Ho appena portato offline un intero sito Web e gigabyte di dati. Ha coperto una serie di conferenze di grande successo sull'economia dei dati. Ha riunito leader di pensiero e decisori chiave di tutto il mondo per ritiri annuali, oltre un decennio fa. E ora non c'è più.

Ogni anno, alcune migliaia di siti, inclusi quelli con informazioni univoche, vanno offline. Innumerevoli altre pagine web diventano inaccessibili; invece di informazioni, gli utenti riscontrano messaggi di errore.

Laddove alcuni commentatori potrebbero lamentarsi dell'ennesimo buco nero nella lenta decomposizione di Internet, In realtà mi sento bene. Certo, IO, pure, temere collegamenti interrotti e server morti. Ma so anche:dimenticare è importante.

Infatti, come ho sostenuto nel mio libro, "Elimina:la virtù dell'oblio nell'era digitale, "per tutta la storia umana, gli umani si riservavano di ricordare le cose che contavano davvero per loro e dimenticavano il resto. Ora Internet sta rendendo l'oblio molto più difficile.

Costruito per dimenticare

Gli umani sono abituati a un mondo in cui dimenticare è la norma, e ricordare è l'eccezione.

Questo non è necessariamente un bug nell'evoluzione umana. La mente dimentica ciò che non è più rilevante per il nostro presente. La memoria umana è costantemente ricostruita, non è conservata in condizioni originarie, ma si altera nel tempo, aiutare le persone a superare le dissonanze cognitive. Per esempio, le persone possono vedere un terribile passato più roseo di quanto non fosse, o svalutare i ricordi del conflitto passato con una persona con cui sono vicini nel presente.

Dimenticare aiuta anche gli esseri umani a concentrarsi sui problemi attuali ea pianificare il futuro. La ricerca mostra che coloro che sono troppo legati al loro passato trovano difficile vivere e agire nel presente. Dimenticare crea spazio per qualcosa di nuovo, consentire alle persone di andare oltre ciò che già sanno.

Le organizzazioni che ricordano troppo si ossificano nei loro processi e comportamenti. Imparare qualcosa di nuovo richiede dimenticare qualcosa di vecchio, e questo è difficile per le organizzazioni che ricordano troppo. C'è una crescente letteratura sull'importanza di "disimparare, "o eliminare deliberatamente processi o pratiche profondamente radicati da un'organizzazione, un modo elegante per dire che dimenticare soddisfa uno scopo prezioso.

Scegliere di ricordare

Le nostre menti umane hanno sviluppato un meccanismo piuttosto efficace per bilanciare il ricordo e l'oblio. Gli umani non devono farlo consapevolmente. (In effetti le persone molto raramente possono o puoi dimenticare qualcosa che ti dico di dimenticare?) Il cervello lo fa per noi, principalmente, durante il sonno.

Questo sistema è lungi dall'essere perfetto, sì, Dimentico le cose che volevo ricordare, e ricordo cose come numeri di telefono che non mi servono più, ma funziona abbastanza bene da farci pensare, decidere e agire nel presente.

Perché gli umani hanno sempre dimenticato così tanto, abbiamo imparato l'importanza di preservare le cose che contano davvero. Non abbiamo conservato tutte le fatture commerciali dell'800, ma conservate foto di momenti importanti o illuminanti.

Certo, Le persone fanno errori, e la memoria registrata riflette le scelte di coloro che hanno il potere ei mezzi per preservare. Ma anche questi ricordi distorti vengono costruiti e ricostruiti continuamente, modificato, aumentata, a volte anche disatteso.

Ciò significa che gli esseri umani definiscono e ridefiniscono costantemente ciò che per noi come individui e come società conta davvero.

Ricordi digitali

Internet sta minacciando questo equilibrio mentale. Per la prima volta nella storia umana, ricordare è l'impostazione predefinita:semplice, facile e apparentemente gratuito – e dimenticare è difficile.

Pensa alle tue foto, i tuoi tweet, i tuoi documenti. I nostri sistemi digitali li conservano, e devi agire per sbarazzartene. lo faccio raramente. è troppo allettante, troppo facile salvare tutto.

Cosa c'è di più, potente, la ricerca onnipresente ha reso questa enorme quantità di memorie digitali facilmente e rapidamente accessibile. Molto più spesso di prima, le persone ora inciampano nel nostro passato collettivo mentre viaggiano in rete o guardano i loro social media preferiti. Per esempio, La funzione "On This Day" di Facebook ha causato angoscia ad alcuni utenti quando sono emersi inaspettatamente post su persone care decedute.

Andrebbe bene se gli umani avessero sviluppato meccanismi mentali per scartare il passato quando non ci dice più qualcosa di rilevante per il presente. Ma gli umani non hanno mai dovuto sviluppare modi per dimenticare deliberatamente. Perché dimenticare era automatico, quando le persone ricordavano le cose, o gli sono stati ricordati, hanno dato loro significato e importanza - perché altrimenti avrebbero ricordato?

Nell'era di Internet, si ricordano molte cose che da tempo hanno perso la loro rilevanza. Questo mette a dura prova i processi mentali delle persone, poiché il ricordo di qualcosa che pensavano di aver dimenticato crea improvvisamente domande su quali informazioni passate siano ancora rilevanti e quali no. Le persone non possono fare a meno di fare queste domande, proprio come non possono dimenticare consapevolmente (o almeno non nella maggior parte dei casi). Ciò aumenta le possibilità di errori.

Se a qualcuno viene in mente il misfatto di una persona decenni fa, spesso non possono fare a meno di rimanere scioccati. Giudicano la cattiva condotta nel contesto del presente.

Per esempio, a uno psicoterapeuta canadese è stato vietato l'ingresso negli Stati Uniti, perché un ufficiale dell'immigrazione che controllava il suo documento d'identità stava cercando il suo nome su Internet e ha scoperto che aveva confessato in un articolo accademico di aver assunto droghe molti anni prima. A una giovane donna è stato rifiutato il certificato di insegnante perché aveva pubblicato una sua foto online che la mostrava con un drink in mano e quella foto è stata scoperta dalla sua università.

Temo che una memoria digitale completa possa spingere le persone verso un mondo spietato, in cui neghiamo l'un l'altro (e noi stessi) la capacità di evolvere, crescere e cambiare.

Perdere la capacità di dimenticare non è semplicemente una benedizione senza riserve, ma una potenziale maledizione. Per quanto molti temono la putrefazione di Internet, e potrebbe giustamente voler preservare le parti a cui le persone tengono, Penso che tutti dovrebbero considerare di abbracciare il marciume digitale come un'opportunità, e gli spazi vuoti che crea come lacune di speranza.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.