Gli sforzi per allontanarsi dai combustibili fossili e sostituire il petrolio e il carbone con fonti di energia rinnovabile possono aiutare a ridurre le emissioni di carbonio, ma lo fanno a spese di una maggiore disuguaglianza, secondo un nuovo studio della Portland State University.
Giulio McGee, assistente professore di sociologia nel College of Liberal Arts and Sciences della PSU, e il suo coautore, Patrizio Greiner, un assistente professore di sociologia alla Vanderbilt University, trovato in uno studio di 175 nazioni dal 1990 al 2014 che il consumo di energia rinnovabile riduce le emissioni di carbonio in modo più efficace quando si verifica in un contesto di crescente disuguaglianza. Al contrario, riduce le emissioni in misura minore quando si verifica in un contesto di disuguaglianza decrescente.
Le loro scoperte, pubblicato di recente sulla rivista Ricerca energetica e scienze sociali , sostenere le precedenti affermazioni di ricercatori che sostengono che il consumo di energia rinnovabile può indirettamente guidare la povertà energetica. La povertà energetica è quando una famiglia non ha o non ha accesso a servizi energetici come il riscaldamento, raffreddamento, illuminazione, e l'uso di elettrodomestici per una combinazione di fattori:reddito basso, aumento delle utenze, ed edifici e pertinenze inefficienti.
McGee ha detto che in nazioni come gli Stati Uniti, dove l'energia da combustibili fossili viene sostituita con l'energia rinnovabile come un modo per ridurre le emissioni di carbonio, viene a scapito di una maggiore disuguaglianza. Questo perché il passaggio alle energie rinnovabili avviene attraverso incentivi come le agevolazioni fiscali. Ciò riduce i costi energetici per i proprietari di case che possono permettersi di installare pannelli solari o elettrodomestici ad alta efficienza energetica, ma serve anche a far salire i prezzi dell'energia da combustibili fossili mentre le società di servizi pubblici cercano di recuperare le perdite. Ciò significa un aumento delle bollette per il resto dei clienti, e per molte famiglie a basso reddito, aumento della pressione finanziaria, che crea povertà energetica.
"Le persone che stanno solo facendo quadrare i conti e possono a malapena permettersi le bollette energetiche faranno una scelta tra il cibo e la loro energia, "Ha detto McGee. "Non pensiamo all'energia come un diritto umano quando in realtà lo è. Le cose che consumano più energia in casa:riscaldamento, raffreddamento, refrigerazione:sono le cose di cui hai assolutamente bisogno."
In alternativa, nelle nazioni più povere, fonti rinnovabili di elettricità sono state utilizzate per alleviare la povertà energetica. Nelle zone rurali del sud-est asiatico e dell'Africa subsahariana, una fattoria solare può dare a una comunità agricola l'accesso all'elettricità che storicamente non ha mai avuto accesso all'energia, disse McGee.
"Questo non ha alcun impatto sulle emissioni di anidride carbonica perché quelle comunità rurali non hanno mai usato combustibili fossili in primo luogo, " Egli ha detto.
Lo studio raccomanda che i responsabili delle politiche considerino l'implementazione di strumenti politici volti sia a ridurre la disuguaglianza che a ridurre le emissioni. McGee e Greiner hanno affermato che tali politiche incoraggerebbero sia l'implementazione di risorse energetiche rinnovabili, proteggendo anche le popolazioni più vulnerabili alla povertà energetica.
"Dobbiamo davvero pensare in modo più olistico a come affrontiamo le energie rinnovabili, "Ha detto McGee. "Dobbiamo concentrarci sull'affrontare le preoccupazioni relative alla povertà abitativa e energetica prima di pensare effettivamente ad affrontare il cambiamento climatico entro i confini di un modello di sovranità dei consumatori".
