Racchiusi in cuffie e portando in mano repliche elettroniche di armi, i giocatori si aggirano per l'arena, nascondersi dietro ostacoli virtuali prima di emergere per sparare al nemico.

Tutto intorno, schermi consentono a un pubblico affascinato di seguire l'azione in diretta alla Paris Games Week, dove lo studio della società SmartVR ha installato un'immensa arena per tenere la prima competizione di realtà virtuale (VR) nel suo popolare gioco After-H.

I partecipanti al settore concordano sul fatto che questa rivoluzionaria tecnologia VR sarà cruciale per il futuro degli eSports, anche se non è chiaro quanto sarà radicale la rivoluzione e se cambierà per sempre la natura degli eSports.

"Il futuro sarà VR, " disse Jean Mariotte, cofondatore di SmartVR Studio.

"L'esperienza 'in-game' è, in una certa misura, il sogno di ogni giocatore. Sentirsi muoversi all'interno di un gioco e viverlo così più intensamente, " Egli ha detto.

"Ci saranno eSport prima e dopo la realtà virtuale, " ha aggiunto Laurent Michaud, direttore della ricerca presso Idate, una società di consulenza specializzata nell'economia digitale.

"Diventerà ancora più spettacolare e permetterà a un giocatore di esprimere davvero la propria personalità, che permetterà una migliore identificazione con il gioco".

"Meglio per gli spettatori"

spettatori, nel frattempo, può godere di un'esperienza completamente diversa rispetto ai tornei eSports standard.

Non solo possono seguire l'azione sullo schermo, possono anche vedere i giocatori muoversi in un'arena, non semplicemente seduti davanti ai loro schermi.

"Hanno luci a LED sulle cuffie in base ai colori delle loro squadre, ma puoi anche vedere il numero di vite che rimangono per ogni giocatore, " disse Mariotta.

Questo non è affatto il primo grande balzo in avanti tecnico per gli eSport.

L'arrivo di Internet ad alta velocità ha spianato la strada ai giocatori per prendere parte a partite estremamente sofisticate negli stadi che vengono trasmesse in diretta.

Ma la realtà virtuale potrebbe trasformare profondamente gli eSport, consentendo ai giocatori di interagire tra loro su due livelli durante i giochi:dentro e fuori dallo schermo.

"Questo sarà il nuovo modo di giocare, Certamente, e in termini di marketing è una rivoluzione, " disse Federico Gau, capo di Gozulting, una società di consulenza specializzata in eSports.

Ma ha anche espresso scetticismo sul fatto che la realtà virtuale prenda il controllo degli eSport, dicendo che il costo dei dispositivi potrebbe rivelarsi proibitivo per molti giocatori, come potrebbe una mancanza di larghezza di banda, "anche con il 5G."

'Mercato di nicchia'

Ma la realtà virtuale potrebbe anche mettere definitivamente fine al dibattito sul fatto che gli eSport possano davvero essere considerati uno sport, facendo in modo che i giocatori siano fisicamente attivi.

"La realtà virtuale può avvicinare gli eSport allo sport ma potrebbe anche allontanarli ulteriormente, " disse Gau.

"Giocare a simulare (azioni) non comporta lo stesso senso di rischio o paura di infortunio che c'è nelle stesse situazioni nella realtà".

Il modo in cui si evolve dipenderà anche dal fatto che gli sviluppatori scelgano di evidenziare l'aspetto fisico dei giochi.

Gau ha detto che si aspettava che l'adozione della realtà virtuale fosse limitata in scala, almeno per ora.

"Ci aspettavamo già una rivoluzione con il cellulare ma alla fine i giocatori di eSports sono rimasti sulle loro console e PC. Quando avremo collegato armature e guanti allora sì ma per ora (VR) rimarrà un mercato di nicchia, " Egli ha detto.

© 2019 AFP