Con l'obiettivo di aumentare l'accesso alla produzione, gli ingegneri della Stanford University hanno collaborato con i membri della comunità di non vedenti e ipovedenti per sviluppare un display touch che imita la geometria di oggetti 3D progettati su un computer.

La creazione di un oggetto 3D con un software per computer è spesso il primo passo per produrlo fisicamente e può essere gravoso per le persone non vedenti o ipovedenti. Anche con il software di modellazione 3D che ha modi più accessibili di inserire i progetti, devono ancora valutare il loro lavoro creando una versione fisica che possono toccare o ascoltando una descrizione fornita da una persona vedente.

"Gli strumenti di progettazione consentono agli utenti di creare e contribuire alla società ma, con ogni scelta progettuale, limitano anche chi può e chi non può partecipare, " ha detto Alexa Siu, uno studente laureato in ingegneria meccanica a Stanford, che ha sviluppato, testato e perfezionato il sistema presentato in questa ricerca. "Questo progetto mira a consentire a un utente non vedente di essere in grado di progettare e creare in modo indipendente senza fare affidamento su mediatori vedenti perché ciò riduce la creatività, agenzia e disponibilità."

Questo lavoro fa parte di uno sforzo più ampio all'interno del laboratorio di Sean Follmer, professore assistente di ingegneria meccanica, sviluppare display tattili, display che trasmettono informazioni tramite il tocco, per vari scopi, come l'interazione uomo-computer e nuovi modi di condividere o spiegare le informazioni 3D. Siu ha presentato il lavoro in corso il 29 ottobre alla Conferenza internazionale ACM SIGACCESS sui computer e l'accessibilità (ASSETS). Sebbene il display che ha presentato sia un prototipo, il laboratorio spera di realizzare una versione meno costosa, più grande e in grado di creare forme più dettagliate.

Joshua Miele, coautore del documento, è uno scienziato cieco, progettista ed educatore che ha contribuito allo sviluppo del sistema mentre era direttore associato della ricerca e dello sviluppo tecnologico presso lo Smith-Kettlewell Rehabilitation Engineering Research Center. "Apre la possibilità che i ciechi siano, non solo consumatori dei vantaggi della tecnologia di fabbricazione, ma agenti in esso, creare i nostri strumenti da ambienti di modellazione 3D che vorremmo o di cui avremmo bisogno, e avere qualche speranza di farlo in modo tempestivo, " Egli ha detto.

Maggiore comprensione

Il display ricorda un giocattolo pin art in quanto forma forme da un campo di alti, pioli rettangolari che si muovono su e giù. Inserendo le specifiche della forma desiderata nel programma di modellazione 3D in dotazione, gli utenti possono valutare la loro creazione tramite il display touch. Ogni volta che alterano la forma, possono comandare al display di visualizzarlo di nuovo. Questo display tattile è considerato 2.5D anziché 3-D perché la parte inferiore del display non cambia forma.

I ricercatori hanno co-progettato questo sistema con persone non vedenti o ipovedenti, un processo che era parte integrante per far sì che rispondesse alle effettive esigenze dei suoi utenti. Alla fine, il team ha prodotto un sistema in grado di ruotare un modello 3D, ingrandire e rimpicciolire un oggetto, e mostralo in sezioni divise, ad esempio mostrando la parte superiore e inferiore di una tazza una accanto all'altra. Gli utenti possono anche sentire la forma con più dita o con tutta la mano, che migliora le informazioni che possono interpretare dal display.

"Ciò che è davvero fantastico è che posso vedere varie prospettive dell'oggetto e non solo l'oggetto nel suo singolo stato, " ha detto figlio Kim, uno specialista in tecnologie assistive per il Centro Vista per non vedenti di Palo Alto e coautore del documento. "Questo offre una dimensione maggiore alla comprensione dell'oggetto che stai cercando di creare. Ed è la stessa opportunità che avrebbe un pari vedente, dove anche loro sarebbero in grado di visualizzare varie prospettive del loro oggetto di destinazione."

Il team ha fatto testare la piattaforma a cinque persone non vedenti o ipovedenti e il sistema ha ricevuto un feedback molto positivo, comprese le richieste degli utenti di conservare i modelli creati durante i test.

"Personalmente, Credo che l'accesso agli strumenti e alla creazione sia qualcosa di incredibilmente importante e incredibilmente potente, " disse Follmer, chi è l'autore senior del documento. "Quindi ascoltare i tipi di dispositivi, oggetti e modelli 3D che volevano creare è stata la parte più eccitante".

Scala e risoluzione

Con il successo di questo processo in fase iniziale di co-progettazione e test, i ricercatori vorrebbero migliorare la scala, accessibilità e risoluzione del display pin, attualmente, ogni pin è piuttosto grande, quindi il display non può mostrare molti dettagli.

"Il feedback che abbiamo ricevuto ha dimostrato che, anche con questo display grossolano, possiamo ancora ottenere interazioni significative, " ha detto Siu. "Ciò suggerisce che c'è molto potenziale in futuro per questo tipo di sistema."

I ricercatori vorrebbero anche esplorare alternative al programma software, che richiede alcune abilità di programmazione e fa affidamento sulla comunicazione basata sul testo. Un'opzione potrebbe essere un sistema in cui gli utenti regolano fisicamente i pin, che fa sì che il codice cambi e corrisponda a ciò che hanno formato.

"Sono davvero entusiasta di questo progetto, " ha detto Kim. "Se si muove verso l'implementazione o la distribuzione di massa in modo tale che sia conveniente da consentire il futuro, designer ipovedenti o non vedenti che escono dal college per avere uno strumento, che darebbe a quella o alle persone il livello di accessibilità per migliorare il loro apprendimento; contribuisce al principio dell'individuo, accesso universale e promuove l'indipendenza".