e dei sistemi verdi è che sono in gran parte decentralizzati o semi-decentralizzati. Esempi includono pannelli solari, dispositivi per il risparmio energetico, e tecnologie per l'energia eolica e idroelettrica su piccola scala. Questi non richiedono grandi investimenti infrastrutturali. E la loro natura decentralizzata consente loro di stare al passo con le città mentre cambiano.

L'introduzione di soluzioni e sistemi di tecnologia verde può anche ridurre i costi delle famiglie. Tra il 50 e il 70% dei bilanci delle famiglie africane povere viene speso per il cibo, acqua, energia e trasporti. Questo li rende vulnerabili a shock esterni come forti aumenti dei costi dell'elettricità, petrolio e petrolio, cibo e acqua.

Anche questi fattori sono interconnessi:ad esempio, se il prezzo del petrolio aumenta, così fanno i costi di trasporto e cibo. Ciò esercita ulteriore pressione sulle famiglie già in difficoltà.

Le tecnologie verdi possono proteggere le famiglie povere da questi shock svincolandole dalla loro dipendenza dalle reti locali e provinciali, sistemi di approvvigionamento nazionali o globali.

Questo a livello familiare. Poi c'è il quadro più ampio. L'assorbimento di tecnologie verdi e sostenibili può aiutare a seminare le piccole e medie imprese su larga scala e aumentare la loro attrattiva per gli investimenti.

Questo, a sua volta, può guidare la crescita economica e far circolare la liquidità ai livelli in cui è più necessaria.

L'introduzione di nuove tecnologie in una città è un ottimo creatore di lavoro. Servono persone per installare pannelli solari, scaldabagni solari, digestori di biogas, dispositivi di risparmio energetico; o per avviare operazioni di agricoltura urbana e permacultura. Ci sono già esempi di questo in diverse città africane.

Sbloccare opportunità

E, forse il più grande vantaggio di tutti:la quarta rivoluzione industriale rappresenta un'enorme opportunità per scavalcare le economie produttive dei paesi africani in uno spazio completamente nuovo.

La diversificazione economica e lo sviluppo nel continente potrebbero trarre notevoli vantaggi dallo sfruttamento delle opportunità emergenti negli spazi della tecnologia verde e della quarta rivoluzione industriale. Questo li sposterà verso una crescita economica e una traiettoria di sviluppo significativamente nuove. Contribuirà inoltre notevolmente a garantire che, con lo sviluppo delle economie emergenti, lo faranno in modo da non esacerbare il cambiamento climatico e il degrado ambientale.

Diversi paesi africani si stanno già preparando per sfruttare questa opportunità. Sia il Ruanda che l'Etiopia, Per esempio, hanno posto lo sviluppo economico verde e la sostenibilità al centro delle loro strategie e piani nazionali di sviluppo economico. Più recentemente, Il Kenya si è impegnato a realizzare una transizione del 100% all'energia verde entro il 2020.

Altri paesi africani farebbero bene a seguire l'esempio di queste nazioni. La quarta rivoluzione industriale è qui. Combinarlo con la tecnologia verde è un modo per il continente di beneficiarne a tutti i livelli.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.