Volkswagen ha presentato giovedì la nuova incarnazione della sua iconica berlina Golf, contare sul bestseller per finanziare un costoso passaggio all'era elettrica e colmare il divario con le auto del futuro.

L'ottava generazione della compatta poco affascinante ma fidata, di cui oltre 35 milioni sono stati venduti dal 1974, ha fatto il suo debutto durante una cerimonia serale presso la sede del colosso automobilistico tedesco a Wolfsburg.

"La Golf è un classico intramontabile per tutti, ", ha detto ai giornalisti il ​​CEO del gruppo Herbert Diess.

Ma il lancio è stato un affare decisamente meno sfarzoso rispetto alla presentazione del mese scorso dell'ID.3, il primo veicolo completamente elettrico, auto per il mercato di massa che è stata al centro della scena al salone dell'auto di Francoforte e simboleggia la scommessa di 30 miliardi di euro (33 miliardi di dollari) del gruppo sui veicoli a emissioni zero.

Sette anni dopo l'ultimo rinnovamento del modello, la nuova Golf 8 sta percorrendo la strada in un panorama molto cambiato.

La Volkswagen è stata scossa fino al midollo da un costoso scandalo di frode sulle emissioni diesel che si sta ancora riverberando in tutto il settore e ha costretto le case automobilistiche ad adattarsi alle nuove severe normative UE sull'inquinamento.

Mentre la ricaduta del "dieselgate" ha accelerato il perno del settore verso auto elettriche e sempre più automatizzate, gli enormi investimenti necessari per il passaggio sono ostacolati da conflitti commerciali e da un rallentamento economico globale.

Di fronte a queste sfide, è chiaro che la nuova Golf - facilmente l'auto più riconoscibile del gruppo dopo il leggendario Maggiolino - viene lanciata "per fare soldi", ha affermato l'esperto del settore Stefan Bratzel del Center of Automotive Management.

Il piacere della folla sarà disponibile in diesel, benzina, gas naturale e tecnologia ibrida, e potrebbe benissimo essere l'ultimo evviva del gruppo nell'era dei combustibili fossili.

"Colmerà il divario tra la nuova era e l'attaccamento ai vecchi clienti, ", ha affermato l'esperto del settore Ferdinand Dudenhoeffer.

Glitch

Il CEO di Volkswagen Diess sta scommettendo in grande sui veicoli di prossima generazione, promettendo di portare sul mercato circa 70 modelli elettrici entro il 2028.

Ma prima del più verde, le auto più intelligenti diventano mainstream, "sarebbe stupido" rinunciare alle centinaia di migliaia di nuove vendite che una Golf rinnovata farebbe risuonare, disse Dudenhoeffer.

Nel 2018 VW ha venduto 832, 000 Golf in tutto il mondo, che rappresenta il 13% delle vendite del proprio marchio VW.

L'ID.3 non sarà in grado di rivaleggiare rapidamente con quel tipo di quota di mercato, disse Bratzel. "La Golf sarà necessaria per aumentare le vendite in volume per molti altri anni".

Il riutilizzo della stessa piattaforma su cui è stata costruita la Golf precedente ha contribuito a ridurre i costi di produzione del nuovo modello, risparmiando centinaia di milioni di euro, Lo ha detto il capo della produzione VW Andreas Tostmann.

Globale, VW ha investito quasi due miliardi di euro nella Golf 8 e afferma di aver portato il modello nell'era digitale con tecnologie online e sistemi di assistenza alla guida intelligenti.

Ma i problemi tecnici del software hanno costretto l'azienda a rinunciare per ora all'installazione di alcune funzioni di bordo pianificate per rispettare l'inizio della produzione programmato all'inizio di quest'anno.

"La Golf è anche un simbolo delle lotte del gruppo Volkswagen per la transizione verso un nuovo mondo, " disse Bratzel.

'Non più vitale'

Volkswagen ha deliberatamente scelto di non offrire una versione completamente elettrica della Golf 8 per non mettere in ombra l'ID.3.

La nuova Golf segna quindi l'ultimo grande lancio del gruppo di un'auto classica con motore a combustione interna per i prossimi due anni e mezzo, una fonte vicina all'azienda ha detto ad AFP.

Lo stesso Diess ha descritto l'auto come "un importante passo intermedio sulla strada per ridurre la nostra quota sulle emissioni di carbonio".

Ma vendere i conducenti sull'ultima Golf potrebbe rivelarsi più difficile di prima perché i clienti dovranno convincere che non stanno solo "acquistando un'auto del passato", disse Bratzel.

L'intramontabile quattro ruote affronta anche una maggiore concorrenza da parte dei SUV, dovrebbe rappresentare circa la metà delle vendite di auto a marchio proprio di VW entro il 2025.

Pur essendo ancora importante, la nuova Golf "non è più vitale" per la strategia Volkswagen, disse Dudenhoeffer.

"Come lo scarabeo prima di esso, l'era del Golf finirà ad un certo punto".

© 2019 AFP