Nidia Silva prova un'esperienza di realtà virtuale nel quartiere Little Havana di Miami, Florida
Nidia Silva non aveva mai realizzato il suo sogno di nuotare con i delfini fino a quando una ONG di Miami non le ha regalato un paio di occhiali per realtà virtuale come parte di un trattamento sperimentale per la depressione e l'isolamento negli anziani.
"Sei in un mondo che non conosci, ma è molto bello e molto importante per me da vedere, " ha detto Silva, 78 anni, dopo essersi tolto gli occhiali per la realtà virtuale (VR).
Era seduta al Domino Park nel quartiere Little Havana di Miami. È un luogo popolare per i residenti cubani, specialmente quelli più anziani, per incontrarsi ogni giorno e giocare a domino.
"Sono molto emozionato, " ha detto Silva, che si sentiva come se avesse nuotato nell'acqua intorno a Cuba, da cui è emigrata 19 anni fa.
Attorno a lei, il ticchettio del domino e le vivaci conversazioni risuonavano rumorosi nel fitto, calore appiccicoso, ma lei non ci badò.
Meno abituata al clima era Alexandra Ivanovic, che ha offerto a Silva la possibilità di provare gli occhiali VR.
Ivanovic, chi è francese, stava dando una dimostrazione VR ai pensionati cubani, trasportandoli al Malecon dell'Avana, allo spazio esterno, sul fondo dell'oceano o sulle cime delle montagne.
Il suo progetto, chiamato "VR Genio, " è pensato per contrastare la "solitudine e isolamento sociale" che spesso colpisce gli anziani, soprattutto quelli che vivono da soli o in case di cura dove ci sono poche attività.
Il progetto di Alexandra Ivanovich, chiamato "VR Genio, " è pensato per contrastare la "solitudine e isolamento sociale" che spesso colpisce gli anziani
"Utilizziamo la realtà virtuale per soddisfare i desideri degli anziani, " disse Ivanovic, un dottore in scienze umane digitali.
Attraverso la realtà virtuale, gli anziani possono andare in posti in cui non sono mai stati e controllare le destinazioni dalle loro liste dei desideri.
Genio VR, gestito dall'organizzazione no profit Equality Lab, è finanziato dall'iniziativa Age Friendly del sindaco della contea di Miami-Dade attraverso una mini sovvenzione. L'obiettivo è fornire alle case di cura caschi VR non appena Ivanovich, 35, compila una "biblioteca dei sogni" più ampia.
"Stiamo davvero cercando di riconnetterli con il mondo, " disse Ivanovic.
Molti degli anziani con cui lavora non sono più fisicamente o finanziariamente in grado di viaggiare da soli.
"Fondamentalmente, portiamo loro il mondo, " lei disse.
Alexandra Ivanovitch (R) assiste Nidia Silva (L) con l'auricolare per realtà virtuale nel quartiere Little Havana di Miami, Florida
VR per la salute mentale
Recenti studi dimostrano che la realtà virtuale può aiutare le persone ad affrontare la depressione, ansia, disturbo da stress post-traumatico e altri problemi di salute mentale.
"Sappiamo che cose come l'immaginazione guidata e la meditazione possono essere molto utili per la cognizione e cose di quella natura, e sappiamo anche che gli interventi comportamentali diretti possono essere molto utili anche per gli individui, " ha detto Aldrich Chan, neuropsicologo e ricercatore associato presso l'Università di Miami.
Secondo Chan, La realtà virtuale colpisce il punto debole tra le due linee d'azione, rendendo il suo uso per l'assistenza agli anziani "ricerca davvero interessante".
Chan, che fa anche da consulente per Equality Lab, è responsabile della quantificazione dei potenziali effetti dell'uso della realtà virtuale nell'assistenza agli anziani, in particolare gli effetti di esaudire virtualmente i desideri finali.
Un team dell'Università della California, Los Angeles, studia l'uso della realtà virtuale per trattare l'anedonia, un sintomo di depressione che crea l'incapacità di provare piacere o interesse per una serie di attività.
La ricercatrice psichiatrica Michelle Craske e il suo team si concentrano sul fornire ai pazienti esperienze positive, come quelli prodotti da VR, e meditazione per curare l'anedonia e aumentare il benessere.
Un team dell'Università della California, Los Angeles, studia l'uso della realtà virtuale per curare l'anedonia, un sintomo di depressione che crea l'incapacità di provare piacere o interesse per una serie di attività
"La maggior parte dei trattamenti, fino ad ora, hanno fatto un buon lavoro nel ridurre i negativi (sintomi di depressione), ma un pessimo lavoro nell'aiutare i pazienti a diventare più positivi, "Craske ha dichiarato alla rivista scientifica STAT ad aprile.
Secondo uno studio Craske pubblicato all'inizio di quest'anno sul Journal of Consulting and Clinical Psychology, le persone che hanno partecipato al trattamento dell'esperienza positiva hanno riportato livelli più bassi di depressione, ansia e stress rispetto a coloro che hanno partecipato al trattamento standard, che si concentra sull'affrontare i sintomi negativi.
Con gli occhiali ancora indosso, Silva mosse dolcemente la sua mano nell'aria, accarezzare delfini inesistenti.
"Ti porta in un altro mondo, ti calma davvero, " lei spiegò.
"È così meraviglioso!"
© 2019 AFP
