Il servizio di messaggistica crittografata Telegram ha subito un grave attacco informatico originato dalla Cina, l'amministratore delegato della società ha detto giovedì, collegandolo ai disordini politici in corso a Hong Kong.

Molti manifestanti in città hanno usato Telegram per eludere la sorveglianza elettronica e coordinare le loro manifestazioni contro un controverso piano sostenuto da Pechino che consentirebbe l'estradizione dal territorio semi-autonomo alla terraferma.

Le manifestazioni sono diventate violente mercoledì quando la polizia ha usato gas lacrimogeni e proiettili di gomma per disperdere i manifestanti che hanno cercato di assalire il parlamento della città:la peggiore crisi politica che Hong Kong abbia visto dal passaggio del 1997 dalla Gran Bretagna alla Cina.

Telegram ha annunciato mercoledì che stava subendo un "potente" attacco DDoS (Distributed Denial of Service), che coinvolge un hacker che travolge i server di un obiettivo effettuando un numero enorme di richieste spazzatura.

Ha avvertito che gli utenti in molte regioni potrebbero riscontrare problemi di connessione.

Pavel Durov, CEO di Telegram, ha detto che le richieste di spazzatura provenivano principalmente dalla Cina.

"Storicamente, tutti i DDoS delle dimensioni di un attore statale (200-400 Gb/s di spazzatura) che abbiamo sperimentato hanno coinciso nel tempo con le proteste a Hong Kong (coordinate su @telegram), ", ha twittato.

"Questo caso non ha fatto eccezione".

Telegram ha poi annunciato su Twitter che il suo servizio si era stabilizzato. Ha anche pubblicato una serie di tweet che spiegano la natura dell'attacco.

"Immagina che un esercito di lemming abbia appena saltato la fila al McDonald's di fronte a te - e ognuno stia ordinando un enorme, " ha detto, riferendosi al prodotto di punta di Burger King.

"Il server è impegnato a dire agli enormi lemming che sono venuti nel posto sbagliato, ma ce ne sono così tanti che il server non può nemmeno vederti per provare a prendere il tuo ordine."

Eludere la sorveglianza

Alla domanda sull'affermazione di Durov che l'attacco abbia avuto origine dalla Cina, Il portavoce del ministero degli Esteri Geng Shuang ha detto di non essere a conoscenza dell'incidente.

"Quello che posso dirvi qui è che la Cina si è sempre opposta a qualsiasi forma di attacco informatico. Anche la Cina è vittima di attacchi informatici, " ha detto Geng durante un normale briefing con la stampa a Pechino.

L'amministrazione del cyberspazio cinese non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento dell'AFP.

Telegram è stato lanciato nel 2013, e consente agli utenti di scambiare messaggi di testo crittografati, foto e video, e creare anche "canali" per ben 200, 000 persone. Supporta anche chiamate vocali crittografate.

L'azienda ha annunciato lo scorso anno di aver superato i 200 milioni di utenti attivi mensili.

Le app di messaggistica crittografate come Telegram e WhatsApp sono preferite in tutto il mondo da un'ampia varietà di persone che cercano di evitare la sorveglianza delle autorità, dai jihadisti dello Stato islamico e spacciatori di droga agli attivisti per i diritti umani e ai giornalisti.

I governi negli ultimi anni hanno dedicato risorse significative per cercare di violare o aggirare le funzionalità di sicurezza di queste app, secondo aziende tecnologiche e ricercatori. Alcuni stati li hanno addirittura banditi.

Hong Kong non è dietro il Great Firewall cinese, che limita pesantemente l'accesso a Internet nella terraferma, dove Telegram è bloccato.

Lo status speciale della città nell'ambito del suo accordo di consegna consente libertà invisibili nella Cina continentale, ma molti temono di essere minacciati poiché Pechino esercita un'influenza crescente su Hong Kong.

Le attuali proteste sono state innescate dai timori che la proposta di legge permetterebbe l'estradizione in Cina e lascerebbe le persone esposte al sistema giudiziario politicizzato e opaco della Cina continentale.

© 2019 AFP