SkyWater Technology Inc., il più grande produttore di semiconduttori del Minnesota, sta aggiungendo una terza camera bianca che gli consentirà di costruire chip più piccoli e progettati per lo spazio esterno.

La costruzione è appena iniziata nello stabilimento di Bloomington, a pochi isolati dal Mall of America, sull'addizione. "È emozionante mettere le pale nel terreno, "Tom Sonderman, amministratore delegato di SkyWater, detto lunedì.

La stanza si estenderà lungo quella che ora è la parte anteriore della fabbrica di SkyWater. Si tratta di quattro storie, sebbene circa la metà sia un complesso sistema sotterraneo per il flusso d'aria che mantiene il livello di produzione privo di polvere anche microscopica.

Il Dipartimento della Difesa ha accettato di concedere $ 170 milioni con SkyWater per aiutare a pagare gran parte dell'espansione, principalmente perché i militari vogliono aumentare la produzione di chip resistenti alle radiazioni, noto come rad-hard. Sono utilizzati in ambienti operativi difficili come lo spazio esterno dove le radiazioni rendono inefficaci i normali chip.

Quando la nuova stanza è costruita e operativa, SkyWater prevede di aggiungere da 30 a 50 posti di lavoro permanenti nello stabilimento, che oggi impiega circa 500.

L'aggiunta è la prima espansione fisica dell'azienda dal 1995, quando è stata costruita una seconda camera bianca che ha raddoppiato le dimensioni dell'impianto originariamente costruito nei primi anni '80. Nuovi strumenti e attrezzature sono stati installati più volte da allora per aggiornare la fabbrica.

SkyWater, costituita nel 2017 dalla società di investimento di Minneapolis Oxbow Industries LLC, ha acquistato l'impianto da Cypress Semiconductor e da allora ha intrapreso diverse iniziative per diversificare la produzione e migliorare le sue capacità tecnologiche. L'azienda l'anno scorso ha formato un progetto di ricerca sui chip 3D con l'agenzia di ricerca del Dipartimento della Difesa, chiamato DARPA, e il Massachusetts Institute of Technology.

Con la nuova camera bianca, SkyWater sarà per la prima volta in grado di costruire chip che utilizzano interconnessioni in rame, un materiale più utile per i chip più piccoli e che impacchettano più circuiti. Tale capacità dovrebbe anche interessare i progettisti e i produttori di chip che utilizzano SkyWater come costruttore di contratti.

"Ci sono anche altre società commerciali che stanno lavorando con noi per espandere questa impronta, " ha detto Sonderman.

SkyWater è stata costretta a realizzare chip con circuiti a 90 nanometri di distanza, un divario relativamente considerevole rispetto alla produzione all'avanguardia del settore a 10 nanometri circa, nelle sue attuali camere bianche. Con la nuova camera bianca e le interconnessioni in rame, SkyWater sarà inizialmente in grado di produrre chip a livello di 65 nanometri.

L'azienda sta inoltre pianificando la sua prima produzione di chip rad-hard, che sono stati prodotti in passato da un numero relativamente ridotto di produttori e principalmente per satelliti e veicoli spaziali. La creazione della Forza Spaziale, Sonderman ha detto, è uno dei motivi per cui l'esercito sta cercando di aumentare la fornitura di chip rad-hard. "C'è molto interesse nel mettere più elettronica nello spazio, " Egli ha detto.

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