Quando i residenti locali sentono che il processo di pianificazione per la costruzione di turbine eoliche è equo e aperto, le loro percezioni della fonte di energia spesso controversa rimangono stabili o migliorano con il tempo, secondo uno studio dell'Università del Michigan.

Infatti, l'apertura con cui viene gestito il processo di pianificazione è più importante nel plasmare la percezione dei residenti dell'energia eolica rispetto alla ricezione di un pagamento, dicono i ricercatori.

Allo stesso modo, se i residenti sentono che le loro voci vengono ignorate, la loro percezione delle turbine eoliche diventa meno positiva e, ma ancora più importante, erodere nel tempo.

"Questa scoperta mostra che i residenti vogliono essere ascoltati, " ha detto l'autore principale Sarah Mills, senior project manager e ricercatore presso il Center for Local, Stato, e Urban Policy presso la Ford School of Public Policy di U-M.

"Ha lezioni non solo per i funzionari del governo locale che tengono udienze pubbliche per approvare o negare il progetto, ma anche per le aziende eoliche che stanno sviluppando questi progetti".

Per lo studio, un sondaggio del 2014 è stato inviato a 1, 000 residenti in nove comuni del Michigan con turbine eoliche per valutare le loro percezioni sugli impatti dell'energia eolica. Gli stessi intervistati sono stati intervistati di nuovo nel 2016 e hanno posto le stesse domande per vedere come le loro percezioni erano cambiate due anni dopo.

Mills e colleghi hanno scoperto che, in media, gli atteggiamenti sono rimasti più o meno gli stessi. La maggior parte dei residenti concorda sul fatto che le turbine eoliche creano posti di lavoro e forniscono entrate ai proprietari terrieri, mentre la maggior parte non è d'accordo, su entrambi i sondaggi, sul fatto che le turbine eoliche causino problemi di salute o creino inquinamento acustico.

"Questa media, anche se, maschera i cambiamenti di opinione che si verificano in entrambe le direzioni, ", ha affermato il coautore dello studio Doug Bessette, un assistente professore presso il Dipartimento di sostenibilità della comunità presso la Michigan State University.

Per provarlo, i ricercatori hanno suddiviso i dati per vedere se il pagamento ai residenti ha avuto un impatto sulle loro percezioni. Allo stesso modo, hanno controllato per vedere se le percezioni dei residenti erano influenzate da come i residenti si sentivano riguardo al processo, se fosse giusto o ingiusto. È stato qui che hanno trovato la differenza più grande.

Secondo lo studio, i proprietari terrieri che si sono sentiti negativamente sul processo di pianificazione delle centrali eoliche hanno percepito impatti negativi molto maggiori nel 2016 rispetto al 2014. Questo gruppo ha riportato gli aumenti più drammatici delle percezioni negative in tutto lo studio, e su tutti gli impatti della turbina, compresi problemi visivi e acustici, riduzione dei valori delle proprietà vicine, e problemi di salute umana.

"Questo dimostra che invece di abituarsi a vivere con le turbine, quei residenti sono diventati sempre più amareggiati dalle turbine eoliche nel tempo, " Bessette ha detto. "Mostra anche l'importanza di riconoscere e incorporare i membri della comunità nel processo di pianificazione".

Questi risultati divergono dalla curva a forma di U riportata nella ricerca precedente che mostra che molte delle paure che i residenti hanno prima che le turbine vengano costruite svaniscono nel tempo man mano che accettano le turbine.

Mills afferma che questa è la prima volta che i ricercatori negli Stati Uniti hanno confrontato le percezioni dei residenti degli impatti delle turbine eoliche in due punti dopo la costruzione. Lo studio, lei dice, ha implicazioni politiche per i governi locali.

"Azioni intraprese durante un processo di pianificazione di un progetto eolico da parte dei governi locali, i consulenti di pianificazione e gli sviluppatori eolici hanno impatti che vanno ben oltre la riunione finale di approvazione del progetto, "Ha detto Mills. "Potrebbe anche avere un impatto su eventuali successivi progetti di energia eolica nella comunità".

Lo studio è pubblicato sulla rivista Politica sull'uso del suolo .