Prenotare una vacanza un tempo significava selezionare un pacchetto turistico dal catalogo di un grande tour operator, ma con l'avvento di Internet i consumatori ora hanno più opzioni, un lusso a cui i grandi operatori di viaggio hanno avuto difficoltà ad adattarsi come dimostra il crollo di Thomas Cook.

Una partenza a metà settimana, partendo da un aeroporto e rientrando in un altro, trasformare un viaggio di lavoro in una mini vacanza, queste sono ormai pratiche comuni grazie alla possibilità di prenotare biglietti aerei online e app che offrono una miriade di opzioni di alloggio come Airbnb e Booking.com.

L'emergere di queste imprese significa che i consumatori possono, e sono, aggirando agenzie di viaggio e tour operator.

"Le nuove generazioni si organizzano sempre più da sole e le persone che viaggiano in modo più classico cercano anche un'esperienza più personalizzata, " ha detto Jean-Pierre Mas, capo dell'associazione di categoria delle agenzie di viaggio francesi.

"Dobbiamo offrire una certa flessibilità, " Ha aggiunto.

Alcuni colossi del settore come Thomas Cook non sono riusciti ad adattarsi al "spostamento verso un turismo più basato sull'identità e sull'affinità, " disse Didier Arino, responsabile della consulenza Protourisme.

Le agenzie di viaggio ancora in gioco hanno capito la necessità di specializzarsi, Ha aggiunto.

"Thomas Cook ha fallito perché non si è mosso con i tempi, " ha affermato Neil Wilson, analista di Markets.com, citando la sua incapacità di abbracciare il web.

"Il vero problema strutturale per loro - e questo è probabilmente il più grande fallimento della gestione - è il fatto che sin dai primi giorni non prevedeva che Internet sarebbe stata una forza così forte e dominante e non ha investito abbastanza in questo , ", ha affermato l'analista di ricerca sugli investimenti Helal Miah presso The Share Centre.

"Aveva ancora un enorme portafoglio high street che è molto costoso e ha visto altri giocatori balzare in testa nel mercato online e conquistare quote di mercato".

"Modello obsoleto"

Gli operatori del mercato stanno ora tenendo d'occhio un altro colosso del settore, TUI, che sta anche incontrando difficoltà, in particolare per il fatto che la sua flotta di Boeing 737 MAX è stata messa a terra.

Gli investitori si sono accumulati nelle azioni di TUI lunedì, tuttavia, poiché il crollo di un rivale è stato visto come un aumento delle possibilità delle aziende rimaste.

Ma le grandi imprese «hanno un modello obsoleto di integrazione verticale che è molto pesante e che non risponde all'esigenza odierna di essere agili, " ha detto Mas.

La capacità di reagire rapidamente e di adattarsi è stata molto importante negli ultimi anni poiché sviluppi imprevisti hanno spinto i consumatori a cambiare rapidamente destinazione.

"Quando si è svolta la Primavera Araba in Tunisia si doveva reagire in una settimana e orientare i clienti verso altre destinazioni, trova hotel, " ha detto Mas.

Ma quando devi gestire un numero enorme di viaggiatori, è un trucco più difficile da realizzare.

Sotto pressione

"Il settore turistico ha subito diverse crisi che hanno indebolito gli operatori, " ha detto il consulente Arino.

Al di là della crisi economica di un decennio fa che ha intaccato la domanda di viaggi, allarmi sanitari ed eventi politici hanno provocato oscillazioni tra le destinazioni.

"Il settore è stato sottoposto a molte pressioni associate a margini di profitto molto ridotti per ogni prodotto di viaggio venduto, ", ha affermato l'esperto di viaggi e turismo Neil Robinson della University of Salford Business School, aggiungendo che potrebbero esserci anche "troppi attori in un mercato già saturo".

Con la sua vasta rete di agenzie di viaggio, Thomas Cook aveva costi più elevati rispetto ai rivali online che avevano meno spese generali e costi del personale.

"La concorrenza opera in un momento in cui l'economia europea è stata un po' lenta, " disse Russ Mold, analista presso l'agente di cambio AJ Bell.

E nel caso di Thomas Cook, Anche la Brexit ha avuto un ruolo.

L'incertezza su quando la Gran Bretagna uscirà dall'Unione Europea e in quali condizioni ha incoraggiato alcuni cittadini britannici a rimandare i viaggi, mentre la sterlina più debole ha reso più costosi i viaggi all'estero.

© 2019 AFP