Quanta differenza può fare un anno. È metà mattina nel centro di Los Angeles, e ci sono scooter elettrici in ogni strada principale.

Ma a differenza della scorsa estate, che ha visto il caos sui marciapiedi mentre i motociclisti scendevano in strada per andare in crociera, spesso si imbatteva in pedoni e minacciava di vietare alle città la nuova tecnologia, almeno in centro, la situazione sta diventando alquanto ordinata.

Gli scooter sono per lo più parcheggiati bene, lontano dai pedoni, in quella che viene chiamata la "Zona Arredamento, " quello che i funzionari dei trasporti chiamano l'area che ospita le fermate degli autobus, bidoni della spazzatura, parchimetri e simili. Ci sono mappe chiare su alcune strade che mostrano alla gente dove parcheggiare i loro scooter.

Los Angeles ha più scooter di qualsiasi altra città, con più di 33, 000 per le strade, da una varietà di aziende tra cui Bird, Lime, Uber e Lyft.

Quindi è un passo - e un bambino - ancora le città ammettono di avere una lunga strada da percorrere. Dopotutto, un controllo a campione nel centro di Los Angeles questa settimana ha rilevato che la maggior parte degli affittuari di scooter continua a guidare sui marciapiedi, nonostante gli stessi scooter indichino chiaramente che devono essere per le strade con auto e biciclette. Un feed di Instagram continua a mostrare immagini di persone che hanno dato fuoco agli scooter e li hanno lanciati nell'oceano. A Portland, Oregon, recenti notizie hanno raccontato di subacquei che si recavano nel fiume Willamette locale per recuperare 50 scooter abbandonati. E questa settimana ho visto un uomo su uno scooter investito da un autobus ad Atlanta.

Allora, cosa deve fare una città? Ottieni più dati, condividerlo con gli altri e poi migliorare l'applicazione delle regole. O quantomeno, parlare il discorso.

"Abbiamo bisogno di scelte su come muoverci, "dice Seleta Reynolds, il direttore generale del dipartimento dei trasporti di Los Angeles. "Ma servono anche regole di buon senso, " per tenere gli e-scooter lontani dai pedoni e parcheggiati correttamente.

La città ha organizzato un'alleanza con circa altre 50 città e le società di scooter per condividere il software creato localmente per monitorare l'utilizzo locale.

"Non tutti possiamo risolvere questi problemi da soli, "dice Reynolds.

Le città incluse nell'alleanza includono Austin, Texas, Portland, Oregon e New York.

Le città stanno raccogliendo dati dalle aziende di scooter, ma non sono informazioni personali. "Non mi interessa chi c'è sullo scooter, quanti anni hanno o dove vivono, " Dice Reynolds. "Mi interessano gli scooter. Quanti sono là fuori, dove sono parcheggiati, stanno finendo in posti dove non dovrebbero essere?"

Ad esempio, i famosi Canali di Venezia di Venice Beach, La California è off-limits per lo scooter, e non sono i benvenuti in alcuni dei festival ciclistici del fine settimana della città.

A Portland, dove quasi 2, 000 scooter sono sulle strade della città, i dati consentono ai funzionari di sapere come le persone li utilizzano e se lo sono, infatti, raggiungere le zone meno servite della città che ne hanno bisogno, dice Chris Warner, il direttore dell'ufficio dei trasporti di Portland. "Attraverso i dati, possiamo seguirlo, "

Gli e-scooter basati su app sono arrivati ​​senza clamore, costringendo le città a trattare con loro dopo che sono stati scaricati per le strade. Scarica un'app, passalo sullo scooter, fai un giro e poi lascialo lì quando hai finito.

Quello era allora. Ora, le regole sono che non possono essere lasciati da nessuna parte. E se uno scooter viene scaricato fuori dalla "Zona, " e lasciato lì per oltre 3 giorni, la città di L.A. sequestrerà lo scooter. Periodo.

La città di L.A. ha eretto una segnaletica specifica che indica ai motociclisti dove parcheggiare gli scooter. Quindi questo è un inizio. Ma i segnali sono pochi e distanti tra loro. E poiché gli utenti raccolgono i loro scooter sui marciapiedi, è naturale che vogliano guidarli lì.

A Reynolds piace l'idea delle aziende di scooter che il loro utilizzo può aiutare a ridurre la congestione delle auto nelle strade urbane.

"Mi piacerebbe vedere queste aziende avere successo, " dice. "Più scelte le persone hanno a disposizione, meglio è. Se gli scooter possono far parte di quella soluzione, sarebbe fantastico. Dobbiamo solo responsabilizzarli".

Forse entro i prossimi mesi, gli utenti di scooter potrebbero effettivamente ottenere dei biglietti per girare per le strade. Questa settimana abbiamo visto un motociclista sfrecciare davanti a due poliziotti a Los Angeles nell'affollata Spring Street del centro, nonostante le regole della California di guidare sulla pista ciclabile. Nessun biglietto è stato emesso, questa volta.